這天是1949年1月4日，鄧寶珊來北平已經整整七天了。七天來，他到處奔走，不僅與原北平市長何思源、抗日名將馬占山、北平參議長許惠東、傅作義的老師苗玉田等各方麵的人士頻頻接觸，促膝長談；而且，還在華北學院院長王捷三家裏，先後兩次約見了中共北平地下黨的代表崔月犁。
昨天晚上，買不到肉，王捷三用老家陝西韓城地方風味的家常菜“糊白菜”，來招待鄧寶珊吃飯。鄧寶珊跟這位留美哲學博士邊吃邊談，從兩人在胡景翼的國民二軍共事時的一些趣事談起，直談到中國目前的政治局麵，以及十天之前中共宣布蔣介石等四十三人為戰犯的消息，兩人都不勝感慨。吃過晚飯，夜幕剛剛降臨，崔月犁就來到了南池子北口的這家小四合院。王捷三把鄧崔二人領進書房，拉上窗簾沏好茶，吩咐老伴幾句，扶扶金絲眼鏡，退到院子裏去陪王煥文望風。天上飄著小雪，隆隆的炮聲震得窗上的玻璃不時響動，有些炮彈已落進城內，人心惶惶，一片驚恐。鄧寶珊跟崔月犁已是第二次見麵，不用寒暄，立即瞅著這位機敏的年輕人，開門見山說道：
“你能不能通知你們的軍隊先不要打，給我留個時間再與傅先生進一步談談？”
崔月犁說：“我可以向領導反映，不過，時間不會很長了……我軍的包圍圈已越來越小，再不下決心，恐怕就晚了！”
鄧寶珊點點頭，答應勸告傅作義的事一有結果，即刻通知崔月犁。崔月犁告辭要走，鄧寶珊想了想說：
“且慢！軍統活動很厲害，你要多加小心。我用車送你一段吧！”
他把崔月犁送到景山東街，才同王煥文驅車回孫宅休息。
回味著崔月犁的話，鄧寶珊久久沒有入睡。他原想天一亮就去見傅作義的，可是，對傅作義的為人、態度、處境又細細推敲了一番之後，今兒早上卻帶著女兒來逛琉璃廠了。
自從北平圍城以來，鄧寶珊就在琢磨著這盤棋的結局。根據他和毛澤東、周恩來、朱德這些共產黨領袖人物的長期交往，他認為他們都是高瞻遠矚、胸懷廣闊、慎重負責、以民族利益為重的人，不會胡子眉毛一把抓，將傅作義與蔣介石同樣看待，也不會為了炫耀武力而置古都的安危於不顧。看看他們的戰略部署：首先出擊張家口，誘使傅作義派勁旅增援而予以聚殲，從而使傅作義輸掉背城決戰的資本。然後再以重兵對北平圍而不攻。這不就是為了使古都免遭兵火，對傅作義以戰逼和嗎？……傅作義呢，不戰而主動撤出近郊據點收兵進城，這，顯然也是有意謀和。但是，一個“逼”字，一個“謀”字，文章都須作得恰到好處才行。逼的分量不足，火候不到，自然難和；過量呢，過急呢，也可能逼“炸”，鋌而走險。須知傅作義是一個以“不說硬話，不做軟事”聞名，頭腦機敏，慮事周密，講究義氣，自尊心極強的人，總得顧全他的麵子呀！……至於“謀”嘛，更得顧全大局，隨機應變，善於妥協，當斷即斷。未來的中國，不大可能仍是一個群雄並起，各據一方，四分五裂的國家了。老百姓長期飽受戰亂分裂之苦，獨立、團結、和平、統一，看來是大勢所趨，人心所向。共產黨之所以勝利，不正是合乎中國絕大多數人的願望，順應了這個曆史的大潮流嗎？……當然，事情是複雜的，對方在某些問題上有意見分歧，也是難以避免的，應該主動向正確意見靠攏，促成正確意見的實現才對呀！豈能感情用事，由錯誤意見所左右，釀成千古遺恨？……嗯，對了，看來，要說服傅宜生，既要曉以大義，陳述利害，也不能隨便說三道四，傷其自尊心；用藥既要能治病，又不能太苦太猛……汗、和、吐、下——還是設法讓其自吐真言為妙！……
鄧寶珊正閉目沉思，臥車緩緩駛進西城跨車胡同，在齊宅門口停了下來。這條僅有十來戶人家的小胡同，十分僻靜。青磚磨縫的四合院，黑漆大門，門前蹲一對刻工生動的小石獅，顯得清幽而典雅。王煥文叩門之後，一個老仆拉開一道門縫兒警惕地瞧了瞧，見是與主人過從甚密的老朋友，才忙去通報。
此時，白石老人午睡剛醒，看看滿天陰雲，想到身處危城，前途莫測，正靠在鋪著皮褥的藤躺椅上，圍著煤火爐子憂心如焚地閉目枯坐，忽聽鄧寶珊來看望他，真是喜出望外。他身披藏青綢袍，腳穿雙梁暖鞋，手拄拐杖，由護士夏文珠女士攙扶著，竟顫巍巍地從客廳門口迎了出來。
“齊老！”鄧寶珊搶步穿過月門，登上北屋台階，扶住了老人。
“寶珊！”賓主在客廳坐定，齊白石握住鄧寶珊的手，銀須飄拂，直呼其名，慈藹地笑道：“人家達官顯宦，紛紛擠上飛機，惟恐逃之不及，在這危難時刻，你怎麼反而跑到這是非之地來了呢？”
鄧寶珊沒有立即回答，端起蓋碗輕輕呷了口夏文珠沏的君山銀針，注視著擺在窗口向陽處的一盆虯枝橫斜、含苞待放的梅花，慢條斯理地說：
“這就叫‘有人辭官歸故裏，有人漏夜趕科場’嘛！北平有我那麼多故舊知己，我能不來嗎？不過……請齊老放心，今兒可不是求畫來的。北平被圍，聽說先生成天吃豆芽兒菜，特意從包頭給您帶來兩隻火腿……”
“那就火腿換點心吧——”鄧寶珊詼諧的談吐，把白石老人逗樂了。他抖抖索索摸出掛在腰間的一串鑰匙，親手打開一個上有三道鎖的櫃子，端出兩盤存放過久而變硬的糕點擺到小圓桌上，朝客人們拱拱手說：“吃吧！我這點心，是準備一旦發生不測用來活命的，可輕易不給人吃啊……”