實際上當時就有人為晁錯鳴冤叫屈，對袁盎不以為然。晁錯被殺以後，有一個名叫“鄧公”的人從前方回京，向漢景帝彙報軍情。鄧公的官職是“謁者仆射”（宮廷衛隊長郎中令的屬官），級別“比千石”，此刻被任命為校尉（比將軍低一級的武官），將兵平叛。漢景帝問鄧公：晁錯已經殺了，吳國和楚國應該退兵了吧？鄧公卻回答說，怎麼會退？吳王圖謀造反，準備了幾十年，所謂“誅晁錯，清君側”，不過是個借口罷了，“其意非在錯也”（他們的意圖並非在誅殺晁錯）。所以，吳國和楚國是不會退兵的，天下人的嘴巴卻恐怕會閉起來，不敢再說話了（恐天下之士噤口，不敢複言）。景帝問他為什麼。鄧公說，晁錯為什麼要主張削藩？是因為擔心諸侯過於強盛，尾大不掉，威脅中央政權，這才提出要削減藩國轄地，以提高京師地位。這是我們漢家社稷的千秋大業和萬世之利呀！可是，他的計劃才剛剛開始實行，自己卻被冤殺於東市，這不是“內杜忠臣之口，外為諸侯報仇”，做了令親者痛仇者快的事嗎？“臣竊為陛下不取也！”景帝聽了以後，半天說不出一句話來。“默然良久”，才歎了一口氣說，你說得對，朕也是追悔莫及啊！
其實，把錯殺晁錯的責任都算到袁盎身上，也是冤枉的。因為袁盎當時的身份，隻不過一個被罷了官的庶人。他向景帝提出的，也隻不過一項“個人建議”。然而處決晁錯卻是正式打了報告的。打報告的是一批朝中大臣，包括丞相陶青、中尉陳嘉、廷尉張歐（顏師古注歐音區）。當時的製度，中央政府的高級官員是“三公九卿”。三公就是丞相、太尉和禦史大夫。丞相是最高行政長官，相當於總理或行政院長；太尉是最高軍事長官，相當於三軍總司令；禦史大夫是副丞相兼最高監察長官，相當於副總理兼監察部長。丞相、太尉、禦史大夫，合起來就是“宰相”。所以宰相是三個，不是一個。部長則有九個，叫“九卿”。陳嘉擔任的中尉，張歐擔任的廷尉，都是卿。尉，是武官。那時軍警不分，尉可能是軍官，也可能是警官，還可能是軍官兼警官，職責取決於“尉”前麵的那個字。比方說，太，是“最高”的意思，太尉就是全國最高軍事長官。中，是“宮廷”的意思，也代表“京師”，和外地的“外”相對應。中尉的職責，是負責京城的治安，所以中尉就是首都衛戍司令兼公安部長。廷，則是“朝廷”的意思。廷尉的職責，是掌管刑律，所以廷尉就是司法部長兼最高法院院長。一個政府總理，一個公安部長，一個司法部長，三個人聯名彈劾晁錯，分量是很重的。
擬訂的罪名也很嚴重，是“亡臣子禮，大逆無道”。申請的處分，則是“錯（晁錯）當要斬（腰斬），父母妻子同產無少長皆棄市”，也就是沒分家的親人無論老幼統統砍頭（棄市是景帝時確定的一種死刑，意謂“刑人於市，與眾棄之”）。對這個彈劾，漢景帝的批示是“同意”（製曰可），而且派中尉陳嘉把晁錯找到，立即執行，連招呼都沒打一個。
所以，晁錯不但死得很冤，死得很慘，還死得很窩囊。
不過，正如“誅晁錯，清君側”隻是吳楚起兵的借口，“亡臣子禮，大逆無道”也不是晁錯被殺的原因。真正的原因是削藩。所以，要知道晁錯該不該死，就得先弄清楚“削藩”是怎麼回事。
(本章完)