母親一天仍是抱柴、做飯，一條腿幹著兩條腿的活。父親也依然是麵朝黃土背朝天的勞作在那片土地上，春夏秋冬寒來暑往一年又一年一天又一天。母親說，“等天成結婚就好了，天燕念書說不上在城裏對象，用不著咱倆操神。到那時，這個家就剩咱倆，沒有負擔。你願意幹就幹點，不願意幹就不幹。那點自留地，再養一頭豬也夠咱倆年吃年用了。”父親吧嗒吧嗒地抽著旱煙，沒有說話。
分家另過已成為鄉下人生活的常態，陳德旺二兒子陳雁江結婚當月就分出去了；齊景龍結婚後不到一年就蓋了新房，自己過著自己的日子。齊萬江、齊萬海............也都成家立業自立門戶，河灣屯隻這幾年就漓漓拉拉綿延一二裏地，房子也多了一二百戶。人口更是增加一千多人。可謂是人丁興旺。
白家老二在生產隊幹活中，自由戀愛，女方沒有父母隻有兩個哥哥，對妹妹的事也是帶管不管，嫂子更是盼望小姑子早日有主，過上自己的日子，大家也就各自放心。那時，無論男女沒有太高的心氣，都能既看到對方又能正確對待自己，到了啥年齡幹啥事。比如，到了十五六，如果沒念書，就要到生產隊勞動；到了十八九、二十來歲，就要對象結婚生孩子。自立門戶，過自己的日子。有父母的，會不時看望一下，兒女有啥困難，能幫上忙的幫幫忙，幫不上的也就由兒女自己努力，能到啥程度就到啥程度，反正餓不著。沒有父母的，就全靠自己了，白手起家自力更生的大有人在。a
一晃，白天勤的大女兒白新華已經三歲了。
新華出生那年，白天勤當上了小學民辦教師。雖說是個民辦，掙工分吃農業糧，那也是令人羨慕。在鄉下人眼裏，當老師的有文化懂禮貌，受人尊重。風吹不著雨淋不著、太陽曬不著。可白天勤看到的不僅是這些眼前利益，他更看重這份職業更適合他，她願當一輩子“孩子王！”
小學一年級的課看似簡單，教起來卻並不容易。尤其對於他這個沒有讀過師範大學教育專業的半路出家的農家老師，更是丈二和尚摸不著頭腦。說簡單，語文就是識字——會讀、會寫——明白意思。可是，這讀寫過程應該如何進行？弄不好就會滑到死記硬背、照葫蘆畫瓢的僵死的模式上麵去。講多了或者引導多了，又會造成畫蛇添足節外生枝，無形中增加學生負擔且得不到要領。這兩種傾向都是應該避免的。這個度就很難把握。
他深知要教好一節課必須備好這節課，所謂台上十分鍾台下十年功，說的不僅是戲劇藝術而且對教學也適用。教學不僅教師要有知識，而且要有方法。他每天下班要比別人回來晚一個小時，而且回到家，吃完飯還要學習、備課。還要在柳月含、白新華麵前試講。
這天吃完晚飯，他叫柳月含、白新華坐好，現在開始講課：
我們在日常生活和生產勞動中，經常要數物體，如一匹馬、二個人、三頓飯、四條腿五個手指............像這樣的1、2、3、4、5............就叫做自然數。
對於自然數，我們要記住①自然數是在數物體的過程中產生的；②從1開始，每一個數都比他前麵的數多1；③自然數是無窮多個。沒有頭，數不完，無窮無盡。
白新華想笑，她憋著。父親在講課，她不能笑。柳月含卻不管這些，竟然笑出聲來，“誰還不知道仨多倆少？不念書長大了也知道。”
別笑了，我們繼續講課，請同學們回答下麵問題①舉出人身上的自然數的例子
白新華：一張嘴（1），二個眼睛（2），五個手指（5）、二隻胳膊（2）、兩條腿（2）
②動物身上自然數的例子。
白新華：所有動物都有四條腿（4），都有二個眼睛（2）一張嘴（1）
③你今年幾歲了？
白新華：3歲。
④人有多少根頭發？
白新華看看母親，又看看爸爸。
“白新華回答。”白天勤發話了。
白新華：不知道。
“不知道了吧！我再問你，天上有多少顆星星？”
白新華晃著腦袋。
白天勤一本正經道：“其實，你是知道的，隻不過你想多了，不知道怎樣回答。應該是，人腦袋上有無數根頭發；天上有無數顆星星，其實，這裏的‘無數’根、‘無數’顆是指沒有辦法數出，和自然數有無數個有著根本不同的意義。前一個‘無數’是沒辦法數出來，其實，是有限多個；後一個‘無數’是真正的無數，是數不盡的。\"
白新華長出了一口氣。
“下課！”
白天勤教學很認真，當然很辛苦。他是摸著石頭過河，試探著一條適合自己的教學新路。胡嬌嬌說，教小學就是要死記硬背，記住3+2\u003d5,7+3\u003d10就可以了，不要講那麼多“為什麼”。漢字更是會讀、會寫、會念課文就行。比如，口就是嘴，人就是一撇一捺。講多了浪費口舌，他也記不住。白天勤費勁了心思，無論語文還是數學，記住是必須的。但是，是孤零零幹巴巴地記住，還是有根有蔓的記住？根蔓到底是多少棵............這是有講究的。這些一是要向有經驗的老教師請教，二是問學生——讓他們談談看法提提意見，但是，更主要的還是自己的思考、探索。白天勤每天從學校回來，都會看到他的女兒小新華站在自家的門口，望著學校。發現他回來，掉頭就跑，還回頭回腦地看——爸爸是否追來。白天勤此時會三步並作兩步追上來，抱起女兒朝家走去。享受著天倫之樂！