皇帝說：“師傅快起，此非常時刻，我就要不行了！”此時鴻藻、皇後皆失聲痛哭。皇帝問皇後說：“我如不諱，必立嗣子，你是何意，可快說明。”皇後說：“國懶（賴）長君，我不願居太後之虛名，擁委裘之幼子，而貽宗社以實禍。”皇帝聽後笑了笑：“你這麼知禮，我就無憂了！”乃與師傅謀，以貝勒載澍入承大統。且口授遺詔，令師傅就榻而書之，凡千餘言，書成，皇帝說：“明日或能再見一麵！”李鴻藻出宮，戰栗無人色，趕忙跑到慈禧後宮，請急對。慈禧召之入，李鴻藻把遺詔進呈慈禧。慈禧閱畢，怒不可遏，立碎之，擲於地，叱鴻藻出。
而後命盡斷同治帝的醫藥飲膳，不許入乾清宮。沒多久，人們就聽到了皇帝的死訊了。
在這裏，同治皇帝對身後事做了布置，選擇年長的載澍繼任皇帝，並且誇獎阿魯特氏皇後不爭名位，識大體顧大局。慈禧為了繼續把持朝政，不能讓年長的皇帝繼位，最後選擇了年幼的光緒登基。為了實現目的，在李鴻藻的協助下，慈禧撕毀了同治的遺詔，還涉嫌害死了同治皇帝。
還有一個說法是，遺詔由同治交給了阿魯特皇後。慈禧就必須把阿魯特皇後和遺詔一起消滅掉了。慈禧從阿魯特皇後那裏看到真正的遺詔後，狠狠地用遺詔扇皇後的臉，說：“你害死了我的兒子，還想做皇後嗎？”
慈禧迅速把侄子兼外甥光緒扶上了龍椅。阿魯特皇後在宮廷的處境既危險又尷尬。喜歡她的同治皇帝已經死了，而一貫討厭她的慈禧太後開始淩辱她。繼位的光緒皇帝是同治皇帝的堂弟，是以承繼鹹豐帝為子登基的。那麼，阿魯特皇後既不算皇太後（慈禧依然是皇太後），又肯定不能算是皇後，在宮中以何名義立足呢？處境危險，前途茫然，阿魯特氏寫了一張紙條，詢問父親崇綺現在應該怎麼辦。崇綺在字條上批了一個“死”字，轉給女兒。絕望的阿魯特氏帶著肚子裏的胎兒自殺了。
阿魯特氏自殺後，慈禧依然沒有放過她。光緒二年（公元1876年）5月，禦史潘郭儼請求更定阿魯特氏的諡號：“同治皇帝賀崩不到百日，皇後也駕崩了。民間紛紛傳聞，有說皇後是悲傷過度而死的，有說皇後是絕食殉節的。現在不表彰阿魯特氏，何以告慰她的在天之靈？”慈禧批示潘郭儼的奏請“其言無據”，是荒謬狂妄之語，下旨將其罷官。我們很自然認為慈禧始終厭惡阿魯特氏，不希望還有人提到這個兒媳婦，更不願聽到百姓還對她“道路傳聞”。
慈安與奕之死
一
同治朝皇帝的家事，從太後皇叔開始，說到宮廷鬥爭、皇帝身亡、皇後自殺，應該算是完了。我們在最後還要交代一下同治朝另外兩個靈魂人物的結局：一個是慈安太後，一個是恭親王奕。
慈安太後死於光緒七年三月初十（公元1881年4月8日），時年44歲。
慈安太後是“暴亡”的。之前一段時間，倒是慈禧太後身體不好，不能理政，都是慈安一個人在垂簾聽政。結果生病的慈禧太後沒有死，慈安太後倒是在一天晚上突然死了。兩宮太後共同聽政，慈安的死，最大的受益者是慈禧。考慮到這兩點，許多人認為慈安是被慈禧害死的。
民間傳說慈安發現了慈禧的醜行，被慈禧滅口了。據說有一個姓金的男伶，受到慈禧專寵，隨意出入宮禁。那一段時間慈禧生病，慈安就到慈禧的住處探病，正撞上慈禧和金姓男伶躺在一起。慈安太後是鹹豐皇帝的皇後，在禮法上地位高於貴妃身份的慈禧太後。她見狀就“痛責”了慈禧。慈禧嚇得當場認錯，並誅殺了那個男伶，但同時也對慈安起了殺心。
流傳更廣的一個說法是，鹹豐皇帝臨終前給慈安留有遺詔。鹹豐皇帝看出慈禧的權力欲很強，心計重，擔心日後皇權旁落，專門寫下遺詔限製慈禧。遺詔內容是如果慈安日後發現慈禧有獨攬朝政、專權獨斷的情況，可以召集大臣懲治慈禧。多少年過去了，慈安和慈禧都相安無事。據說慈安生病的時候，慈禧還曾割肉給慈安治病。慈禧的溫良恭謹讓慈安產生了錯覺，以為不會出現鹹豐擔心的情況。她天真地把鹹豐的遺詔拿出來給慈禧看了，看完說姐妹互信互敬，先帝的擔心是多餘的，於是就把鹹豐的遺詔給燒了。可慈禧知道慈安手中竟然握有定時炸彈之後，內心大驚，表麵對慈安表示感謝，回去後就籌劃著如何除掉慈安了。