當時的情況非常緊急，因為誰也不清楚這幫洋人最後會幹什麼？會不會像燒圓明園那樣，把紫禁城也燒了。當然西行帶不了那麼多人，因為人多了就會成為負擔。但是因為當時光緒是皇帝，而我是皇後，同時又是老太後的親侄女，要帶也隻能帶我和皇上走。而其他的一些親屬就地回娘家躲避，妃子們也不例外。可是當時的珍妃非常氣盛，不服從老太後的指揮，並當場頂撞了老太後。在那個緊急時刻，珍妃一直對老太後說：‘我是光緒的妻子，我要跟著去。您有偏見，皇後是您的侄女，所以您帶她走。所以我也請求您帶我走。’這就讓老太後非常難堪，帶走一個珍妃，就必須帶走瑾妃，還有其他的一些人，所以要開這個口子很難，加上洋人已經打到北京了，再不走就來不及了。
於是老太後當時非常不高興，認為珍妃根本不識大體。”
“從另外一層上講，本來老太後就對珍妃平日的作為有點不高興，再加上這緊急時刻的頂撞，老太後氣得臉色發白，直打哆嗦。在皇宮裏，大清朝幾百年來從來沒有人敢於這麼頂撞太後，即便是皇上都從來沒有過，何況一個珍妃。老太後也是一個非常要臉麵的人，所以氣得當時抬腳就走，珍妃一直跟著老太後說自己的理由，於是就來到了距離珍妃住所不遠處。珍妃這時候還不死心，對太後說：‘我是光緒的妻子，就要跟皇上在一起，不在一起，寧願死。活著是皇家人，死了是皇家鬼。’老太後一聽，就更加生氣，本來火燒眉毛的事情，哪還有時間吵架啊，於是就對珍妃說：‘你願意死就死去吧！’當時說話的地方不遠處就有一眼井，於是珍妃緊走兩步，說：‘那既然這樣，我就死給你看。’於是直接就奔井口去了。老太後一看情況不對，這孩子跟我頂撞兩句，怎麼還真的去死啊！於是對崔玉貴說：‘趕緊去拉住她。’但是這個時候已經晚了，當崔玉貴跑過去的時候，珍妃已經跳下去了。老太後一看沒辦法了，內憂外患啊，於是沒來得及管她，就走了。”
按照隆裕的說法，珍妃堅持要隨太後皇帝一起逃難，慈禧不允許，兩人發生了激烈爭吵，說了過火的話。最後珍妃自己跳井了，慈禧讓崔玉貴去拉，結果沒拉住。事後，慈禧將珍妃的死歸罪於崔玉貴。德錫家的人證實，崔玉貴一度被趕出宮來，無處容身，被桂祥家收留了幾年，最後慈禧鬆口，崔玉貴才回到宮中。
但是根據慈禧身邊宮女和太監們的回憶，勾勒出來的珍妃落井的經過，卻和隆裕的講述大不一樣。伺候過慈禧的一個何姓宮女的相關回憶是：
逃跑是光緒二十六年（公元1900年），即庚子年的7月21日。
頭一天的下午，老太後在樂壽堂屋裏睡午覺。我和往常一樣，陪伴在寢宮裏，背靠西牆，坐在磚地上，麵對著門口。這是侍寢的規矩。突然，老太後坐起來了，撩開帳子。平常撩帳子的事是侍女幹的。那天很意外，嚇了我一跳。老太後匆匆洗完臉，一聲沒吩咐，竟自己走出了樂壽堂。我們跟隨老太後走到西廊子中間，老太後說：“你們不用伺候。”這是老太後午睡醒來的第一句話。我們眼看著老太後自個兒往北走，進了頤和軒。大約有半個多時辰，老太後從頤和軒出來，鐵青著臉皮，一句話也不說。我們是在廊子上迎老太後回來的。晚上便有人偷偷地傳說，老太後賜死珍妃，讓人把珍妃推到井裏了。我們更不能多說一句話。
珍妃落井當日守衛樂壽堂的太監唐冠卿的回憶是：聯軍入京，崔玉貴率快槍隊四十人守蹈和門，予亦率四十人守樂壽堂。時甫過午，予在後門休息，突覘慈禧後自內出，身後並無人隨侍，私揣將赴頤和軒，遂趨前扶持。乃至樂壽堂後，後竟循西廊行，予頗驚愕，啟曰：“老佛爺何處去？”曰：“汝勿須問，隨予行可也。”及抵角門轉彎處，遽曰：“汝可在頤和軒廊上守候，如有人窺視，槍擊勿恤。”予方駭異間，崔玉貴來，扶後出角門西去，竊意將或殉難也，然亦未敢啟問。少頃，聞珍妃至，請安畢，並祝老祖宗吉祥。
後曰：“現在還成話麼，義和拳搗亂，洋人進京，怎麼辦呢？”繼語音漸微，噥噥莫辨，忽聞大聲曰：“我們娘兒們跳井吧！”妃哭求恩典，且雲未犯重大罪名。後曰：“不管有無罪名，難道留我們遭洋人毒手麼？你先下去，我也下去。”妃叩首哀懇。旋聞後呼玉貴。貴謂妃曰：“請主兒遵旨吧！”妃曰：“汝何亦逼我耶！”貴曰：“主兒下去，我還下去呢！”妃怒曰：“汝不配！”予聆至此，已木立神癡，不知所措。忽聞後疾呼曰：“把她扔下去吧！”遂有掙扭之聲，繼而怦然一響，想妃已墜井矣。斯時光緒帝居養心殿，尚未知之也。