兩軍相接之時，爾朱榮親自衝鋒陷陣，帶兵突出陣後，裏外合擊，大破百萬葛榮軍，並當場生擒葛榮。首領被擒，葛榮屬下全部投降。
看見這麼多亂哄哄的降兵，爾朱榮考慮到即使這麼多人投降，也還是一百多人敵自己軍士一個人，怕馬上俘虜他們會引起對方驚駭反抗之心，就下令葛榮軍士就地遣散，可以親屬相隨，一概不問。“於是群情大喜，登即四散。數十萬眾一朝散盡”。等到這些散兵遊勇出走百裏之外，聚不起團來，爾朱榮才又派兵分道押領，並選擇其中的頭目首領，編入自己的軍隊服務，使新附軍人都感服他的處置。
由此大功，爾朱榮又被魏朝加封為大丞相，兩個兒子文殊、文暢同時封王。
擊滅元顥
功蓋魏朝
先前河陰之難時，魏國的汝南王元悅、臨淮王元彧、北海王元顥都倉皇南奔，投降南朝梁國。魏莊帝元子攸即位後，天下有主，元悅和元彧都回到魏朝。梁武帝蕭衍封元顥為魏王，派大將陳慶之帶數千兵士護送他北還。
在此，不得不說一下南朝梁國這位陳慶之大將軍。毛主席讀《南史》，看畢他的事跡後，也親批墨寶表示:千載之下，令人向往。
陳慶之，字子雲。他自幼追隨梁武帝，勤忠事上，很被武帝親信賞識。大通元年，渦陽一戰他以少勝多，連破魏兵十三城，斬獲數萬，梁武帝手詔慰勉。529年，梁武帝授任他為彪勇將軍，將兵七千，送元顥北還。當時魏朝都認為元顥與陳慶之兵少勢單，根本沒拿他們當回事。不料，陳慶之率軍先克滎城，直逼梁國(地名)。魏朝大將丘大千有兵七萬，分築九城抵禦陳慶之。慶之率軍進攻，從早到晚，連拔三城。丘大千不敵，降於陳慶之。元顥即皇帝位。魏朝濟陰王元暉業率羽林兵兩萬屯考城，陳慶之攻陷其城，生擒元暉業。
兩人率軍繼續西進，直抵滎陽，猛烈攻城。此時，魏朝元天穆與爾朱吐沒兒等三十萬大軍趕來增援，前後繼之，望不到盡頭。梁朝士卒大驚。陳慶之神色恬淡，解鞍喂馬，平靜地對將士們說:“我們一路上屠城略地，殺人不少。元天穆等人率領的軍士，都恨得紅了眼要殺我們。我軍才七千人，敵眾三十多萬，隻有抱必死的心才能得生。敵方馬多，不能與他們野戰，應該等敵軍沒有到齊時，急攻其城而據之。諸位不要狐疑猶豫，逃跑也不免一死。”
言畢，陳慶之擊鼓發號，指揮兵士登城。已報必死之心的梁朝將士蟻附攻城，幾個小時就攻陷滎陽，抓住驚愕不已的守城將軍楊昱，斬其轄下將領三十七人。不久，元天穆引兵圍城，陳慶之率三千兵北城迎敵，大破敵軍。元天穆、爾朱吐沒兒兩人敗走。陳慶之一鼓作氣，直擊虎牢，爾朱世隆棄城奔逃。
至此，魏朝大亂，被爾朱榮擁立的魏莊帝元子攸單騎奔逃。元顥入據洛陽宮，魏朝宗室百官備法駕迎元顥。陳慶之獲封為車騎大將軍、侍中。
爾朱榮親信元天穆率眾四萬猛攻虎牢。元顥派陳慶之迎擊。元天穆派費穆(就是勸爾朱榮大殺魏國王公朝士的那位仁兄)率兩萬兵攻虎牢，自己帶著餘下的兩萬兵士在黃河邊上駐守觀望。由於自己心裏沒底，沒多久元天穆自己先率兵北渡黃河而逃。本來，費穆兩萬大軍很生猛，攻得陳慶之幾千守軍都幾乎守不住，虎牢城已即將被攻陷。忽然，費穆得知元天穆自己已經渡河跑掉，頓時泄氣，以為沒有後繼軍隊接應，必敗無疑，就於陣前向陳慶之投降。
陳慶之率軍返擊大梁、梁國，全部攻陷。自銍縣至洛陽，陳慶之將七千之兵，橫行數千裏，共攻取三十二城，大戰四十七，所向皆克。陳慶之屬下七千士兵都穿白袍，這種裝束在戰場上看上去非常奪目，也顯現出他們自信必勝的勇氣。為此，洛陽附近的民謠唱道:“名軍大將莫自牢，千兵萬馬避白袍。”
元顥進駐洛陽王宮時，侍衛後宮一人不少，安堵如故，畢竟都是帝室近親，黃河以南州郡大都表示服從。元顥坐上皇座，四方人情都盼望新帝英明，能重整朝政。
