胡適的母親二十二歲就守寡，隻有一個兒子，俗語說是“心肝蒂”。胡適說他與母親一起九年，除讀書外，給他做人訓練的是母親。“這九年的生活，除了讀書看書之外，究竟給了我一點做人的訓練。在這一點上，我的恩師就是我的慈母。”“天明，即令適著衣上早學，九年如一日，未嚐以獨子而有所溺愛也。及適十四歲，即令隨先三兄洪駓至上海入學，三年始令一省歸。人或謂其太忍。先母笑頜之而已。”胡適十四歲到上海追隨哥哥讀書，每三年才準許他回家一次。孩子那麼小，親戚鄰裏覺得胡適母親很忍心。胡適心底明白，母親為了兒子的前途，好像很高興送他出去，其實內心很痛苦，很不舍得。我也有這種經驗。我算是母親的獨子，她從來不把我困在家裏。須知鄉下地方，隨時河裏溺斃，樹上跌死，蛇咬死，風險之多，不一而足。她從不禁止我與其他孩子結伴遊玩，隻叮囑小心。長大我明白，每離開她身邊，她都會提心吊膽。不放我出外，隻會成為廣東人所說的“裙腳仔”。後來離開她來港，四周親友都覺得她很忍心，我母親卻說：“他不出去是沒有前途的。”跟胡適的母親想法一樣。年前的新聞報道，孩子進了北京的大學，在福建的母親怕孩子吃不慣，每星期坐飛機帶食物給孩子。這是什麼母教？！
胡適母親很嚴格，如果他做錯事，她一定會罰他，但在房裏，不會傷他的自尊心。“我母親管我最嚴，她是慈母兼任嚴父。但她從來不在別人麵前罵我一句，打我一下。我做錯了事，她隻對我一望，我看了她的嚴厲眼光，就嚇住了。犯的事小，她等到第二天早晨我眼醒時才教訓我。犯的事大，好等到晚上入靜時，關了房門先責備，然後行罰。”
名作家蕭幹終身記著的是他母親常常教他“路遙知馬力，日久見人心”和“貧居鬧市無人問，富在深山有遠親”這兩句話。
陳獨秀談到母親說：“母親之為人，能幹而疏才仗義，好打不平，親戚本家都稱她為女丈夫；其實她本質還是一個老好人。”“母親時常當衣借錢濟人之急，又時常教訓我們，不要看不起窮人，不許罵叫化子。”（《獨秀自傳》）相信他母親行為對日後的陳獨秀有大影響。張治中說：“她（母親）常看著兒子的大處遠處，教我，提醒我。她把一句我們家鄉的格言‘咬口生薑喝口醋'給我作座右銘。這句格言，就是叫青年要嚐盡酸辛，曆盡艱苦，才能成人立業。我之有今日，是由於這種教育。”國民黨元老鄒魯說：“我的母親有了空閑，從不同我到熱鬧的地方去，卻常常引我到隔壁的孔子廟玩耍，而我母親又把她所知道關於聖賢豪傑的故事，講給我聽，勉勵我效法聖賢豪傑。我毫無疑問地接受，覺得隻要好好讀書敦品，並不難成為聖賢豪傑。如是我的讀書敦品的欲望，可說由此啟發了。”
真正的慈母，會懂得重視道德教育，重視人生價值的培養，自少灌輸的是獨立精神、責任感，以及刻苦耐勞和向上的精神。幾乎成才的人大都覺得個人的人生價值，來自母親的教導。由此可知，母親不隻是在養育，更是傳授道德精神和人生價值的施予者。
香港社會相當富裕，不少家庭有傭人，這卻造成香港的一種社會積弊。對傭人來說，孩子要什麼便可以給什麼，要怎樣就予以遷就，重要是不要向顧主投訴。她們這種態度無可非議，因為她們隻是打工，無承擔教導的責任。家中長輩才應擔負教導下一輩的責任。教導下一代責任不能托付給傭人。好多父母卻不明這種道理。一切做人的價值觀通常是“三歲定八十”，從小的價值觀已決定一個人的成長和成才。由以上征引近代名人一些例子，母親給他們的，不隻是溫飽甚至富足。最重要的是教導，尤其關係道德培育和人生價值的灌輸。
在母教的經驗，重視子女教育幾乎是日後成才的先決條件。近代中國，婦女多半目不識丁。但實際督導孩子學習甚至盡自己所能教育孩子的，是母親。
梁啟超就說：“我為童子時，未有學校也，我初識字，則我母教我。”
胡適父親去世，遺命是一定要讓孩子讀書，所以胡適母親為了教導兒子，自己省吃儉用也要讓兒子交學費。他母親督促甚嚴，每日天未明就要胡適起床，然後向他細說父親的做人處世之道，她說：“我一生隻知道有此一個完全的人，汝將來做人總要學老子。”胡適又說：“每天天剛亮時，我母親就把我喊醒，叫我披衣坐起。我從不知她醒來多久了。”