比如，說政治體製改革沒有取得巨大成就，肯定是不對的。***這些年來，中國政治領域大量規章製度的出台，接二連三的民主黨派人士擔任政府部門正職，黨代會中差額選舉的比例從代表提名到中央委員產生都有了新的體現，這些變化，哪一件不是政治體製改革的成果;但要說政治體製改革已經有了根本性的進展好像也有些不理直氣壯，畢竟現實政治體製中相當弊端還在中國社會實實在在顯示著其存在，我們很多好的製度安排還停留在文件要求與報告設想中。
既然對中國政治體製改革的進展作宏觀的定性分析比較困難，我們不妨把視野轉投到中國社會所生的一些小事上去。這些小事雖然可能隻是個案，雖然據此不可能得出什麼規律性的結論，但顯示一種態勢，表達一種變化還是足夠的。而製度演變理論告訴我們，真正的製度變遷往往不是體現在成文製度的走馬燈變化上，而是先從社會生活方式的細小變化開始。
2007年是中國**召開第十七次代表大會元年，就讓我們以2007年的中國社會為例。
(一)選票越來越管用了
2007年12月5日的《人民日報》報道了這樣一件事:2007年11月中旬，中央組織部收到群眾舉報，反映河北省一名正廳級幹部在省級人大、政府和政協換屆期間進行拉票活動。中央組織部和河北省委高度重視，立即組織力量進行調查核實。經查，這名正廳級幹部在省級人大、政府、政協領導班子換屆考察之前，采取打電話、當麵拜訪、請客、送禮品等方式拉推薦票，違反了換屆紀律。11月30日，河北省委根據已經查明的違紀事實，決定免去其所擔任的領導職務，並責令其作出深刻檢查，視況再作進一步處理。中央組織部就這一況進行了通報。
從中央組織部的通告看，是把這一事件從負麵的角度去理解的。確實請客送禮拉票是民主政治之癌，必須堅決查處。
但是我們其實還可以從另外一個角度來看這一問題。這就是為什麼過去沒有幹部拉票的現象，而現在幹部要拉票呢?答案很簡單，現在選票越來越管用了。
幹部選拔任用體製是政治體製中很重要的一個組成部分。而在變革前的幹部選拔任用體製基本上是一種組織意誌，或者說是領導意誌。幹部的任用往往是上級組織部門直接決定，選票基本是無足輕重的;或者有的幹部任用可能需要通過選舉這一形式，但是被圈定的選舉人往往會聽從組織部門和上級領導的意見，嚴格按要求去做，讓選誰就選誰。被選舉人根本不用去考慮選舉人的意見。
比照過去這種幹部選用模式，我們可以說幹部們拉選票行為的出現，至少透露著這樣的信息，這就是現在幹部選拔任用的體製機製已經開始變化了;領導幹部們已經意識到了一個事實，這就是沒有起碼的選票，就沒有進一步提拔的可能。當然這種變化究竟具有多大的權重，是否已經足以構成製度的變遷與體製的更替，我們完全可以不下結論。但可以鼓勵我們做出樂觀判斷的事例還可以在2007年召開的中國**第十七次全國代表大會上看到:2007年10月20日，**主席團舉行第三次會議，大會舉行代表團全體會議，先後對中央委員、中央紀委委員和候補中央委員進行了預選。按照大會選舉辦法的規定，預選采用差額選舉辦法，差額比例在8%以上。而這一比例在黨的**上不到6%。差額選舉模式毫無疑問是政治體製中很重要的一個組成部分。
(二)民意越來越有作為
還是《人民日報》，2007年12月19日，對廈門px項目事件進行了一個很有意思的報道。px項目，是廈門有史以來投資最大的工業項目，投資108億元，將形成80萬噸對二甲苯的產能，加上其他產品，可望產生800億元的年產值，占目前廈門gdp的1/4。由於該項目靠近居民區、學校等人口稠密區，其安全問題廣遭質疑。2007年“兩會”期間，全國政協委員提交了關於建議廈門海滄px項目遷址的提案，緊接著廈門一些居民、學者也用自己的行為對該項目環境影響問題提出較大異議。結果該項目從5月30日起緩建。《人民日報》在報道這一事件的同時，把重點放在了12月中旬舉行的環評座談會的結論上，這就是“在海峽西岸地區擇地遷建，是一個上上之選”。