《象》曰：地勢坤，君子以厚德載物。
譯文：坤象征大地，君子應效法大地，胸懷寬廣，包容萬物。
卦辭：坤：元①亨，利牝馬②之貞。君子有攸往③，先迷，後得主，利。西南得朋，東北喪朋。安貞，吉。
注釋：①元：大的意思。②牝馬：雌馬。③有攸往：有所行。
譯文：坤象征大地，元始，亨通，如果像雌馬那樣柔順，則是吉利的。君子從事某項事業，雖然開始時會迷惑，但最終是有利的。如往西南方，則會得到朋友的幫助。如往東南方，則會失去朋友的幫助。如果安於守正，則是吉利的。
《彖》曰：至哉坤元！萬物滋生，乃順承天。坤厚載物，德合無疆。含弘光大，品物鹹亨。牝馬地類，行地無疆，柔順利貞。君子攸行，先迷失道，後順得常。西南得朋，乃與類行；東北喪朋，乃終有慶。安貞之吉，應地無疆。
譯文：盡善盡美的本源坤啊！萬物因你得以生存，順應上天的旨意。大地寬厚負載萬物，它的恩德廣大無邊。包容、滋養著一切，各種事物都順利長成。母馬與大地類似，馳騁在無邊無際的大地上，柔順溫順宜於堅貞。君子有所作為，往往是先迷失道路，而後才會順從規則。西南得到朋友，就和同誌一起行動；東北喪失朋友，到底還是吉慶的。如果安於守正，能獲得與大地一樣無限寬廣的喜慶。
解卦
本卦上下卦皆是坤卦，六爻又全部是陰爻，因此坤卦象征著地的特性，比如包容、順從、忍耐、柔順、安靜等等。大地是萬事萬物賴以生存的根本，好比母親一樣，以厚重的身體托載萬物。本卦形象地指出，為人應該培養寬厚和順的德行，勇於承受一切，負重致遠。
乾象征天的純陽之氣，性質剛健；坤象征地的純陰之氣，性質柔順。兩者揭示了陰與陽這對既矛盾又統一的概念。陰陽本來的意思是指日光的向背，向日為陽，背日為陰。古代的思想家看到一切現象都有正反的兩方麵，於是就用陰陽這個概念來解釋自然界兩種對立和相互消長的物質勢力。
《易經》進一步提出了“一陰一陽謂之道”的學說，把陰陽交替看做是宇宙的根本規律。為什麼乾卦與坤卦是六十四卦中最前麵的兩卦，因為乾為天而坤為地，天地相合而萬物生焉、四時行焉，由此產生了日月星辰、江河湖海、男女老少……產生了這個五彩繽紛的現實的世界。
乾卦與坤卦的區別在於：乾純陽，坤純陰；乾為天，坤為地；天在上，地在下；天性剛，地性柔。天高行健，地厚載物。如果說乾卦強調的是奮鬥精神，那麼坤卦就是反應了道德觀念。那就是一個有道德的人，應當像大地那樣厚實寬廣，載育萬物、生長萬物，在做人與處世時，心胸開闊、目光深遠，嚴於律己、寬以待人。
《左傳》上載有一則故事，說南蒯準備叛變，占得此卦的第五爻，爻辭正是“黃裳，元吉”。南蒯因此得意洋洋。但對《易經》深有研究的子服惠伯卻說，坤卦之意是服從於天道，厚德載物，必須用於忠信之事，才會大吉。而你是搞叛亂，肯定不會有好結果。後來，果然如子服惠伯所言。這個故事說明了坤卦的主旨，做事必須走正道，否則即使得大吉之爻，也是沒有好結局的。
為什麼人們說到“厚德載物”的時候，前麵還要加上“上善若水”這四個字呢？“上善若水”是老子提出來的，在他看來水與地一樣，都有著柔順、順應自然、滋養萬物而默默無聞的特點。“上善若水，水利萬物而不爭”，意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，滋養萬物而不爭名利。
“上善若水”其實與坤卦的主旨“厚德載物”給我們的提示是一樣的，人要像地順從於天那樣，順應自然的法則，廣納萬物、滋養萬物，造福萬物，同時又具有大地的博大與厚重，隻知奉獻，不會索取，從不與人爭功、爭名、爭利。如此“厚德”才能“載物”，才能以正直和與人為善的態度處理好人與人之間的關係，才能管理好一個團隊、一個國家。