1983年12月至1984年1月，湖北省江陵磚瓦廠在距荊州城東南1。5公裏處的土山上取土，很意外的，工人們發現了幾座沉眠於地下的西漢古墓。
就在這片水塘之下，漢初最重要的考古文獻之一《二年律令》出土了。這些竹簡跨越了兩千年的時空，向我們展示了史書中從未記錄的另一麵。在《二年律令?戶律》中，呂後執政下的西漢政府以法律的形式將土地授予了帝國的全體臣民。
中國社會科學院曆史研究所秦漢魏晉南北朝研究室主任楊振紅
《二年律令?戶律》的規定主要是根據二十等爵爵位的不同，可以占有不同數量的田宅。它規定公卒、士伍、庶人這樣一個群體可以占有一頃田、一宅。所謂的一宅就是九小畝，一頃田是一百畝。然後根據個人不同的爵位逐級增加。
北京大學曆史學係教授?陳蘇鎮
農民從國家那得到土地，要盡相應的義務，比如要交納田租，要服徭役、服兵役，這都是和土地相關的。
根據律令，漢帝國的公民一生下來就是一級爵位，這位繈褓中的孩子將分到一百畝封田，順爵位上推，到了級別最高的二十級爵關內侯，就可以分到9500畝封地。得到土地的人同時擁有了土地的產權，想種想賣，悉聽尊便。這種豪氣幹雲的分地方式在今天看來根本不可想象，但是在漢初，這並不完全是政府慈悲為懷的表現。
史書上對呂後這個人的描述意味深長，這個女強人心思縝密、行事果敢，甚至有些心黑手辣。公元前196年，漢高祖劉邦出征在外，為了防止淮陰侯韓信的叛亂，呂後與丞相蕭何定下計謀，密密將韓信誘入長樂宮殺死。
呂後在劉邦死後成為國家絕對的權威，她說出來的話如同皇帝一樣，被臣下們稱為“製”。然而，漢帝國的實際統治者呂後對匈奴無禮的挑釁一再忍讓，可見在西漢帝國初期，國力還不足以應對漢匈之間的戰爭。