羅馬在第二次布匿戰爭之後，已經儼然是地中海的主人，因為它最大的敵手迦太基在簽訂和約時，隻被允許留有兩艘甲板船。凡是海戰，若船無甲板[1]則戰士無落腳之地進行戰鬥，實質而言就是廢除海軍力量。這和第一次世界大戰後，德國人不能保有飛機是同一個道理。羅馬和當時各國的主要服役的戰艦都是三列漿和五列槳艦[2]。
羅馬在第二次布匿戰爭時就有五列槳艦二百艘，這是很強大的一支海軍。另外，艦船人員的配置是那個時代的社會縮影，槳手大約是二百五十人至三百五十人，都是低下等級的人，或是盟國的人或是奴隸，在電影《賓虛》中我們可以對這一情況有直觀的感知，作戰人員是一百人至一百二十人，這樣計算下來，羅馬的的常備海軍是兩萬人左右。
羅馬人的海軍是第一次布匿戰爭中發展起來的，他們本被迦太基人譏笑為旱鴨子不習水性，認識到海軍的重要性後，很快讓希臘技工師為他們設計建造了一百二十艘艦船，並且羅馬人有一個發明，此發明也從側麵突顯甲板船的作用。也就是艦載吊橋，因其形狀如鴉喙，又稱為“烏鴉”，當羅馬船艦遇到敵艦時，則放下“烏鴉”，搭到對方的甲板上，然後重裝兵通過“烏鴉”衝上敵艦作戰，此新技術的運用，助羅馬人之功甚巨。
縱觀羅馬史，凡和羅馬人作戰而敗的，隻要有海軍力量，最後結果都是對其甲板船的限製，以免地中海出現可抗衡的敵人。馬其頓，亞細亞還有敘利亞在敗於羅馬人之後，都不得不如此辦理，少則要求不能留有一艘船隻，多則也就是對敘利亞的要求，不得逾十艘。不過倒也奇怪，凡是限製得厲害的，還總能和羅馬再次戰鬥，而如敘利亞這樣的，反再也見不到它們的有力的反抗。
海軍對於地中海沿岸各國的重要性是不言而語的，波斯人進攻希臘人時，並非經色雷斯[3]往南去兵，而是直接渡過愛琴海，逃跑之時也是如此。小居魯士遠征波斯時，也有海船跟隨，沿岸補給。而當整個色雷斯地區被希臘和其他民族開發，交通熟便之後，比如說腓力去小亞細亞，或是安條克去歐洲，途經色雷斯時都有海船提供保護和補給。所以說，海船猶如沙漠國中的駱駝，若無此工具，實難擴張。羅馬人去迦太基作戰，運兵至西西裏再乘船至阿非利加沿岸之港口，去希臘作戰則是坐船渡過亞得裏亞海，在阿波羅尼亞[4]登陸，若要再去東方，則需在希臘上船東行即可。在羅馬人和亞細亞王安條克作戰時，就曾無意中俘獲一隊商船，後用來運兵去亞細亞。
所以，若是控製了海權，那麼羅馬的軍隊去任何一地都相對容易，也就可以方便的把戰火燃向他土，而使自己免於災禍。後來的英帝國和美帝國無不都有可絕對控製海域的海軍力量，也正是這個道理。羅馬帝國的覆滅，不是來自海上的災禍，而是來自陸上的凱爾特人的騎兵，這樣說明，羅馬人的海軍力量在國家最脆弱的時候，對別人而言也是強大的。
控製了海權，羅馬甚至不需要在沿海各國駐軍，因為凡有亂事叛反，都可以極快地到達進行鎮壓。事實也確實如此，羅馬元老院長期以在外駐軍為政治錯誤，而是戰結兵撤，由它的盟友在那裏負責角力和監視。像北非有努米底亞，希臘有雅典，亞細亞有帕加瑪，埃及有羅得島，這樣羅馬需要做的就是養兵以備不測而已。