可任你怎麼懇求，那老先生隻是閉目搖頭，正襟危坐，不再言語。
無可奈何，鄧瑜隻好等老人收拾筆墨回家時，悄悄尾隨在後，暗暗記下住處，等次日清早，再去家中拜訪。
惠遠城中心高聳的鍾樓頂上，琉璃瓦在夏日的朝陽下閃閃生輝。鄧瑜走進惠遠城東門，經過坐落在東大街的伊犁將軍府門口，走到維吾爾族巨商玉山巴依經營的製革廠附近，跨進一條寂寞的小巷，敲開了一座破舊冷落的小院大門。
年老去職，流落邊陲，沒有兒女，無力還鄉，與老伴在此清苦獨居的紹興師爺，此時還遲睡未起。老伴開門，見是個身高肩寬的陌生士兵，不知該如何對付才好。鄧瑜一麵謙和地解釋著，一麵接過老太太手裏的掃帚，就幫助老人打掃這掛滿葡萄的小院。院子掃得幹幹淨淨，又拿起扁擔到巷中的井台上去擔去。水缸擔滿之後，才憨憨地笑著，站在葡萄架下，靜等老先生起床。
老太太過意不去，就去搖醒老先生，俯首耳邊，叨叨絮語。老先生卻不但沒有起床，推了老伴兒一把，翻了個身，又呼呼睡去。
第三天清早，鄧瑜又敲開這個小院的大門，掃院、擔水。
第四天，老太太再也忍不住了，一把將那老先生從床上拉起，生氣地數落道：
“你呀，滿肚子文墨，就不能教給人家一點？諸葛亮也怕三請呢……”
老先生穿好衣服，注視著鄧瑜，一聲長歎，正色說道：
“不是我老漢絕情，不願收你這個學生。我半生碌碌，混跡官場，實在有難言之隱啊！看這世道，哀鴻遍野，民不聊生，一紙《辛醜條約》，不就是一張賣國文契？誰想榮華富貴，就得去殺人——用刀殺人者，世人大致看得明白；用筆殺人者，往往被目為正人君子。豈不知武林中有俠有盜，文士中也有傑有匪啊！授人以術，能不慎乎？……”
聯想到父親當年參與揭發秦州官吏貪汙糧食案件一事，鄧瑜默默點頭，肅立恭聽。老先生繼續說：
“況這學問之道，與經商、從軍、為政皆不相同。經商可以暴富，從軍為政可以驟然飛騰，這學問卻似滴水穿石，持之以恒，方能見效。同時，學以經世致用，貴在明理，重在養氣。學而不用，事理不明，氣量狹小，目光短淺，達不能兼濟天下，窮不能獨善其身，雖學富五車何益！看你一連三日登門拜師，求學心切，精神可嘉，老漢就破例收下你這個學生吧……”
鄧瑜一聽此言，忙來施禮。老先生雙手扶起，取出一本《秋水軒尺牘》遞給鄧瑜，雙眸含笑，低聲吩咐道：
“你既隻念過兩年書，連封信也還寫不通順，就先從這本書讀起。現在寫信，多用白話，但白話要寫得練達，也得有文言的根底。待讀熟了它，我教你讀《左傳》、《史記》、唐宋八大家、杜詩蘇詞……將來成為一個文武雙全的人！”
說完，命鄧瑜翻開手中的書，先指定了幾則短簡，給鄧瑜領讀了兩遍：
“‘良友難逢，菊花依舊，滿城風雨，我懷何如。足下既不肯命駕而來，弟等竊欲作造廬之請……’”
領讀之後，做了扼要串講。約定以後每隔一日，授課一次。
從此，鄧瑜練武習文，雙管齊下，日夜勤苦，長進很快。時經半載，不僅背熟了《秋水軒尺牘》，而且熟讀了《左傳》、《史記》中的數十篇文章。第二年春天調回營部，不僅處理一般函件文筆流暢，所撰文稿也相當可觀，引起新軍協統部書記官金伯韜和趙愚生的讚賞。由這二人介紹，與伊犁同盟會負責人馮特民相識，並於這年八月加入了同盟會。
加入同盟會，鄧瑜除繼續向紹興師爺學習中國古典詩文外，還陸續結識了馮大樹、李輔黃、郝可權、李夢彪等伊犁同盟會中的其他骨幹人物。從這些大多去日本留過學的革命知識分子那裏，接受了一些西方的現代文化，知道了哥白尼、達爾文、盧梭、華盛頓、梅特涅……還知道了法國大革命、英國憲章運動、美國南北戰爭……。與此同時，還先後認識了哥老會①中的譚玉書，回族頭麵人物馬淩霄、馬得元，維吾爾族巨商玉山巴依和牙乎甫。對幫會組織和少數民族上層人物也有了一定的了解。