呀啦嗦，那就是青藏高原（3）
鹹亨元年（公元670年），吐蕃終於找到了突破口——西域。十三年前蘇定方平定阿史那賀魯叛亂後，兩位西突厥貴族被授予可汗稱號，負責原西突厥汗國的各項事務。唐政府在西域設立了龜茲、於闐、焉耆、疏勒四大軍區，合稱“安西四鎮”。不久兩位可汗發生衝突，繼而演變為火拚，勝的一方進一步做大做強，成為了民族自治政府的唯一首腦。
隨著這位可汗的去世，西突厥故土群龍無首，各方勢力開始蠢蠢欲動起來。期間，相當部分的西突厥部落投靠了吐蕃。
見有人主動前來歸附，吐蕃大喜，同時也敏銳地覺察到唐軍在西域的軍事力量並不強大，是個很好的突破口。
鹹亨元年四月，號稱有四十萬之眾的吐蕃大軍在祿東讚次子論欽陵的率領下，由南向北推進，攻陷了唐朝在西域偏遠地區設置的十八個州，繼而又和於闐人合作，攻克龜茲拔換城（新疆阿克蘇市）。駐西域唐軍因兵力嚴重不足，根本無法組織有效的抵擋，連戰連敗。最終安西四鎮全部失守。
見吐蕃人先動手了，李治也毫不示弱，立即開始布置反擊。
首先，撤銷已名存實亡的安西四鎮編製。這既是對失敗的承認，也是對全軍將士的激勵：打了敗仗，丟了地盤，恥辱！
緊接著組建西方遠征軍，任命右威衛大將軍薛仁貴為邏娑道行軍大總管，左衛員外大將軍阿史那道真和左衛將軍郭待封為副總管，集結十多萬軍隊向吐蕃發起了進攻。
薛仁貴摩拳擦掌，打算大幹一場。可郭待封卻另有自己的想法。
當年滅高句麗，郭待封和薛仁貴是同級。可現在薛仁貴已貴為大總管，自己反倒成了他的副將，郭待封心中很是憤憤不平。他總揪著“當年我倆差不多”的老賬，加上父親郭孝恪曾出任安西都護，是經略西域的前輩，自己乃名門之後，因此在行軍途中一直明裏暗裏和薛仁貴較勁兒。
對此，薛仁貴心裏是一百個明白。不過考慮到大敵當前，內部不團結是大忌，也就沒太計較。
盡管內部有磕絆，最初遭遇的都隻是吐蕃的小撮部隊，唐軍還算是比較順利的。
抵達大非川（青海湖南部）後，薛仁貴準備向駐紮在烏海（青海瑪多縣）的吐蕃主力發動攻擊。但進攻之前有兩個問題得先解決一下：
一是從大非川到烏海，路程遙遠且艱險，攜帶大量糧草物資上路更難；
二是烏海西南便是吐蕃腹地。一旦得知烏海戰事，吐蕃必定會大舉增援。即使烏海一役獲勝，唐軍也未必再有體力擊退增援的吐蕃軍。
經過慎重考慮，薛仁貴做出了決定：留兩萬人在大非川設立堡壘，囤積糧草和物資；自己則和阿史那道真一起率領部分主力出擊烏海；郭待封率領其餘人等隨後出發，雙方在烏海會師，共同對付吐蕃的援兵。
不愧是突擊好手，薛仁貴的行動再一次取得了成功。在烏海附近的河口，猝不及防的吐蕃軍大敗而逃，僅被唐軍奪走的牛羊就超過萬頭。獲勝後唐軍進駐烏海，一邊休整，一邊等待與郭待封的會師。
麵對主帥的安排，郭待封當麵稱“是”，心裏卻一個勁地嚷著“不”。薛仁貴走後，他更是一手遮天。為了表現“老子就是不聽你的”英雄氣概，他公然違令，沒有把眾多糧草等物資留在大非川，而是全部帶著隨軍一起向烏海挺進。他一邊走，還一邊想：哼，把糧食留下，輕裝前進，倒是跑得快了，可你吃啥？！呸，就這水平，還大總管呢！
吐蕃方麵得知烏海失守後，立即派出了以論欽陵為首的增援軍隊，日夜兼程向烏海前進。
而同時，由於攜帶的物資過多，加之青藏高原上稀薄的氧氣，郭待封的軍隊隻能緩緩前進。郭待封倒也不急，一路悠哉悠哉，他不知道，他將為此付出非常慘痛的代價。