隨著起爆聲響過，幾名武警戰士瘋了似的向大堤決口處跑來。
當喬念朝醒來的時候，已經是第二天傍晚了，他躺在病床上，一時不知自己身在何處。他在大堤上最後的記憶是，他看見起爆點終於炸響了，他又看見腳下的大堤有了裂縫，決堤成功了，接著他向後倒去，然後就什麼也不知道了。
喬念朝失去了一條腿，當他在倒下時，漫過來的洪水浸泡了他的身體，如果戰友們不及時搶在大堤崩潰之前把他抱在懷裏，洪水就會把他淹沒了。
當他醒過來的時候，他看見了馬非拉了的一張淚臉，還有大隊長、戰友們凝重的神情。他蒼白地笑一笑說：我怎麼了？
當他試圖坐起來時，左腿那裏一陣鑽心地疼，他先摸自己的左腿，那裏卻是空的，自己的左腿沒了。他沒動，就好麼僵在那，臉又白了一些，他說：我沒了一條腿？
馬非拉再也忍不住，她叫了一聲：念朝--便抱住了他。
她的淚水伴著他的淚水流在了一起。
病房裏所有的人淚水都止不住了，他們別過身去，後來又都默默地離開了病房。此時的病房隻剩下喬念朝和馬非拉了。
後來，喬念朝止住了自己的眼淚，用手推開馬非拉說：哭什麼，不就是少了一條腿嗎？ 馬非拉淚眼朦朧地望著喬念朝。
喬念朝就說：軍人嘛，咋能沒個閃失，這很正常。
馬非拉定定地望著他。
他又說：少一支腿沒什麼，在隊伍裏不能幹了，我還可以幹別的事呀。
她這時擦了一把臉上的淚說：不，你殘廢了，我養你一輩子。
他笑了，伸出一隻手，她抓住了這隻手，兩隻手就那麼握著。
他說：非拉，我沒有看錯人。
她說：我也沒有看錯人。
他說：看來我真的是殘了。
她說：你少了一隻腿，可我還有兩隻腿呀，以後我的腿就是你的腿。
他笑了，她也笑了。
喬念朝的父親，軍區原喬副參謀長是在幾天後出現在病房的。
喬副參謀長背著手，樣子從容而又鎮定，他沒有大呼小叫，就那麼冷靜地望著病床上的喬念朝。
喬念朝沒想到父親會來，他怔了片刻之後，才說：爸爸，你怎麼來了？
父親說：我怎麼就不能來，別忘了你是我兒子。
接下來，父親就坐在床旁一張椅子上，一個老軍人的姿態，腰板挺得直直的。
父親說：小子，你是我的兒子，身上流的血都是硬的。
他說：爸，可惜我不能像一個戰士一樣在部隊裏幹下去了。
父親直到這時才顯得有些激動，他站起來，踱著步，把手指關節捏得咯咯響。父親背衝著他，目光望著窗外，父親說：隻要骨子裏流淌的還是男人的血，軍人的血，以後不管到那裏，你都不會趴下。
不知什麼時候，喬念朝坐了起來，他望著父親的後背，笑了笑。
那一次，部隊為喬念朝記了一次二等功。他上台接受立功表彰的時候，他已經開始練習假腿走路了。
從那以後，每天的傍晚，警營裏的人們經常可以看到，馬非拉攙扶著喬念朝在路上不停地走，他們一往無前的樣子，讓人們把羨慕的目光投向了他們。
有時兩人走累了，馬非拉會讓喬念朝倚著路邊的一棵樹歇一歇。
馬非拉說：現在我扶著你走路，等過一陣子你就會自己走了。
他說：這輩子我會一直走下去。
她說：以後咱們還要生個孩子。
他說：不論生男孩，還是生女孩，名字我都想好了，就叫英雄。我希望他(她)像個英雄似的活著。
她望著他的眼睛，眼裏閃動著淚花。她轉過身來，在他的耳邊說：念朝，我已經有了。
他說：真的。
她拉過他的手按在自己的小腹上，那裏孕育著他們的生命。
他說：等到了秋天，收獲的季節，咱們的英雄就要出世了。
兩人又向前走去，她攙著他，一步又一步的，沒有停歇的意思，就一路那麼走下去。