團子姑娘低頭抿嘴笑了起來。
鄧寶珊撿起一塊梅花形的蛋糕遞給王煥文，然後自己也拿起一塊，邊吃邊問：
“哦，如此說來，這點心莫非比先生的畫兒還值錢？”
白石老人忍俊不禁，手撫長髯，嗬嗬笑道：
“寶珊！你隻知道我的畫兒值錢，其實，我的詩和篆刻，比畫兒強多了。有人到處瞎說，我賣畫兒發了財，是富翁，我呀，是‘三百石印富翁’！……回頭送你一方印吧。我還有兩方珍藏了40多年的雞血石呢，斑紋燦若明霞，質地純淨如玉，年前把一方送了徐悲鴻先生，還有一方給你留著。今兒先送你一幅畫吧……”
鄧寶珊說：“等春暖花開，先生興致好的時候再畫不遲嘛！”
“還能等到春暖花開！這恐怕是我送給你的最後一張畫兒了。”齊白石心情沉重地搖搖頭。“這城一破，共產黨不會讓我過安靜日子的……民國十五年回湘潭老家時，我見過共產黨，全是一字不識的鄉民！動不動就捉人戴高帽遊街……唉，何況，給蔣先生祝壽時，我還送過畫兒，人家能放過我嗎？”
“咦？！……”鄧寶珊暗暗一驚。想不到這位與世無爭的老畫家，也會有這些疑慮！難怪跟共產黨多次兵戎相見的傅作義，要躊躇再三了。胡適、張伯苓……已爭先恐後乘飛機出逃，北平城裏，心情比齊白石還焦慮的知識分子，不知還有多少啊！
“……唉，圍城之後，我就不再作畫了。今兒破例給你畫一張，留個紀念吧！”
齊白石歎息著，吩咐夏文珠攙扶起他，領著鄧寶珊走進了客廳西間的畫室。
為了防盜，窗外走廊上安裝了鐵絲柵欄的畫室裏，一張寬闊的雕漆畫案上，一端堆放著寬窄不一的宣紙，一端擺滿了文房四寶和大大小小的顏料碟兒。在古色古香的筆筒墨海之間，一隻巨大的玻璃缸裏，嬉遊著幾隻活潑可愛的小蝦。老人在一把圓座靠背竹椅上緩緩落座，對著小蝦略加思索，便動手作畫。潔白如雪的宣紙上，一支碩大的湖筆在自由揮灑，勾勒點染，頃刻之間，幾隻水墨淋漓、滋潤透明的墨蝦，躍然紙上。接著，換支小筆，默默端詳片刻，便來題款：
“諺雲凡動物有一體似龍者可以為龍蝦頭似龍可為龍耶白石”
看看這微妙的題款，鄧寶珊朗聲笑了起來：
“齊老！聽說當年李自成進北京，專跟畫師們為難，是這樣吧？”
齊白石微微一怔，還沒有回過神兒。
鄧寶珊繼續說：“貴同鄉毛澤東先生有句詞日：‘何時縛住蒼龍。’但我想，他絕不會龍蝦不分！共產黨有一套深得人心的政策。不然，還能在今天打到北平！給蔣先生送過畫兒怕啥？難道就不能給毛先生送了？……”說著，掃了一眼貼在牆上的“作畫潤例”，擺了擺手。“這張畫兒，我今兒也不拿了。過幾天，我請你上曲園菜館吃清蒸甲魚，再來取吧……”
“哈，寶珊，你也太小看人了！”齊白石苦笑起來。“抗戰時期，北平淪陷，我閉門停止賣畫，要不是你和幾位朋友接濟，日子可難熬啊！送你的畫兒，敢要錢嗎？我齊白石雖則是個窮木匠出身，也懂得義、利二字。一個徐悲鴻先生，一個你，我是不會忘記的……”
老人說到這兒，電話鈴響了。夏文珠接完電話，說是民航公司打來的，商談齊白石乘飛機移居香港的事情。齊白石聽完，望著鄧寶珊，挺為難地說道：
“我從57歲定居北平，快30年了，原無離開的念頭。可是，前幾天有人寫信，說共產黨手裏有張準備殺頭的黑名單，其中也有我！徐先生說，這是特務造謠，他也接到了同樣的信……可你說，萬一真有其事怎麼辦呢？……”
“齊老！徐悲鴻先生的話完全正確！”鄧寶珊斬釘截鐵地回答，“你想，如果共產黨連你玩筆杆的齊白石都會殺頭，我這玩槍杆的鄧寶珊此時還敢來北平嗎？放心在這裏住下去吧，香港，絕不能去！當年，我在延安多次會見過毛先生，提起您這位自學成才的大畫家同鄉，他還引以為榮，說過‘我們湘潭真是人傑地靈’的話哩！……不信？那就等著瞧吧！他可不是一字不識的鄉民，畢業於你們湖南長沙師範，成績優異，學識淵博，詩詞書法，樣樣精通，而且，目光遠大，禮賢下士，很愛惜人才。親不親，一鄉人，將來說不定對您還格外器重，大加抬舉呢……”
齊白石靜靜地傾聽著，認真思索起來。
3
丁零零……鄧寶珊剛準備上床休息，電話鈴急促地響了。接完電話，他披上大衣，就同王煥文火速驅車朝中南海馳去。
前天、昨天，鄧傅二人又先後在孫家坑和居仁堂，進行了兩次深入肺腑的長談。傅作義的心情仍然十分沉重，一旦宣布和平起義，既擔心北平城內十倍於己的蔣係部隊發生嘩變，軍統特務引爆堆藏在故宮的數千噸炸藥，局勢無法控製；也擔心中共已將他與蔣介石、李宗仁同列為頭等戰犯，放下武器，會遭不測。針對前者，鄧寶珊提出了一項建議：事先與解放軍達成默契，如果發生嘩變，城外即派兵聯合鎮壓，對猖狂的軍統頭子先發製人，通通抓起，派飛機“禮送”出境。針對後者，鄧寶珊慢慢勸解道：