地方上想得通，上級官員和中樞部門呢，也心安理得，甚至理直氣壯。沒錯，地方上來辦的，多半是公事。比如是來交稅，或者是來報銷，要不就是來申請補助。但正因為是公事，反倒難得公平。為什麼呢？因為大家辦的都是公事呀！你說你是公事，難道別人的不是？那麼，誰先誰後，誰多誰少，誰難誰易，就不好說了。當然也不是一點章程一點原則也沒有，不過那多半是一種原則性的意見，要靠具體辦事的人來掌握的。那麼好了，你是災區，人家難道不是？你有困難，人家難道沒有？財政撥款是有的，但隻有那麼多。辦公時間也是有的，也隻有那麼多。憑什麼給你不給他，或者先給你辦後給他辦？我又沒什麼好處。不像你們，收稅的時候可以多收一點，報銷的時候可以多報一點，經費批下來以後愛怎麼花就怎麼花。我可是白給你們辦事。這個道理你們地方上要想明白。
地方上當然明白。你是中央，是上級麼！你又不是我們省我們縣的機關，豈能要求你隻管我們省我們縣的事？又豈能要求我們省我們縣的事一報上來就給辦？能照顧照顧就很好。既然是照顧，那就不好說是“公辦”，至少也有點“私情”了。這就要私下裏做工作。比方說，找熟人幫忙，找老鄉說情，找上級官員批條子。但不管什麼辦法，最後還得“落實”到具體辦事人員那裏。因為你總不能讓熟人、老鄉、上級官員自己去辦吧？與其繞那麼大個彎子，不如直接和有關部門打交道。
再說了，你找熟人、找老鄉、找上級官員，要不要花錢、要不要送禮？恐怕還不少花不少送，那還不如直接送給有關部門來得便當花得值。有關部門也很坦然。因為他很清楚這筆錢你反正是要花的。花在他身上，你還節約一些。何況你花的這點錢，和你要辦的事，是很不成比例的。你們地方官在飽餐饕餮之餘送一盤白切雞給我們吃，這不能算是行賄，也不能算是腐敗，而簡直就是天經地義。中央部門和上級機關雖然每次抽成不多，但他的下級多呀！這樣積少成多，也有相當可觀的“規模效益”，因此雙方便都很平衡。
剩下的事情就是要立個規矩。比方說，到哪一級部門辦事，辦多大的事，就該送多少“部費”或“使費”，必須大致上有個一定之規。這在下級，是害怕上級索要無度；在上級，則是擔心同級心理失衡。你想，比如同為司官，你每次的部費是一百兩，我卻隻有二十兩，我心理會平衡？能不找個岔子鬧將起來？大家都在做遊戲。一個人心理不平衡，遊戲就做不下去。所以非有個規矩不可。而且，也不光是數目要有規矩，節目也要有規矩。要不然，不管什麼時候，有事沒事的亂送，也不成體統。求人辦事的時候當然要送，但平時不燒香，臨時抱佛腳，也不好意思。所以也有個約定俗成的規矩，大體上是冬夏各一次，分別叫炭敬和冰敬，是給上級官員買木炭和冰水的，也就是取暖費和降溫費。再就是“三節”（春節、端午、中秋）、“兩壽”（領導和領導的太太過生日），照例也要送。這是常規的。非常規的則根據臨時要辦事情的大小難易隨行就市。但重要的是這個常規。有了這個常規，下級知道什麼時候該送，上級知道什麼時候有收，下級不怕多出，上級不怕歉收，大家心裏都有數，是一種官場上的“計劃經濟”。