傅作義低頭不語。
鄧寶珊點燃一支炮台牌香煙，離開餐桌，慢慢踱到窗口，凝神遠眺起來。紫禁城巍峨的角樓，太和殿輝煌的飛簷，北海秀麗的白塔……隱現在淡淡的暮靄裏，宛如神話中的天宮。啊，舉世聞名的古都，你凝聚著中華民族的多少智慧啊！近百年來，除去列強入侵之外，國內軍閥在此多次爭奪，可連袁世凱、段琪瑞、張作霖、吳佩孚這班人，也不敢冒天下之大不韙，公然破壞你呢！今天，眼睜睜的，能在我們這代人手裏毀於一旦嗎？……不能，絕對不能！那必將成為遺臭萬年、永遭子孫唾罵的民族敗類——但是，如何才能說服傅作義與共產黨真誠和解，化幹戈為玉帛，使這座曆史名城秋毫無損，使百萬生靈免遭塗炭呢？鄧寶珊卻深深地知道，事情還十分棘手……
早在1927年，鄧寶珊已聞傅作義大名。那時，傅作義30出頭，作為閻錫山部下的一位師長鎮守涿州。奉係軍閥張作霖揮師南下逐鹿中原，傅作義首當其衝與之交火。張作霖父子以數倍於傅的兵力，在涿州城下惡戰近兩月之久而攻城不克，使傅作義聲威大震，贏得了守城名將的盛譽。不過，鄧寶珊與傅作義相識共事，已到抗日戰爭時期了。那時，鄧寶珊任晉陝綏邊區總司令，鎮守榆林；傅作義任第八戰區副司令長官兼綏遠省主席，駐防五原。抗日圖存的共同信念，屢受蔣介石嫡係傾軋排擠的共同處境，使他們對共產黨的抗日主張竭誠擁護，也使兩人的交情日趨深厚。但是，抗戰勝利之後，麵對國家前途的抉擇，兩人的思想卻逐漸產生了分歧。雖然，在1945年底，當他們一起被解放軍圍困在歸綏之時，傅作義曾一度聽從鄧寶珊的勸告，準備和平起義，連起義通電的文稿都已擬好，可一看援軍到來，卻立刻翻臉變卦。此後，內戰升級，傅作義以“光複”張家口的“輝煌戰功”而升任集華北軍政大權於一身的“剿匪”總司令，不僅對蔣介石產生了更多的幻想，對自己在華北擁兵自重、獨樹一幟的能力也日益自信起來。現在，雖然屢受重創，身困危城，想逃無路，欲守無力，但頭腦是否完全清醒過來了呢？看來，還很難說……
“寶珊兄！旅途勞累，休息吧……蔣先生的太保很放肆，你，就住我這裏——”
鄧寶珊望著窗外被暮色漸漸淹沒的亭台殿閣正在沉思，傅作義從藤椅上欠身說道。
王克俊和李世傑早已走了，書房裏隻有鄧傅二人。燈光下，鄧寶珊回頭注視著臉色憔悴、濃眉緊鎖的傅作義，正想勸慰幾句，不料傅作義突然左右開弓連打了自己兩個嘴巴！鄧寶珊頓吃一驚，不知如何是好。傅作義卻掏出手絹，擦擦通紅的淚眼，哽噎了一會兒，傷心地自責起來：
“……我，我名作義，卻辜負了這個……‘義’字啊！對不起追隨我多年的部下，對不起三十五軍犧牲的戰友……”
鄧寶珊打斷傅作義的話，意味深長地說：
“前車之覆，後車之鑒啊！如果不改弦更張……”
“可共產黨也不能欺人太甚！”傅作義忽然聲色俱厲，拍案而起。“11月7日我從南京回來的第二天，就給毛澤東發過電報，請他派南漢宸來北平商談，可至今不見答複。後來，我又派人跟他們的平津前線司令部接觸，那個東北共軍的頭子林彪，竟說什麼現在不是傅作義保護著北平，而是北平保護著我傅作義，根本沒有談判的必要，叫我打著白旗出城投降，不投降他就要開炮……”
“噢？！” 鄧寶珊心裏一震，臉上卻毫無表情。
“哈哈——！”傅作義雙目噴火，仰天狂笑起來，“我傅某也不是好惹的！當年共軍也吃過我的苦頭！共產黨要不給我留塊地盤，讓我帶走部隊，我隻好拿出守涿州的狠勁，與北平城共存亡了！士可殺而不可辱，我傅某也是條漢子，決不投降！……我要在平津塘與共軍決個雌雄，獨自幹一番事業……”
任傅作義暴跳如雷，鄧寶珊隻是若無其事地穩坐在沙發上，眯起雙眼觀賞著對麵牆上徐悲鴻筆墨酣暢的名作《奔馬圖》，一支接一支，平靜而悠閑地抽著香煙。直到傅作義火發完了，才淡淡一笑，緩緩站起，慢悠悠地說：
“宜生兄！我想，你如果決心要打，便不會在此時派專機接我鄧寶珊來北平了。真要打，我這個老兵可以替你守城，但即使守住了北平，又能怎麼樣呢？蔣先生那一套，你我都清楚。這次離開綏遠之前，我找董其武他們也交換過意見：國共兩黨之爭、歸根結底得看誰有本事叫中國老百姓吃飽肚子，不是光靠槍杆子能解決得了的……當年榆林之戰後，在南京的一片讚揚聲中，老友續範亭曾寫了首打油詩對我進行了痛切的批評：‘廚師不用誇，請看炒腰花；將軍不用誇，請看為誰打！’現在打不打呢？我這個副總司令嘛，是應景兒的，主意得你拿。不過，即使你決心要打，李文和石覺二位蔣先生的兵團司令，恐怕也未必聽從你的調遣——南京的意思可不是要你與北平共存亡，而是要你率部南撤，去鞏固長江防線，守衛東南半壁河山啊！……至於共產黨嘛，抗戰時你我都同它打過交道，無需細說。一個黨、一個人，都會有若幹方麵，都會存在矛盾。用毛先生的話來說，這就叫矛盾的普遍性。個別人一時的態度，與一個黨的正確決策有天淵之別……你再從長計議吧，我這就告辭了……”