--“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”
南朝梁武帝天監三年(504)六月八日，剛剛稱帝二年多的梁武帝以帝王之尊，親自在重雲殿講佛法。忽然，一位名叫誌公的大和尚“起舞歌樂，須臾悲泣”，口賦五言詩:
樂哉三十餘，悲哉五十裏。但看八十三，子地妖災起。
佞臣作欺妄，賊臣滅君子。若不信吾語，龍時侯賊起。
且至馬中間，銜悲不見喜。
當時，在座的武帝、眾大臣、僧徒皆如墜雲霧，摸不著頭腦，均以為這位大和尚忽發狂癲。孰料，四十多年後，誌公和尚的預言一一驗現:“樂哉三十餘”，是指蕭衍為帝時年僅三十八。“悲哉五十裏”，是指梁朝大約享國五十年左右，蕭衍本人為帝就四十八年，近五十年。“但看八十三，子地妖災起”，蕭衍八十三歲時，侯景在懸瓠上表請降，其地正屬“子地”。“佞臣作欺妄”，蕭衍聽信奸臣朱異之言，納侯景之降。“龍時侯賊起”，戊辰龍年，侯景叛亂，最終使梁武帝餓死台城，“銜悲不見喜”。
上述記載見於《隋書·五行誌》，從和尚詩意上看，似乎應該不是後人偽造，而且所預言之事，四十多年後幾乎件件成驗，比《推背圖》中模棱兩可的話可要“實在”得多。
公元501年，蕭衍因其兄蕭懿被齊東昏侯所殺，奮然興兵，終於攻破建康，開基立業，於公元502年建立了梁朝。蕭衍三十八歲做皇帝，八十六歲餓死台城深宮，“自我得之，自我失之”，是中國曆史上罕有的帝王現象。雖然蕭衍死後他的子孫輩分別有三任皇帝，均是命祚短促，蕭察更是小城國主，西魏擁立的傀儡，無論“正朔”與否，基本都算不上數。
蕭衍，字叔達，小字練兒，南蘭陵人，據說是漢代名相蕭何之後，估計也是史臣拍帝王馬屁，附會牽強亂認祖宗。
梁武帝繼位後，把“禪位”給自己的齊和帝封為巴陵王。當時，齊國的宗室基本不用蕭衍動手消滅，因為齊明帝和東昏侯基本把齊高祖和齊武帝的子孫殺了個幹淨。蕭衍稱帝前，就以齊和帝蕭寶融的名義先殺掉了湘東王蕭寶晊兄弟，後來又殺掉齊明帝剩餘的幾個兒子。由於他建國時正值壯年，用不著像劉裕和蕭道成兩個老頭子那樣有“日薄西山”的緊迫感，起先還真想把退位的少年齊和帝在南海郡養起來。他的高級謀士沈約缺德，勸他“不可慕虛名而受實禍”。於是，蕭衍就派親信鄭伯禽到姑孰，送給年僅十五的齊和帝一大塊生金，逼他吞服自殺。已經“禪位”的齊和帝雖年少，風采不減帝王貴種，朗言說:“我死不需金，醇酒足矣。”鄭伯禽一看廢帝如此“配合”，也很高興，便弄來一大壇美酒。少年人神情怡然，大碗大碗狂飲，很快就沉醉不省人事。鄭伯禽上前，掐死了這位十五歲的龍種美少年。
雖殺戮齊明帝一支族屬，蕭衍對於前朝宗室還不算太殘忍。蕭道成一係的支屬蕭子恪兄弟十餘人，均被授以清閑之官，活得好好的。其實，蕭衍和南朝齊國還是同宗，不過宗屬稍疏罷了，依輩份，蕭衍之父蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟。
南齊時代，蕭衍本人也是竟陵王蕭子良“西邸八友”之一，所以，他的文學修養確是大家(另七位是範雲、蕭琛、任昉、王融、謝朓、沈約、陸倕)。這幾個人還“立駢文之鴻軌”，詩文開創南朝一代典範“永明體”，自是才高八鬥之士。武功方麵，蕭衍盛壯之年也是軍事天才，連大名鼎鼎的北魏孝文帝都說:“蕭衍善用兵，勿與爭鋒”。但其晚年，昏聵怯懦，眼見侯景節節勝進，八十多歲的老翁，魄神全失，已經不是昔日奮起襄陽的那個蕭衍了。
內政方麵，蕭衍一方麵下達種種詔令優顯士族高門，核實譜牒，嚴防冒襲;另一方麵他一直重用寒素出身的士人，無論是早期的範雲、沈約、徐勉，還是中後期的朱異、俞藥等人，就連率七千兵士橫行魏境的大將陳慶之，也是寒人出身。因此，在用人方麵，為帝早期的蕭衍應該是很有手腕的大政治家。