元顥自認是天授帝命，驕怠漸生。從前的賓客和近侍都被升為大官，幹擾朝政，日夜縱酒取樂，不理國事。數千南朝兵士一朝來到魏國的錦秀都城，也都樂不思蜀，淩暴市裏，魏朝國人開始對元顥失望。
爾朱榮聞聽自己所立的魏莊帝元子攸奔逃於長子(地名)，趕忙率兵奔赴。魏莊帝即日南還，爾朱榮為前驅。十幾天內，兵眾大集，資糧器仗，相繼而至，直殺奔洛陽而來。
元顥據洛陽後，與陳慶之開始互相猜忌。魏朝宗室諸王也暗中勸說元顥脫離梁朝武帝的指揮。陳慶之暗中也有準備，他又勸說元顥:“現在外敵四集，應該稟明天子再派精兵增援。並宣令諸州郡，有南朝人流落魏境的都要遣返回去。”元顥與宗室諸王密議:“陳慶之兵士不過數千，已經難以控製。如果梁兵大至，我們魏國肯定要滅亡了。”害怕陳慶之密啟梁武帝，元顥就搶先上表，說:“現在河北河南皆在臣(元顥自己對梁武帝的自稱)掌握之中，州郡新服，需要的是撫慰綏服，不宜加兵入魏，恐怕動搖民心。”
梁武帝此時也表現得像個癡漢，下詔軍隊在邊境停止開進。
洛陽南朝兵不滿一萬，而降附的羌、胡士兵有十倍還多。軍副馬佛念勸陳慶之殺掉元顥，占據洛陽。陳慶之為人謹慎，沒有聽從。
爾朱榮與元顥和陳慶之雙方在黃河兩邊對峙。陳慶之軍隊三日十一戰，殺傷甚眾。爾朱榮窘迫無計，想要北還，避其鋒芒，然後再想別的辦法。其屬下楊侃和高道穆等人力勸他堅持不動，派兵造筏，搶渡黃河。
爾朱榮思前想後，同意此舉，派爾朱兆縛木筏，旗開得勝，一舉擊擒元顥的兒子--領軍將軍元冠受。元顥屬下安豐王元延明聞敗大潰。洛陽失陷，元顥忙率百餘騎南逃。陳慶之率領步騎數千，結陣東還。至此，從前所得諸城，一時又都複降於魏。
爾朱榮親自率兵追擊陳慶之，正值嵩河水暴漲，陳慶之梁朝軍士死散殆盡。陳慶之削發裝扮成和尚，隻身一人步行逃回梁朝。雖如此，梁武帝仍以功封他為永興縣侯。
《南史》記載:“慶之性謹慎，儉素不衣紈綺，不好絲竹。射不穿劄，馬非所便，而善撫軍士，能得其死力。”儒將風采，千載一時。如不以成敗論英雄，陳慶之當為南北朝第一奇將。
元顥跑至臨潁時，從騎逃得一個不剩，被縣卒江豐殺掉，傳首洛陽。
驕橫跋扈
斃於帝刃
魏莊帝宴勞爾朱榮，並出宮人三百，賞賜有功將士。一時之間，魏朝的統治看上去又得以鞏固。不久，爾朱榮又派爾朱天光和賀拔嶽一舉消滅掉關中大盜萬俟醜奴等人，三秦、河州、渭州、瓜州、涼州、鄯州全部降附。
“挽狂瀾於既倒”。這句話用在彼時的爾朱榮身上絲毫也不過分。恰恰也正在此時，自以為對魏朝有再造之功的爾朱榮跋扈至極。他雖在京師之外，但所有朝政均由他在遠方控製。魏莊帝左右大臣、內侍，全是爾朱榮安插的眼線，皇帝一舉一動這些人都會稟告給他。
雖然事無巨細全為爾朱榮所伺察，魏莊帝仍舊勤於政事，朝夕不倦，多次親自覽閱案卷，消彌冤獄。爾朱榮聽說皇帝留心於具體政務，非常不高興。
吏部尚書李神雋清理官員選拔程序，發現爾朱榮推薦的曲陽縣令沒有任官資格，就沒有批準任命，另選其他有資曆的人上任。爾朱榮大怒，派自己推薦的人火速赴任，趕走了皇帝任命的官員。李神雋十分害怕，馬上上表辭職。爾朱榮便派從弟爾朱世隆掌管甄選官員的事情，一切都由爾朱家裏的人說了算。
爾朱榮上書推薦北人擔當河南諸州長官，皇帝沒有答應。爾朱榮死黨元天穆就找到皇帝親自說服，莊帝仍然堅持己見。元天穆說:“太原王有大功於天下，又是大宰相，如果他請求替換全國所有官員，陛下您恐怕也不能不答應。為什麼為了幾個人擔當州郡長官的小事要和太原王過不去呢?”
莊帝很有性格，正色言道:“太原王如果不想作人臣，朕也應該被替換。如果臣節猶存，那就沒有更換天下百官的道理。”
此話傳到爾朱榮耳朵裏，氣得他哇哇大叫:“這個皇上是誰擁立的?現在竟敢不聽我的話!”
