各地饑民萬般無奈，隻得背井離鄉四出逃生。可是，這些饑民的遷徙，反過來又增大了貴州官府“剿匪”的難度——成千上萬的饑民結隊遷徙，誰知裏麵有沒有“號匪”之類的亂黨？
不單如此，“厘金局”還遭到了大多數鄉紳的激烈反對，因為，這些鄉紳十之八九是當地各種貿易往來的經營大戶，“厘金卡”直接侵害了他們的利益。這年年底，“抗捐”、“抗糧”事件，在清鎮、仁懷、開泰、玉屏等地接連發生。其中形勢最嚴峻、性質最惡劣的，首數安順府清鎮縣。
清鎮縣毗鄰貴陽府西郊。從軍事地位分析，這裏是屏護省城的重要門戶，從經濟收入方麵來說，清鎮縣的貿易活躍程度曆來居黔省之首，向來是貴州的錢糧重地。故而經巡撫衙門斟酌、協調，指定該縣的三座“厘金卡”由貴陽知府衙門直接掌管，全部厘金款項也由貴陽府直接抽收。可是，在短短一個月的時間內，在清鎮縣“厘金局”坐卡收捐的官員，先後有三人被殺。蒙麵凶手非常囂張，曾當眾散發揭帖，揚言“凡坐卡收捐者，來一個，殺一個。來兩個，殺一雙！直到‘厘金局’裁撤為止。倘是不撤，願同田忠普決一死戰！”此處的“決一死戰”四個字，含義不言自明：造反！
另據提督衙門細作密報：“‘清鎮事件’之幕後策劃人，乃當地‘結義團’團首何三鬥（人稱‘何疙瘩’）。”這是田興恕走馬上任以來，關於“何疙瘩”的第三封密報。第一封密報說：“何三鬥勾結奸商走私鴉片。於清鎮城中遍設煙館。全城民怨沸騰，以至於男女老少無人不知無人不曉。”第二封密報稱：“何三鬥明為團練暗地通匪……長毛圍攻長寨廳期間，匪酋曾廣依數次進出何府。後長寨廳城失守，實乃其增援不力、暗助長毛所致。”
接到這些密報，田興恕暗囑夏堂發派出專員，時時留意何三鬥及其團練的一舉一動。十二月下旬，“清鎮事件”發生後，田興恕立即給青岩堡的趙國澍下達了一道密令：“著趙畏三選派得力人手，火速誘捕‘何疙瘩’就地正法。趙畏三接令須依此進行。無須另行請示！”
各地的“抗捐”、“抗糧”事件，仍舊層出不窮。出於義憤，有的老百姓甚至搗毀了當地州、縣的衙門。何德勝、張秀眉等，則乘機派出大量細作，四處散發招帖，煽惑生事。在他們散發的招帖中，往往少不了這麼一句話：“當今之世，官不講理，非反無以為生”。
田興恕接到這些戰報，心裏長時間地忐忑不安、七上八下。“媽皮的……這賊匪越剿越多！照這樣一種勢頭蔓延下去，貴州今後怎個了得！”
那麼，問題究竟出在何處呢？田興恕百思不得其解。
卻說，提督衙門自從新增了繆煥章、冷超儒、張茂萱三位師爺後，錢登選原先的文案得以分擔，他也著實清閑了許多。每隔十天八天，錢登選都能離開衙門，去馬棚街哥嫂那兒小住一夜，弟兄間吃頓便飯、拉拉家常。這天上午，錢登選剛從哥嫂那裏回來，田興恕就闖進了他的文案房。“錢先生，我有問題向你討教。”田興恕開口就說。
錢登選笑道：“田大人但說無妨。”
“這段時間，貴州的賊匪越剿越多。你說，究竟原因何在？”田興恕所提的問題，可謂直截了當、開門見山。
錢先生略一思忖，不慌不忙地說：“在下肚皮之中，倒委實藏了些謬論，平日裏從未輕易向人張揚，今日田大人既已問及，登選願一吐為快，不過……”錢登選反問道，“不曉得田大人想聽真話還是想聽假話？”
田興恕說：“你這不是脫褲子放屁麼——要是不想聽真話，我找你來做麼子？”
“好，好！”錢登選狡黠地笑道，“有言在先，省得你大驚小怪，給我胡亂安些罪名！到時候我還真的吃不消！”接著，他以“臭雞蛋”為例，打了個比喻來解析田興恕的疑問。
“我這裏放著一枚雞蛋。”錢登選邊說邊在紙上畫了一個橢圓，“這枚雞蛋，原本是可以食用的，但我把它放了很長時間，有一天，待我敲開蛋殼，裏麵已經發臭了！試問，這枚雞蛋我還能食用嗎？”
田興恕笑道：“當然不能。”
“何以見得？”“廢話！你不是說過，它裏麵已經發臭嗒……”
錢登選微微一笑：“好，言之有理！既然它的裏麵早就腐爛不堪，這雞蛋當然就不能食用！同理，倘若我們這大清王朝，它現在也是一枚臭雞蛋；倘若它的毛病，也是源於蛋殼裏麵的腐爛，那麼，田大人你來說說，它還有救嗎？”田興恕思索著，半晌沒有吭聲。
恰在此時，一隻小麻雀悄然出現在議事廳門口。它那柔弱的身軀，在纖細的雙腳上搖晃著，躲閃地向前跳躥，它那尖利的黑喙，不斷銜起地上的沙礫、石子，隨即又一次次將那沙礫或石子放棄。
遠遠望去，它的神態顯得多疑、無助而又偏執……望著那隻可憐的小麻雀，錢登選不由得浮想聯翩。“忠普你看哪，”他示意道，“那就是大清國老百姓的縮影。”
田興恕憂鬱地注視著議事廳門口，麵部表情十分複雜。
錢登選收回目光，繼續剖析道：“田大人，天下治安一統久矣！
如今，大清疆域遼闊，大清子民共有四萬萬之多。然，自庚子、辛醜以來，鴉片作祟，禍水橫流，英、法昭凶，堂堂大清國已‘國’
之不‘國’，風氣日下，國力衰竭！走遍鄉間市井，百姓哭饑叫寒，甚而成年女子衣不蔽乳，無褲遮羞。上下衙門司法、行政，往往是刑以錢免，官以賄得。今天談到這‘官’字，如若你忠普不嫌饒舌，在下不妨置喙絮叨……”
“錢先生，你若是有話就盡管直說。”田興恕的身子一動不動。