二
另一個烙刻在朱由校幼小心靈上的人物是乳母客氏。
客氏是河北保定人，出身貧寒，大字不識一個。她最初的人生和魏四相似，但比魏四幸運，客氏在18歲時成為皇長孫朱由校的乳母。
當時，皇宮裏乃至整個北京城的奶媽都不合朱由校的胃口，小家夥一口奶都不吃，愁死了宮中操辦的人。這個皇長孫雖然前途不太好，可如果因為沒有奶喝而夭折了，這個責任誰也負不起。於是，尋找奶媽的範圍擴大到北京附近的州縣。保定的客氏剛剛生下兒子侯國興不久，奶水很足，被地方官送到宮中候選。奇怪了，朱由校誰的奶水都不吃，就隻吃客氏的奶水。順理成章的，客氏留在宮中成了朱由校的專職奶媽。
因為朱由校的地位不高，客氏的宮廷地位也不高。她的生活和魏進忠一樣枯燥無聊，能做的就是用母親一樣的胸懷關心朱由校。朱由校的父親自顧不暇，母親早死，生活上是客氏一手照顧。客氏和朱由校朝夕相處，叫他起床，哄他睡覺，看著他慢慢長大，簡直把他當成了少小分離的親生兒子。朱由校對生母王氏沒有太深印象，懵懂之中客氏就像是自己的母親，哺育自己，幫自己穿衣服，喂自己吃飯，幫自己解決一個又一個問題。漸漸的，朱由校離不開奶媽了。
朱由校有兩個朝夕相處的人，就是客氏和魏進忠。客氏解決了朱由校生活上的問題，主內；魏進忠教導朱由校認識自然和社會，學會各種本事，主外。
這一主二仆，是皇宮中獨特的風景，多少令人感慨。
萬曆四十八年（公元1620年），情況發生了翻天覆地的變化。先是常年隱居深宮的萬曆皇帝朱翊鈞駕崩了，苦等皇位30年的太子朱常洛順理成章地當了新皇帝。朱常洛的漫長等待隻換來了3個月的短暫龍椅，很快就因為縱欲過度、身患重病撒手人寰了。臨死前，朱常洛指定長子朱由校為接班人。在王安、楊漣等內外臣工的支持下，年幼的朱由校被擁立為新皇帝，年號天啟。
事情變化得太快。幾個月前還很少有人對朱由校熱情相對，突然間所有太監和宮女就都把熱臉往朱由校身邊湊。順帶著，地位卑微的魏進忠和客氏也成了宮廷裏的香饃饃，誰都對他倆高看三分。
朱由校雖然當了皇帝，可什麼都不會，凡事都要仰仗魏進忠的指點，遇到什麼難題首先想到的就是去問魏進忠這個老奴才應該怎麼辦。在生活上，還是客氏全權打理朱由校的一切，隻是原來的粗茶淡飯變成了美味佳肴。皇帝離不開客氏。朝臣們認為皇帝即位了，奶媽還留在宮廷中，甚至和皇帝同吃同住，實在不合禮製，所以紛紛上書要求將客氏送出皇宮。朱由校迫於壓力，在即位初讓客氏搬出了皇宮。可在客氏離開後，朱由校厭食、失眠、頭暈，精神恍惚，生活不下去了。幾天後，他不顧大臣們的反對，把客氏召回了紫禁城。整個天啟朝，客氏都自由出入宮廷，和朱由校生活在一起。
因為多年陪護之功和皇帝對他倆的依賴，魏進忠和客氏在朱由校即位不久便鯉魚跳龍門：“未逾月，封客氏奉聖夫人，蔭其子侯國興、弟客光先及忠賢兄釗俱錦衣千戶。”除了兄弟子侄得到官職之外，魏進忠也升遷為“司禮秉筆太監兼提督寶和三店”。這個“司禮秉筆太監”是司禮監替皇帝草擬政令意見的人，起碼得由識字的太監擔任，但魏進忠打破了這個職位的任職條件。
從社會底層瞬間躍升成帝國的核心角色，魏進忠和客氏兩人還真有點不太習慣。每個人，不論他處在什麼地位，都有渴望尊嚴、權勢和得到社會認同的欲望，隻是絕大多數人的欲望被強力壓製著，不能得到滿足。魏進忠和客氏也是這樣，如今“潘多拉魔盒”打開了，欲望的實現不再遙不可及，而是唾手可得了。他們沒有經受住榮華富貴和一切享受的誘惑，很自然地把手從朱由校身上伸到了朝廷上。