沒有棄宗弄讚的慷慨援助，王玄策無法實現夢幻般的事業。中天竺之役，是吐蕃與唐友好關係的寫照。
公元 649年，唐太宗去世。唐高宗即位後，為維持與吐蕃的關係，封棄宗弄讚為西海郡王、駙馬都尉。棄宗弄讚寫了一封信給長孫無忌，表示自己對唐皇室的忠心：“天子初即位，若臣下有不忠之人，我將勒兵赴國，為天子除掉他。 ”
棄宗弄讚確實是一位非常傑出的君主，他不僅促進吐蕃與大唐的和平關係，而且通過與大唐的文化交流，使吐蕃的文化科技得到突飛猛進的發展。他向唐高宗請求派工匠赴吐蕃，其中包括釀酒師、碾工、造紙匠、製墨匠等等，積極吸收中原文明。
唐太宗去世後一年，即 650年，棄宗弄讚去世。吐蕃並沒有因為這位英明君主的去世而走向衰落。
吐蕃讚普由棄宗弄讚的孫子芒鬆芒讚繼承，此時芒鬆芒讚還隻是一個小孩子，實際掌權者為宰相祿東讚。祿東讚前文曾有說過，是吐蕃極為傑出的人才，吐蕃的強大，祿東讚實有莫大的功勞。此後一段時間，唐與吐蕃仍然維持著和平局麵。
到七世紀六十年代，吐穀渾問題使唐與吐蕃的矛盾迅速升級。
吐穀渾與吐蕃都是地處青藏高原，有邊境接壤。在棄宗弄讚時，吐蕃便曾經把吐穀渾趕到青海湖以北的地區，兩個高原政權土地糾紛很大，經常發生邊境軍事衝突。
李靖征服吐穀渾後，吐穀渾成了大唐的屬國，因為土地爭端，吐穀渾把吐蕃告到唐高宗那裏，請求唐王朝出兵援助；吐蕃不服，也向唐高宗告狀，也請求大唐出兵援助。這可把唐高宗搞得滿頭金星，不知怎麼辦好，幹脆不予受理，統統拒絕。
663年，吐穀渾一位高級官員因為犯法，逃亡到吐蕃，將吐穀渾的軍事防禦情況一一泄露給吐蕃政府。吐蕃宰相祿東讚聽後大喜，認為可以借此時機，消滅吐穀渾，便出動軍隊大舉入侵。在吐穀渾叛徒的指引下，吐蕃大破吐穀渾，吐穀渾曷缽可汗一看抵擋不住，幹脆帶著他的部眾，投奔唐王朝的涼州，同時上書皇帝，請求讓吐穀渾的部眾遷移到唐帝國的內地。
吐穀渾的土地，包括青海湖在內，都被吐蕃所吞並。唐高宗聞訊大驚，擔心吐蕃軍隊乘機襲擊涼州，緊急下令涼州進入戒備狀態，由涼州都督鄭仁泰為青海道行軍總管，並派遣獨孤卿雲、辛文陵等將領率軍進入涼州，以防備吐蕃襲擊。又任命蘇定方為安集大使，節度諸軍，援助吐穀渾。
不過吐蕃並沒有向涼州進軍，吐蕃統帥、宰相祿東讚將軍隊駐紮在青海湖一帶，然後派使者到長安朝見皇帝，將戰爭責任推給吐穀渾。唐朝廷此時正集中力量解決朝鮮半島的戰爭，也無意卷入兩線作戰，所以唐高宗隻是派使者對吐蕃嚴加譴責。
從 663年到 668年這幾年時間，唐陸續征服百濟與高麗。與此同時，在大唐西部，吐蕃也加快了擴張的步伐。
吐蕃占據吐穀渾之後開始四處出擊。665年，進攻西域的於闐，將勢力伸向塔裏木盆地；667年，吐蕃大舉進擊唐帝國西部的羌人區，唐在西部羌人居住區設置的十二個州，全部被吐蕃擊破，唐高宗被迫下令撤銷這十二個州。
唐與吐蕃的關係急劇惡化。
隨著東部高麗戰爭的結束，唐朝廷開始解決西部的吐蕃問題。可是此時的吐蕃已經羽翼豐滿，振翅欲飛了。
670年，在大唐曆史上，是轉折性的一年。大唐自貞觀以來戰無不勝的軍事神話，將在這一年被吐蕃終結。唐與吐蕃的全麵對抗，也由是年拉開大幕。
這一年，在夏季來臨之前，大唐帝國出奇的平靜，隻發生了幾件無關痛癢的小事，如右相劉仁軌、太子少師許敬宗提出致仕申請，還有朝廷大赦天下，又改了個年號，一切都顯得很太平，但是嗅覺敏銳的人卻察覺到似乎有一場風暴即將襲來。
農曆四月是初夏時節。從青藏高原上刮起一陣風暴，向北橫掃塔裏木盆地。
此時吐蕃名相祿東讚已經去世，取而代之的是他的兒子論欽陵。論欽陵是吐蕃曆史上最傑出的人物之一，他堅強果敢，雄才大略。論欽陵考慮到大唐已經擊破高麗與百濟，下一步必然將針對吐蕃，與其坐等唐軍進攻，不如先下手為強。他的目標，是大唐控製下的西域。