三年後，還在為爭奪天下苦戰的劉邦，接見了手下大將韓信的使者。在韓信的信中，這位統兵大將很不識時務地希望劉邦分封他為代理齊王。在此楚漢相爭的關鍵時刻，這一要求很有點趁火打劫、以功相挾的味道。這使劉邦非常惱怒。
劉邦:“我困在此地，朝夕希望韓信能來救我，但是他卻來信要求我封他為代理齊王!”(吾困於此，旦暮望若來佐我，乃欲自立為?王!)
劉邦的謀士張良、陳平卻另有看法。
張良:“形勢對漢不利，我們也很難禁止韓信稱王。不如假戲真做，就立他為代理齊王，使他守住領地，不這樣，形勢的變化對我們更不利。”(漢方不利，寧能禁信之王乎?不如因而立，善遇之，使自為守。不然，變生。)
劉邦立刻領悟，拍案而起:“大丈夫受封為諸侯，當就當真的王，何必去當代理齊王呢!”(大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為!)
他隨即拜韓信為齊國國王。
北京大學曆史學係教授?陳蘇鎮
韓信、彭越等漢初的異姓王，在楚漢戰爭期間，都是劉邦手下的重要將領，手握強兵。在項羽和劉邦相爭最關鍵的時候，這些人舉足輕重，他們如果倒向項羽，項羽會勝，倒向劉邦，劉邦會勝。在這種情況下，他們要求做諸侯王，劉邦不能不答應，其中最典型的就是韓?信。
北京大學曆史係教授?劉華祝
他(劉邦)的分封是迫於當時的一種形勢，並不是一種倒退，他不那麼做就無法消滅政治、軍事上的對手-項羽。