文人刀筆犀利，把皇帝一番憂懼無奈、不甘示弱、曉以大義、表麵貶損自己實際威脅對方的心跡披露無疑。
書麵文字雖美侖美奐，高歡絲毫不為所動，隻是上表極言斛斯椿等人的罪惡，兵進不止。
孝武帝的親信中軍將軍王思政勸皇帝避高歡兵鋒，前往關中依附宇文泰軍隊。東郡太守裴俠是個明白人，對王思政說:“宇文泰為三軍信服，位處關中形勝之地，已握權柄，怎會輕易讓權於人(指孝武帝一幫人)?如果去投靠他，無異於避湯而入火啊!”
王思政覺得很有道理，但南去荊州又離南朝敵國太近，就問該怎麼辦。裴俠說:“與高歡相戰有立至之憂，西奔到宇文泰處有將來之慮，先往關右一帶駐軍觀察一下再做決定。”
於是孝武帝以宇文泰為關西大行台、尚書左仆射，賜以公主為妻。又下詔宣示高歡的罪惡，兩人從此公開決裂。
高歡宣示自己的軍隊說;“孤以爾朱擅命，建大義於海內，奉戴主上，誠貫幽明，橫為斛斯椿構讒，以忠為逆。今表南邁，誅椿而已。”以高敖曹為先鋒，浩浩蕩蕩而來。
宇文泰也發檄各地聲言高歡罪惡，從高平出發到弘農屯軍。賀拔勝屯軍汝水。兩人都觀望待變。
534年7月，魏孝武帝親率十萬軍隊屯於河橋，以斛斯椿為前驅列陣於邙山之北。斛斯椿請兩千兵馬趁夜渡黃河趁高歡立腳未穩進行偷襲。孝武帝開始時覺得此計很好，黃門侍郎楊寬勸道:“現在這緊急關頭把兵權給別人，恐生他變。萬一斛斯椿渡河偷襲成功，那可是滅掉一個高歡又生出另外一個高歡啊。”
孝武帝聞言馬上下令斛斯椿停止發兵。斛斯椿歎息道:“皇上不用我計，真是天意不興魏室。”
在關中附近的宇文泰也聽到風聲，對左右講:“高歡數日內急行軍八九百裏，疲軍迎敵，是兵家大忌，正好乘其疲憊奇襲。當今皇上以萬乘之尊禦駕親征，不主動出擊渡河決戰，反而沿河據守，很是失策。而且長河萬裏，隻要一個地方被突破，必敗無疑。”
兩軍未交鋒，孝武帝一方已有賈顯智、田怙等人暗中約降，高歡很快就率軍渡河。魏孝武帝慌忙召集眾臣商議對策，有的講要奔依梁國，有的講南依賀拔勝，有的講西就宇文泰，有的講守洛口死戰，眾口紛紛，不能定奪。正爭執間，朝臣元斌之與斛斯椿爭權，從軍中跑至孝武帝處，欺騙皇帝說高歡軍隊已經逼近。孝武帝又驚又急，一麵派人召斛斯椿還軍，一麵帶著幾個本家王爺率五千兵馬準備出逃。
大家暗中知道皇帝要西逃，夜裏就跑了大半。唯獨武衛將軍獨狐信單騎追隨皇帝。試想，成千上萬的人馬往洛陽方向跑，唯獨獨狐信一人隻身匹馬逆向而追，情景感人至深。孝武帝歎道:“將軍您辭父母、拋妻棄子跟隨我，‘世亂識忠臣’，此言不虛啊。”天日昭昭，這位風度翩翩、忠心耿耿的奇男子最後雖為宇文泰所害，但後代榮寵無比:長女為周明敬皇後，四女為唐朝元貞皇後，七女為隋文帝皇後。北周、隋、唐三朝天子均是他的後人，諸子也加官進爵，門庭赫赫。此為後話。
高敖曹為兄高乾報仇心切，率勁騎追孝武帝一直到陝西，終於沒有趕上一路狂逃的皇帝。孝武帝一路饑渴困頓，缺糧少食，最後在長安東陽驛遇見率兵迎駕的宇文泰。
高歡自晉陽發兵以來，給皇帝上了四十多封奏表，都沒有答複。他還親自率兵追趕孝武帝，目的是把皇帝追回以掩飾自己逐君出逃的過錯，但最終也沒有實現此願。無奈，高歡回洛陽後立清河王世子元善見為帝，是為孝靜帝，時年十一。當時清河王元檀(元善見之父)自己已經準備好當皇帝，高歡怕他日後不好控製，就選擇了這麼個少年推上帝位，以免重蹈覆轍。從此，魏朝分裂為東魏和西魏。