應該說，雍正的這一係列舉措，是既有道理又可操作的。可惜其收效卻甚微。公元1735年，雍正去世，乾隆繼位。就是從他這個寶貝兒子開始，大清帝國又重新走向腐敗。各種陋規死灰複燃，且愈演愈烈。比如前麵說到的那個張集馨，道光二十七年調任四川臬台時，在北京就又送了15000兩銀子的“別敬”。其中軍機大臣（實際上的宰相）每人400兩，六部尚書每人100兩，侍郎每人50兩，軍機處秘書每人也有16兩。至於使費、部費、門敬、跟敬之類，各地方、各衙門、各官員也都照收不誤。這還是“非典型腐敗”。典型的腐敗就更是駭人聽聞。乾隆朝大學士和珅，家財竟達八萬萬兩，相當於當時政府十年的財政收入，法王路易十四私產的14倍；也相當於雍正五年國庫儲銀的16倍，康熙末年國庫儲銀的100倍。看來，高薪也未必養廉。
高薪為什麼就未必養廉呢？因為高薪之外的誘惑，要遠遠大於養廉銀的數額。誰都知道，“三年清知府，十萬雪花銀”，一年千把兩銀子怎麼抵得住？這還是“清知府”。如果是和珅那樣的大貪官，這點養廉銀哪會放在眼裏？所以，高薪養廉隻可能對那些操守較好的官員起一點補償作用，幫助他們堅守下去，對真正的貪官是不起作用的。它也不能遏製腐敗，頂多不過揚湯止沸而已。
問題在於，即便那些操守較好的官員，在高薪養廉的條件下，也隻能做到自己不搞典型的腐敗，無法抵製非典型腐敗。比如張集馨，就是操守較好的。林則徐當然也是。但他們也都既收規禮，也送規禮。為什麼？就因為那“禮”是“規”，是規矩，是規約，是遊戲規則。你要想在官場上混，就不能破壞規則。何況，陋規雖然“陋”，但它的名目並不醜陋，反倒很有人情味。比如冬天送的叫“炭敬”，夏天送的叫“冰敬”，也叫“瓜敬”。送點木炭送點瓜，總不好說是行賄受賄。這實在是一種有中國特色的政治智慧，明明是行賄甚至勒索，卻弄得溫情脈脈。結果，你不能不送，也不能不收。不送，是不通人情；不收，是不近人情。一個不懂人情的人，在中國是連做人都做不了的，何況做官？
還有，就算你不愛錢，也不在乎升遷，你總不能不為屬下著想。你的家丁、童仆、跟班等等，千裏迢迢跟著你到外地做官，圖個什麼？你的書吏、衙役、門子，為你鞍前馬後東奔西走，又圖個什麼？他們可不是什麼“聖人之徒”，沒讀過四書五經，也沒什麼平治天下的理想。他們除了想跟著你風光風光，吃香的喝辣的，也就是想多撈幾個。你自己不要，還能不讓人家要？如果你這裏總是兩袖清風一貧如洗，他們就會跟別人去了。不要以為中國人就沒有市場經濟的觀念，擇木而棲他們還是知道的。
況且，你可以不為自己的屬下著想，卻不能不敷衍上級的屬下。所以，長官的門房那裏，你要送“門敬”；長官的跟班那裏，你要送“跟敬”。如果不送，那好，你就別想見到長官，而關於你的流言蜚語卻總是會飄到長官的耳裏。因此，就連位極人臣的軍機宰輔們，有時也不得不籠絡得寵的太監。因為太監雖不入流，卻是皇上身邊的人。身邊的人，總是比別的人親近，也比別的人方便。想幫你或是想害你，有時隻不過是一句話的事情，豈能“小看”？同樣，長官身邊的人，你當然也馬虎不得。
好了，你既然要敷衍上級的屬下，也就不能不讓自己的下級來敷衍，不能不準自己的門房、跟班接受“門敬”、“跟敬”。那就太不近人情了。何況這也很難說就是腐敗。國外酒店的門童也收小費的麼！隻不過，他們的小費是根據服務的好壞來定的，而在咱們這裏，門敬、跟敬的多少卻取決於長官的官階，也算是一種中國特色吧！
其實這也不奇怪。因為種種陋規，雖然範圍有大小，數額有多少，但都無不圍繞一個中心。這個中心就是權力。總督巡撫為什麼要孝敬軍機宰輔？下級官員為什麼要結交首長秘書？就因為他們接近權力中心。所以，規禮的數額雖然一般以官階的高低為準則，卻又並非一成不變。比如張集馨當陝西督糧道的時候，送給巡撫的規禮就比總督多。巡撫的規禮按季送，每季1300兩，一年四季共5200兩。總督的規禮按節送，每節1000兩，一年三節（春節、端午、中秋）共3000兩。這是因為，總督的官雖然比巡撫大，但隔了一層，不是直接領導，也不同城（陝甘總督駐節蘭州，陝西督糧道則和陝西巡撫同在西安），權力和影響力反倒小一些。這就叫“縣官不如現管”。所以，哪怕你麵對的隻是一個科員，但如果你的案子正好歸他管，你就得意思意思。部長那裏，倒未必一定要打點。也就是說，在這裏，真正起到作用的不是別的，正是權力，尤其是那些能夠直接產生影響的權力。
(本章完)