朱子湘到午後才回來，回來倒頭便睡，直到天黑才醒來。師徒二人吃罷晚飯，朱子湘就把一個布袋交給譚小苦：“我在前麵走，你在後麵跟，不要跟得太緊。”朱子湘說完就跨出了門，譚小苦在後麵把門鎖上了再遠遠地跟在後麵。
布袋很沉，譚小苦摸了一下，都是一些硬邦邦的家夥，具體是什麼他來不及看，怕走丟了--因為師父在前麵走得很快。
兩人一前一後，相距約五六丈遠，朱子湘引著譚小苦筆直往東北方向走，出了城，再到貓兒橋，朱子湘才停下來。譚小苦走得氣喘籲籲，這貓兒橋他熟，再過去三四裏就是他的老家銅寶山。
“師父，到了嗎？”譚小苦不時用袖子揩著額上的汗珠問道。
“到了，就這上麵。”朱子湘抬手指了一下前麵的山包。
前麵的山包叫貓兒山，是個墳場，譚小苦聽說蕭軒亭就葬在貓兒山上。這一刻，他總算明白師父說的“開開眼界”是什麼意思了，同時他也猜到，布袋裏的家夥無非是鐵鏟之類的東西。
已經是深夜，正是六月初的節氣，天上懸掛一彎新月，星星煞是明亮。田野裏的主唱者仍是青蛙，間或夾雜著其他蟲子的鳴叫聲。
朱子湘白天已經來過此處踩過點，他輕車熟路直奔新墳，就在離新墳不到五丈遠的地方，他突然臥倒，後麵的譚小苦也不知道發生了什麼情況，亦緊隨其後臥倒……譚小苦不知發生了什麼意外，他仔細搜尋，果然發現一塚高大的墳頭上坐著一個人……這個人是誰？他坐在墳頭上幹什麼？莫非他知道今晚上會有人來盜墓？
趴在前麵的朱子湘堅持了半個時辰，但他發現墳頭上的人根本就沒有要離開的意思，隻好暫時放棄，他向譚小苦打了個手勢，二人回頭爬出了貓兒山……
譚小苦第一次盜墓就撲了空，這種預兆對他今後從事這一行不知是吉是凶，那時他還小，不知道往這方麵去想，直到他深陷其中不能自拔的時候，他才明白這是一條不歸之路。
師徒二人默默回到家裏，次日，朱子湘仍然讓譚小苦留在家裏，他一個人外出踩點。
天黑後，朱子湘領著譚小苦出門，讓譚小苦感到意外的是，今晚的目的地仍是貓兒山。在離新墳不到五丈的地方，譚小苦看到昨晚那個人還坐在墳頭上，他本能地就要趴下去，朱子湘一把拉住他，說：“別怕，我白天看清楚了，是個稻草人。”
譚小苦跟著師父走近墳包，果然發現是一個稻草人。他放下布袋，朱子湘背靠著墓碑抽了幾口煙，把工具從布袋裏倒出來。
接下來輪到譚小苦對著一個偌大的墳包發呆了--這塚墳少說也有二百擔土，憑兩個人的力量，一個晚上絕對不可能把這麼多土移開。但在譚小苦的潛意識裏，認為朱子湘應該有其他辦法。
新月下，譚小苦看到帶來的工具十分簡單--兩把鐵鏟，一柄利斧，一柄鋼鑿，一把割鋸，外加一葫蘆茶水……
譚小苦問道：“怎麼弄呢？師父我力氣小。”
朱子湘說：“不用多大力氣，你先幫我望風，等一會兒才叫你幫忙。”
譚小苦於是在墓碑上一邊望風一邊看師父到底怎麼掘墳。
朱子湘把鐵鏟安上木柄，就在墓碑前掘將起來，他的動作十分嫻熟，顯然是慣於此道的。不一會兒，他就掘了一個三尺見方、一人多深的大坑。這時，新掘出的土無處堆放了，就要譚小苦把布袋遞給他，每裝一袋，再遞給坑上的譚小苦把土倒掉……大約忙了兩個多時辰，譚小苦就聽到鐵鏟碰著木頭的梆梆聲。朱子湘在下麵點燃蠟燭，他叫譚小苦把鋼鑿、割鋸和利斧扔下坑去。譚小苦下到坑內才發現，這個大坑到了兩個人深處又向墳墓方向成“丁”字形掘了進去，這樣就能靠近棺材擋板。
工具下來了，朱子湘一個人忙不過來，譚小苦就幫著照明。
蕭軒亭的棺材是楠木製作的，十分厚實堅硬，但它難不住經驗豐富的盜墓賊。朱子湘右手握斧頭在棺材擋板的上首鑿了一個小口子，再用鋒利的割鋸豎著來回鋸動，不一會工夫，左邊就鋸開了一條縫，接下來右邊又如法炮製，最後用斧頭一敲--擋板開了，棺材洞開，刹時一股淡淡的屍體臭味撲麵而來，朱子湘、譚小苦連忙掩鼻躲避……臭味不是太多，但還是出乎朱子湘的意外。蕭軒亭雖然在家裏停了二十一天，又值熱天，但蕭軒亭死時已經脫水，加之大量的陪葬物都很幹燥，隻要棺蓋密封完好，三年之內屍體都不會腐爛。才葬了一天就有臭味，那就隻有一種可能--棺內已經進了空氣，屍體遭到腐菌的侵蝕……憑著多年盜墓的經驗，朱子湘有了一種不祥的預感。
時候不早了，朱子湘不等棺內的臭氣散盡，雙手就伸入棺內攥住了蕭軒亭的雙腿，然後發力猛拽，把屍體從棺內拖將出來……燭光下，朱子湘和譚小苦都驚呆了，拽出來的蕭軒亭竟然是赤條條一絲不掛！