千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否?
這首流傳千古的《京口北固亭懷古》，是南宋大詞人辛棄疾諷喻權相韓侘胄冒險北伐金國而作。其中“元嘉草草，封狼居胥”是指宋文帝元嘉二十七年(450)王玄謨在宋文帝支持下北伐大敗的故事。
結果不出辛棄疾所料，韓侘胄兵敗被殺，恰如元嘉故事。觀辛棄疾的詩詞，後人多以為宋文帝劉義隆也是像韓侘胄那樣的繡花枕頭，其實，論好大喜功，兩人似之，若論文才武略，兩人則有雲泥之別。宋文帝在位三十年，十七歲即位，誅殺權臣，修明政治，“元嘉文學”更是中國文學史上大書特書的時代，更有謝靈運、劉義慶、鮑照、陶淵明等群星照耀;武將赫赫，如檀道濟、陳慶之、宗愨等輩，橫槊躍馬，四擊不輟，皆為中國戰爭史上不可多得的英豪人物。最為史者歎惋的，則是宋文帝盛年遇害，凶手是他自己的親生太子劉劭，成為中國曆史上著名的逆子弑父的大命案。何者?楊廣弑楊堅，是“可能之事”，沒有確鑿證據，史書存疑。朱友珪弑朱溫，安祿山、史思明父子相殘，既為僭偽，又都非皇後所生。劉劭弑逆是正史明載，有始有終，鐵案如山。
東晉重臣劉裕(小字寄奴)北伐大勝，先後滅掉南燕、後秦，光複洛陽、長安，真正是“氣吞萬裏如虎”。由於年歲大，來日無多，老頭子無暇經營中國北方，匆匆返回建康篡位。劉裕建立宋國，為南朝之始。
老頭子當皇帝才兩年多，就因病崩殂，終年六十。太子劉義符繼位，時年十七。劉裕臨終親自寫詔:“後世如有幼主，朝事一一委以宰相，母後不煩臨朝。”大概是怕呂後、賈後之類婦人亂政，朝事全權委托大臣。遺詔謝晦、傅亮、徐羨之、檀道濟四位大臣輔政。
宋少帝劉義符恰逢愛玩年齡，遊戲無度，好與左右狎昵。遍觀史書，這位繼位不到三年的小皇帝確實沒有什麼聳人聽聞的大過錯，既無凶酷殺戮大臣，又沒有宮闈淫亂的惡行，說到底，就是愛玩而已。偏偏幾位輔政大臣怎麼也不把少帝看上眼。
劉裕活著的時候，謝晦就勸告:“陛下年紀已高，應該思考萬世帝位的事情。君王神位至重，不應該使沒有能力的人襲此帝座。”
劉裕想了想，問:“廬陵王劉義真如何?”劉義真十二歲時就跟從劉裕北伐，興複關中後，劉裕匆忙回朝篡位，留下劉義真為兗州刺史，統管大片疆土。其屬下大將沈田子與王鎮惡相互殺戮。混亂之間，夏國國主赫連勃勃趁機寇逼，劉義真諸將皆敗，他自己也隻身竄伏草中，僅以身免。當時，他對救護自己的參軍段宏說:“丈夫不經此，何以知艱難。”這位小王爺非常聰敏，美儀貌，神情秀徹，性愛文學，和大文豪謝靈運、顏延之相交甚厚，但“輕動無德業”。
聽說父皇派謝晦和自己交談，劉義真暗中準備好久，“盛欲與談”，很想給這位父皇身邊的紅人留下深刻印象，以能當上太子爺。謝晦對劉義真有成見，愛理不理，回去對劉裕說:“(義真)德輕於才，非人主也。”劉義真被放於外州任剌史。
徐羨之、謝晦、傅亮等人暗中策劃廢掉少帝，次立者理應是劉義真，可這位少年王爺又不為幾位執政大臣看好，就先上書奏列他的罪惡過失，廢為庶人，遷到新安軟禁起來。接著，幾位大臣又把兩位德高望重的武將--江州剌史王弘和南兗州剌史檀道濟召入朝中，告以廢立之謀。
當時，少帝劉義符在華林園搭了個市場，正親自穿上商販的衣服買賣東西取樂。興盡後又與左右登大船巡遊天淵池，夜裏困累之後就宿在龍船上。
檀道濟奉諸文臣之命引兵突入，徐羨之等人隨後。少帝未及穿衣，軍士闖入，立殺兩個侍者，爭執間少帝手指也受了傷，被扶出東閣，繳收了璽綬，由士兵押送回太子宮軟禁。眾大臣稱皇太後令，廢少帝為營陽王，遷到吳地的金昌亭軟禁，不久派人去殺他。劉義符孔武力大，見來人殺自己就掙脫而逃，一直跑到昌門的大門口，追趕的士兵用門杠猛擊他的腦袋，打暈後被殺。
接著，徐羨之又派人殺另外一個當立的小王爺劉義真於新安。
幹完這兩件事情，百官備法駕迎武帝第三子宜都王劉義隆於江陵。
祠部尚書蔡廓在事變後就對傅亮說:“營陽王在吳地，應該厚加供奉;一旦有不幸發生，你們這些大臣肯定有弑主之名，如此，想以正名立身於世，又怎麼可能呢?”傅亮當時已經和徐羨之商量好要把少帝殺掉，聽此言後派人快馬阻止，可是信使到時少帝已經被殺。
宜都王劉義隆時年十七，正坐鎮江陵。江陵諸將聽說少帝和廬陵王劉義真雙雙被殺，都疑慮重重，勸阻他不要去建康繼位，以防又被當朝大臣殺害。