沒有帶任何隨從，鄧寶珊穿一身便服，在黃河鐵橋頭當年他打過苦工的地方踽踽獨行。飽含泥腥味的河風迎麵吹來，吹拂著身邊幾棵已被歲月掏空的左公柳。注視著那枯木朽株上婆娑起舞的柳絲，遙想當年在此建功立業的左宗棠，他不禁啞然失笑起來……
1932年6月18日，鄧寶珊就任駐甘行署主任，至今已三個多月了。表麵上似乎是衣錦還鄉，人來客往，不斷碰杯。不斷鼓掌，一片恭維，十分熱鬧，但全是官場應酬，戴著麵具演戲，實際上，流言蜚語，明槍暗箭，上下掣肘，左右使絆，不僅使毫無實力的鄧寶珊哭笑不得，有口難言，連堂堂省政府主席邵力子，也直冒虛汗，一籌莫展！
首先是蔣介石，為了阻止楊虎城與鄧寶珊合作，使用“以回製漢”的手段，任命馬鴻逵為寧夏省主席，將其十五路軍由河南調到寧夏。在青海方麵，任命馬步芳為第一百師師長，馬步青為騎五師師長，從兩側加強對甘肅的監視。同時，又調嫡係部隊蔣鼎文、毛炳文兩個軍開進陝西，使楊虎城也不得不俯首聽命。
其次，甘肅的局麵仍然處於割據狀態。駐甘各部隊雖然名義上由行署統一指揮，但陝軍飛揚跋扈。孫蔚如對鄧寶珊入甘，公開表示不滿，說什麼：“我們把飯做熟了，卻來了個婆婆！”特別是聽說蔣雲台派人來見鄧寶珊接洽投鄧，竟公然找上門來聲稱：“你不能收蔣雲台，等我將他打服後，再交給你！”逼得蔣雲台隻好去投靠魯大昌。而駐隴東之楊子恒，駐隴南之馬青苑，更各行其是，不把省政府和行署放在眼裏。至於占據洮岷一帶的魯大昌，因當年鄧寶珊在北平時曾請援引而被鄧拒絕，對鄧寶珊的態度也十分傲慢。
同時，由於連遭天災人禍，民生凋敝，達於極點，不僅浩繁的軍費難以維持，連蘭州、平涼等地學校教師的薪金也一再拖欠。教師罷教索薪，學生上街遊行，跟省政府發生衝突，被駐蘭陝軍利用，掀起了一場反對邵力子的運動。雖經鄧寶珊出麵調停，將學潮暫時平息，但僅僅是揚湯止沸，卻無法釜底抽薪，蘭州的社會秩序，還是不得安寧。
就在調停這次學潮中，鄧寶珊認識了宋恪等人，對甘肅政界錯綜複雜的關係，增加了更多見聞。那是在激憤的教師學生同省財政廳長發生衝突、治安當局決定要抓人的時候，鄧寶珊暗暗將幾個為首的師生接到自己家裏保護了起來。其中有一個甘穀口音的中學教師，引起了鄧寶珊的注意，一問才知道是他的老朋友宋子安的本家兄弟，於是，進行了一場單獨談話。
“鄧先生！”出身貧寒，靠自我奮鬥畢業於上海大夏大學的宋恪，注視著鄧寶珊說，“甘肅是甘肅人的甘肅，我們不是反對你，是在反對南京……你以後別跟邵力子那麼熱乎，不然，西安就不高興。”
鄧寶珊問：“那這場學潮到底是誰發動？”
宋恪坦率地回答：“發動的當然是我們。不過，在南京和西安之間該如何處置，鄧先生得格外留心……因為，你自己並沒有實力啊，而甘肅的一些地方勢力，對你也並不那麼歡迎！”
因此，審時度勢，權衡利弊，鄧寶珊對駐甘行署的成立問題一拖再拖，態度十分冷靜。他在山子石的皖江會館找房子將家眷和隨從安置下來，把編餘人員和來投奔他的家鄉子弟編了個教導隊，讓特務營長杜漢三兼任隊長，駐在東校場訓練之後，隻是搭了個行署的空架子，遲遲不去充實機構，對外辦公。每日除協助省主席邵力子安置流亡，進行救濟，調解糾紛，恢複秩序外，對其他事情一概不聞不問。他知道，到處都有蔣介石的耳報神，到處都駐有陝軍。甘肅是他的家鄉，人家決不會讓他在這裏生根，稍一不慎，就會授人以柄……
但是，偏偏是他的一些親戚和天水同鄉，不僅不理解他的苦衷，而且連連給他招惹麻煩：
有的跑到他的公館，大喊大叫，要官要錢！
有的打著他的旗號，到處鑽營，招搖撞騙！
就在今天，就是小時候跟他百般作對的那位三舅應虎，也弄得他狼狽不堪——
兩個月前，三舅就跑到蘭州來了。他在鄧寶珊的公館裏住了半個多月，說是要回家，鄧寶珊給他縫了套衣裳，給了他一筆數目可觀的盤纏，還給他買了一斤蘭州安泰堂飲譽西北的名貴補藥“還少丹”。誰知他離開鄧公館後，並沒有回天水，一頭紮進賭場，輸個精光，又來找鄧寶珊要錢。外甥隻好給舅舅又給了一筆錢。不料今天中午，這位老舅又穿得跟討飯花子一般，蹲在省政府門口哭喊，說是鄧寶珊從小父母雙亡，是他當舅的一手抓養成人，如今當了大官六親不認……哭天抹淚，惹得許多人圍觀，連警察也趕不開。消息傳來，鄧寶珊派人去苦苦勸說，好歹將他拉進公館。當他渾身洗換、酒足飯飽之後，鄧寶珊親自問道：
“舅！你這麼鬧活人，到底啥事不投你的心病？”
“嘿——”三舅笑笑，“這還用問？常言說：一人得道，雞犬升天。你當了行署主任，就不能給你幾個表哥表弟，一人弄個縣長幹幹？……再說，我請風水先生看過，你能當大官，還是憑靠我們昝家墳裏的脈氣哩！”
這話把鄧寶珊噎了個啞口無言。怪誰呢？這難道僅僅是這位老舅一人的觀念！有數千年傳統的中國社會，不就由這些觀念，在主宰、滑潤、周轉嗎？