我是念中國近代史的，常閱讀近代名人自傳。在大多數自傳中，傳主都會懷念青少年時期在學時的情況，他們大多對母校和對影響過自己的良師，難以忘懷，滿溢感激之情。著名社會學家費孝通先生，在《一代良師》的文章中說：“我常常想到過去的很多老師……我覺得我這一生是幸運的，在當學生時碰上了很多好老師……”近代民俗學先驅鍾敬文先生說：“我現在已經九十三歲了，離開先生的教訓也已經七十年了。我對先生的懷念是伴隨著個人生命的增長而不斷伸展的。”“見麵雖然再無緣分，但是，對老師的懷念，卻沒有因此斷絕。……像老師這樣的人格和學恩，是不容易在學生的頭腦中消逝的。”（《滄海潮音》）雖時代相距好幾十年，我的感受確如他們兩位長者一樣。
近代名人對承教老師的懷念和感激之情，大都來自老師的一言之提示，一語的啟迪，一事的處理，一物的安排，受用終身，感念終生。正如我自己的記憶中的一言一語、一事一物承教的感動。
社會上很多人篤信風水命理，風水命理先生的一句話，奉為金科玉律。但我的經驗，改變一個人命運常常是一位老師。老師一言一語之提示，一事一物的安排，令承教者醍醐灌頂，影響終身。教育的本質，首先在於人的教育，然後才是知識的教育。人的教育是針對一個人一個人的教育，教育是輔助一個人一個人的成長。
成人與成才
——母親的角色
一、當前兒童教育的一些反思
最近幾年，中外社會似乎一樣，青少年問題特別嚴重，時有驚心動魄的倫常慘案，香港亦不例外。
反諷的是，二十一世紀即使是富足而文明的社會，為什麼會出現那麼多兒童和青少問題？關心社會、關心教育的人，不能不去思考。有人歸咎，這是由於單親家庭、貧窮等社會問題造成的。我們得承認，社會愈益複雜，家庭和學校教育都受到很大的衝擊。單親、貧窮，也為教育下一代增加困難。但這不是完全的理由。事實上，完整而富裕的家庭所出現的青少年問題不見得少。我是讀曆史的，看過很多近代名人自傳，包括科學家、政治家、軍事家、學者等等，他們的青少背景，大多是貧窮和單親的，為什麼他們能成大才呢？我又想到我自己和一些朋友，不同程度，在成長期間都是單親家庭，家庭經濟環境也不好，雖然比一般人困難，也不妨礙我們的正常成長與奮發成才。我在小學五年級前，生活在貧窮落後的傳統中國農村，父親在香港，像單親家庭。母親隻受過小學教育，早寡的祖母目不識丁。到今天如果算是一個人才的話，我反思一下，母親和祖母居功至偉。我想從自己從近代人物，觀人察己，去體會兒童成人與成才的一些經驗，供當前社會參考，這是我此次演講的目的。
二、母教：中國社會傳統的重要角色
在座大部分是女性，女性肩負兒童教育的作用最大。中國人講“家教”，在家教中，母親的角色特別重要。傳統中國社會，母親養育孩子，是她最大的貢獻和職責。其實很多人不但“成長”靠母親，“成才”也是靠母親。
孟母是中國母親的典範。孟子生於單親家庭，家也很窮，母親隻靠紡織維持生計。如果孟母隻想“養大”孟子，便不會有“三遷”，沒有“三遷”，也沒有千古傳誦的孟母。孟母所以要三遷，最大原因要讓孟子成才。孟母三遷的精神，的確是教育孩子成長與成才的典範。我為證實母教的一些想法，我重新翻閱近代不少名人自傳。大部分近代名人在自傳中，不但緬懷母親對他們的養育和慈愛，時時還將所以能日後成才，歸功於母親。
三、成功的母親，成功的經驗