不過在秦始皇那裏，這些都不成問題。對於秦始皇來說，統一和集權是同一個問題的兩個方麵，專製則正是他夢寐以求的東西。當然，專製與帝製並不能打等號。不是皇帝也可以獨裁（如薩達姆），有皇帝也未必專製（如君主立憲），但沒有皇帝的帝國總歸不像帝國，有一個皇帝的稱號總歸更加便於集權（這其實是袁世凱冒天下之大不韙公然稱帝的原因之一）。因為它不但意味著決策權和審批權，還意味著立法權、司法權、監督權和最高裁判權，簡直就是集天下一切權力於一身，豈非集權?那麼，皇帝有什麼理由擁有這樣一種絕對權力呢?沒有。不但無理，而且有害。事實上，皇帝這種不受監督和製約的絕對權力，正是導致許多王朝覆滅的重要原因。這一點我們以後還要再說。何況曆史上的皇帝也五花八門。有漢獻帝那樣的傀儡皇帝，有晉惠帝那樣的白癡皇帝，有明萬曆那樣的罷工皇帝，還有許許多多幾歲就登基的娃娃皇帝。然而，盡管這些皇帝實際上並不起什麼作用，卻沒有一個人說不要皇帝，或者可以架空皇帝。這說明什麼呢?隻能說明人們需要皇帝。有這麼一個最高仲裁者在，至少讓人覺得公平和公正還有希望（比如還可以“告禦狀”），讓人覺得陽光和雨露總有一天會從天而降，刀兵盜匪之類的無妄之災則可以幸免。總之，有一個皇帝，我們就可以“做定了奴隸”，並享受太平。至於那些掌握了實權的陰謀家野心家，則可以“挾天子以令諸侯”，為自己攫取最大的利益。所以大家都要皇帝。一旦天下大亂，人們盼望“真命天子”的出世，就會如久旱之望雲霓;而一旦所謂的“真命天子”君臨天下，人們則不知歡欣雀躍為何如。
秦始皇的稱帝正是順應了這種要求。而且，他還為天下黎民派去了牧守。每郡設守（行政長官）、尉（軍事長官）、監（監察專員）各一人，縣則有縣令或縣長（大縣叫縣令，小縣叫縣長）。他們由中央政府直接任命，代表皇帝把帝國的陽光和雨露撒滿人間。中樞機關則設立了丞相、太尉和禦史大夫。丞相總攬百官，相當於帝國的郡守;太尉掌握軍事，相當於帝國的郡尉;禦史大夫負責監察，相當於帝國的郡監。這樣，從中央到地方，行政、軍事、監察三權並列的“官員代理製度”，就在全國範圍內建立起來了。事實上，帝國的各種官製，包括司法製度、行政製度、監察製度和軍事製度，差不多都是秦草創的。秦，確實是帝國製度的始作俑者，是它首屈一指的著作權人。
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作者：易中天
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(本章完)