“沒娘娃，咣——咣——
頓頓喝的清——湯！
清湯沒油——
趴下給我當牛……”
天成忍無可忍，不等唱完，使盡全身力氣，一頭朝那家夥撞去，竟把毫無防備的狗蛋，撞了個仰麵朝天，雙手捂著小肚子躺在地上哇哇直叫！
放羊娃們一陣哈哈大笑。
狗蛋緩了一會兒氣，忽地跳起，惡狠狠向天成撲來。天成並不退避，看看撲到身邊，突然一蹲。狗蛋用力過猛，收刹不住，從天成頭頂高高地竄了過去，跌了個狗吃屎。碰得滿臉鼻血，趴在地上，半天不再言語……
放羊娃們也不敢笑了，有的抬腿，有的抱腰，慌忙來拉狗蛋。有個年歲較大的放羊娃，掬起雙手，撒了泡尿，捧到狗蛋嘴邊給灌了下去。過了半晌，狗蛋才聲喚起來。
此後，誰也不敢再欺負天成。可是，對天成的這一重大勝利，三舅卻很惱火，認為是對放羊佬權威的嚴重挑戰，非教訓教訓不可，便挑唆秉武和秉升兄弟兩個，來找天成的岔子。
秉武比天成大三歲，秉升比天成小一歲。三個孩子去北渠磨麵，一口袋包穀均分兩半，秉武、秉升兩個背一半，叫天成一個背一半。天成不言語，背起就走。
巷道裏一棵老槐樹，樹丫上壘了三個老鴰窩，哇哇哇！哇哇哇！大老鴰領著小老鴰，成天吵。秉武提出：三人比爬樹，去拆老鴰窩。誰拆哪一個，團紙蛋蛋抓鬮兒。秉武背身弄了三個紙蛋兒放在手心裏，擠眉弄眼叫天成先抓。天成抓到了最高的一個。秉武、秉升洋洋得意去爬樹，將低處的兩個老鴰窩拆下來，四隻眼睛瞅著天成，準備看城裏娃的笑話。天成不慌不慌脫掉鞋，手心裏唾口唾沫，把腦後的辮子往口裏一銜，雙手緊攏樹身，一個倒豎蜻蜓，兩腿貼著樹幹一陣亂蹬，竟倒著身子爬上了槐樹！
二舅家的後窯院，在巷道東盡頭，每天出入，都得經過大舅三舅兩家門口。窄窄的巷道，見不上陽光，加上井台上經常漾水，多日濘泥難走。二月天氣，有天早上，天成給二舅家背土墊豬圈，背了幾趟，三舅家門口那一段路上，忽然滿巷道是水，表麵結了層薄冰，簡直無法通行。天成感到蹊蹺，恰好秉升三歲的弟弟步升在大門口張望，便去問個明白。步升老實，說是秉武和秉升從井裏打水故意倒的，商量好專跟天成為難。天成一聽，二話沒說。想了想，抬出二舅家的梯子搭到三舅家牆上，背著背鬥爬上牆繞過這段路，把土直接從牆頭倒進了二舅家的豬圈裏。
秉升見天成在他家牆上走路，張口便罵。天成毫不理會，照樣走來走去。秉升無可奈何，去找他爹應虎。應虎火冒三丈，從街上趕來，順手撈起大門閂，就朝正在牆上走過的天成打去。頭一下沒有打著，天成騰地跳下牆來，隻打得牆頭的黃土刷刷直淌。第二下剛掄起，忽聽咯巴一聲，如同砸到生鐵疙瘩上，胳膊粗的門閂，竟齊茬茬折為兩段！
應虎、在成、秉升……都大吃一驚。隻見一個慈眉善目的老人，挑著個綁滿紅布條兒的扇0匠幌子，笑嗬嗬站在巷道裏，天成覺得有點麵熟，細細一看，正是那天店子集上耍拳賣藝的老者。聽他對應虎說道：
“昝老三！你也是鄭集寨一條漢子，咋跟個小外甥娃過不去呢？”
“馬爺！你老人家不知道——”應虎雙手抱拳，振振有詞地對老人訴起苦來，“這小雜種可匪呢！一頭撞倒狗蛋，至今還在腰疼；倒著身子上樹，比猴還利索；現在又牆上走路，真是無法無天——將來長大，準是個土匪！不如乘早打死，給地方除害，也免得給我們昝家丟人……”
“哼，說得輕巧！打死了人，不怕償命？”老人盯著應虎，嚴正警告。
應虎淡淡地說：“我有兩個兒子，就賠一個！”
“嗬，驢打噴嚏，好大的口氣！”老人憤憤地說，“我馬占彪一生走南闖北，在江湖上見過的蠻橫漢子不少，可還沒遇過跟自己的小外甥娃作對的人哩！將相無種，自古英雄出寒門……據你所說，我看你這外甥將來成龍變虎還很難說。既然你嫌棄，怕丟你的人，以後就別管他，也別叫給你放羊。他闖下亂子，由我馬占彪承擔如何？”
應虎心裏本不想答應，可一想到這位跟著左宗棠平定過新疆之亂，又隨董福祥在北京殺過洋鬼子的老家夥，武藝高強，愛管閑事，不敢招惹，便隻得點頭答應。