爾朱榮的女兒爾朱皇後也不是善茬，經常和皇帝過不去，發脾氣耍性子。莊帝派爾朱世隆規勸她，她憤憤言道:“天子是我們家置立的，現在敢對我這樣子。我父親本來要自己當天子，事情很快就要定了。”
爾朱世隆也隨聲附和:“如果太原王自己當皇帝，我現在也是王爺了。”
魏莊帝外有強臣逼迫，內有惡後威嚇，經常怏怏不樂，一點沒有萬乘之尊的欣喜樣子。他唯獨慶幸天下多事，盜賊不息，這樣爾朱榮有事忙不過來，對自己的壓力還要少些。等到關隴大定，捷報頻傳之日，莊帝反而麵有憂色。
城陽王元微與侍中李彧都憎恨爾朱榮專權，想自己掌握朝政，就天天暗中勸莊帝除掉爾朱榮。莊帝隻要想起河陰大屠殺中自己兄弟大臣被屠戮的慘狀，也覺得爾朱榮必須要除掉才能免禍。侍中楊侃、尚書右仆射元羅、中書侍郎邢子才、武衛將軍奚毅都參與其謀。
此時，爾朱榮又申請入朝，聲言要伺候皇後坐月子。莊帝心中驚懼，既怕他來又怕他不來。天天與親近大臣商量殺掉爾朱榮的辦法。
爾朱世隆懷疑莊帝舉動有異，自己派人在自家門上寫個匿名貼子:“天子與楊侃、高道穆密謀，要殺掉太原王!”然後他自己假裝發現匿名信，揭下貼子呈送給爾朱榮。爾朱榮此時沒把任何人放在眼裏，唰唰幾下撕毀匿名貼，往地上狠狠吐了口唾沫:“世隆真是膽小鼠輩，誰敢生殺我的念頭!”大概婦人第六感官發達，爾朱榮的老婆也勸他不要去洛陽。爾朱榮不聽。
530年8月，在四五千精裝騎兵的簇擁下，爾朱榮從並州出發，旌旗招展，刀劍鮮亮。
當時，朝野人士都說爾朱榮要造反，又紛紛傳說莊帝要幹掉爾朱榮，一時間議論紛紛。九月，爾朱榮到達洛陽。魏莊帝想馬上殺了他，又怕留在並州的元天穆起兵為後患，隱忍未發，下了一道詔書讓元天穆也進京。
有人上書爾朱榮說莊帝要殺他，這位爺也不慌不忙，親自拿著書奏給莊帝看。莊帝說:“外麵的人都說大王您也要殺我，怎麼能相信傳言呢?”於是，爾朱榮不再懷疑，每次入朝覲見，左右從人不過數十，還都空手不帶兵器。
莊帝見此，也想停止刺殺爾朱榮的行功。鹹陽王元微勸道:“即使爾朱榮不反，也不能忍受他對皇上您這樣的逼迫，何況根本無法保證他不反!”
九月中，天文怪異，長星出中台而掃大角。爾朱榮找來頗曉天文星象的恒州人高萊祖問其寓意，回答是“除舊布新之象”。爾朱榮很高興，以為吉兆在己。
行台郎中李顯和奉承爾朱榮:“大王您得九錫的封賞都太輕，天子真是沒有眼力!”都督郭羅察附和:“豈止九錫的封賞，今年我正準備寫禪文呢(意即莊帝應禪帝位給爾朱榮)。”參軍褚光也講:“人們都說並州城上空紫氣繚繞，肯定是太原王安登寶位的吉兆。”爾朱榮聽後眉開眼笑。
爾朱榮手下個個都覺得自己會新朝顯貴，主子馬上要開國登基，便對魏莊帝左右大臣橫加欺侮。
爾朱榮的小女兒嫁給莊帝的侄子陳留王元寬，他常常指著這個小王爺說:“最後我這個女婿肯定能幫我。”
城陽王元徽對莊帝說:“爾朱榮現在肯定要除掉陛下，如果皇後生出的孩子不是男孩，他肯定立陳留王當皇帝。”
恰巧，前一夜莊帝夢見自己持刀割落自己十個指頭，就問元徽和楊侃此夢何兆。
元徽說:“毒蛇咬手，壯士斷腕，割指的夢寓意就在此，是吉兆!”
元天穆被召入洛陽，莊帝親自迎接。幾個人在西林園喝酒射箭，爾朱榮建議莊帝和他一起帶幾百人出外打獵。想起幾天前奚毅講爾朱榮要借出獵的機會挾持天子遷都的事情，莊帝更加下定決心除去權臣。
於是，他對中書舍人溫子升說:“朕現在所處情狀，就是死也要做這件事，況且還不一定就死。我寧可像高貴鄉公那樣死，也不要像常貴鄉公那樣活著!”(指曹魏高貴鄉公曹髦親自指揮禦兵想殺司馬昭，不克而死;常貴鄉公曹奐禪位給司馬氏被留下一命。)
恰值爾朱榮、元天穆並入奏事，莊帝便馬上埋伏十幾個人於明光殿東側。
兩個人坐下剛剛吃了幾口東西，突然屬下稟報軍事，兩人出宮。埋伏諸人從東階上殿，兩個人已經行至中庭，此次謀殺活動失敗。