秦始皇是中國曆史上第一個廢除分封的皇帝，他將天下分為三十六郡，各郡長官有一定的任期期限，直接聽命中央政府。然而，這種被稱為郡縣製度的政治變革，並不為當時的全體臣民所理?解。
公元前214年，秦建立帝國後的第七年，一位叫淳於越的大臣向秦始皇提出了一項敏感的政治主張，他請求皇帝重新恢複分封製。
淳於越:“臣聽說，殷周兩朝能夠建國千年，是因為實行了分封製度，子孫作為封國的王可以輔佐朝庭。而今陛下統一天下，但是子孫都沒有封國，一旦有變故，誰能拯救朝庭呢?不去效仿古代而能長久的國家，從來沒有聽說過。”(臣聞之，殷周之王千餘歲，封子弟功臣自為支輔。今陛下有海內，而子弟為匹夫，臣無輔弼，何以相救哉?事不師古而能長久者，非所聞也。)
秦始皇令眾大臣對他的看法進行公議，丞相李斯首先反對。
李斯:“周文王與武王封了許多兄弟子侄為王，但是幾代過後，親情逐漸淡漠，為了利益相互戰爭，異姓的諸侯更是互相征伐，周天子也不能禁止。今天全國因為陛下的英明終於統一，天下都劃分為郡縣，皇子以及功臣不必分封，而是享用國家的俸祿，他們因沒有權力而無法反叛，這才是安邦定國的好製度。”(周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎(chóu)，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易製，則安寧之術也。)
秦始皇認同了李斯的觀點。
分封製顯然違背了中央集權的目的，在秦始皇成為中國的無上權威後，何必再次分封掣肘皇權呢?