光緒和慈禧的病案和《起居注》保留了下來，大臣們的宮中日記等資料也留下來很多，通過對它們的解讀，一個基本事實是：慈禧太後病重之後，一直“病病懨懨”了十年的光緒皇帝的病情急劇惡化。
一些名醫本以為入京為皇帝看病是名利雙收的好事，來京後紛紛發出“不求有功但求無過”的感慨，有人暗示“此中情形複雜”。在光緒生命的最後十幾天中，瀛台到底發生了什麼？這是後人猜測的一大疑團。近年來，清史專家利用現代科技檢測了光緒皇帝的遺骨和毛發，證明光緒皇帝是被砒霜毒死的。光緒被毒殺的基本事實清楚了，但凶手是誰呢？沒有確切的結論。
如果是慈禧指使毒死的光緒，那麼這簡直是一場家庭人倫慘劇。
曾經伺候慈禧的宮廷女官德齡回憶說，光緒在瀛台的時候一直堅持學習外語，關注國內外時事。德齡離開清宮前，光緒私下告訴她“有意振興中國”。可惜，光緒皇帝沒有等來這樣的機會。
三
光緒和“親爸爸”慈禧一起走入了陵墓，隆裕皇後還得繼續過著枯燥苦悶的宮廷生活。
在許多曆史書中，隆裕的形象負麵為主。而在隆裕的弟弟德錫眼中，姐姐是一個溫良恭儉讓、與世無爭的好脾氣的人：“事實並不像人們想象的那樣。隆裕雖然長相不如珍妃，但是並不像人們所說的那麼壞。她在家時就對我們弟妹們很好，她很和善，樣子有點憂鬱，一點傲慢的意思都沒有。後來進了宮，她就更加憂鬱了。但是她還是對人很和善，別人覲見時向她問候或者致意，她總是以禮相待，從不多說一句話。老太後和光緒接見其他人時，隆裕也總是陪伴在場，但她坐的位置卻與他們有一點距離。有時候她從外麵走進老太後和光緒所在的大殿，便站在後麵一個不顯眼的地方，侍女站在她左右。這個時候有人會給她讓出位置來，但她還是不願意在更多人麵前說話。她總是在別人不注意的時候，退出大殿或者到其他房中。每到夏天，隆裕總是孤獨地在侍女的陪伴下漫無目的地散步，她臉上常常帶著和藹安詳的表情，她總是怕打擾別人，也從不插手任何事情。到了冬天，她也是在身邊宮女的陪伴下寫寫書法，或者做點其他事情。就是這麼一個與世無爭的人，在死後人們還對她妄加指責，把老太後與珍妃的矛盾說成是她挑撥的，這是不對的。”（《我所知道的慈禧太後》）
德齡也對隆裕的印象很好：“皇後總是話不多，每天早上她都是第一個到太後寢宮問安，並告訴我們怎麼討太後歡心。一次太後早晨起來發脾氣，她告訴我說隻有我才能讓太後情緒好起來，因為太後最喜歡我了。我們吃完飯後到皇後那裏去，她總是問我們吃好了嗎？並且，會時常賞賜我們一些小東西。”
好脾氣的隆裕的悲慘命運，肇因於慈禧“賜予”的婚姻。慈禧讓她走入了深宮大院，以為能給她帶來幸福，卻事與願違。光緒不喜歡隆裕，隨著不斷遭遇打擊和挫折，他對皇後的態度也日漸惡劣。後期，隆裕和光緒過著事實分居的生活，幾乎沒有什麼交流。
光緒被囚禁瀛台的時候，隆裕在瀛台陪伴著丈夫。皇帝和皇後第一次也是唯一一次長時間相處在一起。當時光緒的情緒很糟糕，夫妻倆當天晚上就打了一架。隆裕就搬到了另外的一間房子去住。“但隆裕想撫慰光緒心情的想法並沒有變，在陪伴光緒的這段時間裏，隆裕盡量不去想皇宮裏發生的事情，仿佛除了瀛台，外邊的任何紛爭都與自己沒有關係。每天早上，隆裕照例要去問候光緒，並且陪著光緒一起吃早飯。剩下的時間，隆裕讓手下的太監們給她帶來小蠶蛹，開始自己動手養蠶。看著蠶從孵化開始，一直到吃桑葉、結蠶架，然後繅絲，隆裕日子倒也過得順暢。同時也離開了紛爭，隆裕的心情大好。”