“實話說吧，我終於為陳湯辦成了一件事。”他臉上露出滿足的笑容，好像如釋重負。
陳湯，又是陳湯。看來在張勃眼裏，陳湯的確非常重要。我以前不知道陳湯救他的細節，直到我聽呂仲描述之後，才發現陳湯輕浮性格下麵的堅忍，他寧願丟掉自己的兩根手指去為將來下注，要是換了我，我可能做不到。還好，陳湯這次的賭博贏了，他碰到了這麼善良的一位列侯。
“哦，什麼事？”我問道，“其實上次陳子公當上太官獻食丞，君侯就算出了大力了。”
張勃搖了搖頭：“不然。上次主要是子公自己的才能，如果他不能在十天內記熟幾種藥典，誰又能幫得了他？但是這次，我總算可以獨攬功勞了。”
看他那麼得意，我知道，如果不讓他把這份得意發泄出來，他的病情沒準會加重。於是我恭敬地說：“願聞其詳。”當然，我也的確對陳湯的事感興趣，不是因為他本人惹我感興趣，而是最近一年來，我身邊的人都鬼使神差地和他有或多或少的瓜葛，尤其是突然冒出來的呂仲。我簡直不好意思用“巧合”兩個字來搪塞。
張勃仰起頭，感歎地說：“是這樣的，今上即位才四個多月，三個月前，他下了一道詔書，要列侯們為大漢朝廷舉薦人才，我趕忙把陳湯舉薦上去，希望能把陳湯選拔為‘秀才’，今天剛接到文書，我的奏章被批複了。你看看，今上還嘉獎我呢。”
他的家仆會意地把他幾案上的那編竹簡遞給我，我看到奏書的末尾果然有今上的禦筆朱批：“君心在朝廷，朕胡不喜？所薦山陽陳湯，可應秀才，俟太常試畢，即可列為郎選。”
“列為郎選”，說明陳湯從此可以升為郎官，郎官中最高的中郎和議郎，秩級為六百石，如果現在僅僅秩級為二百石太官獻食丞的陳湯能選拔為郎官，顯然就是大大的升遷。更重要的是，當郎官是晉升更高職位的階梯，多少列侯子弟都是從郎官出身，最後當上太守九卿的。怪不得張勃這麼高興。
“唉，子公真是命好，有君侯這樣的好人關照他。”我奉承道。
這時候府中的侍者已經將酒食擺了上來，張侯道：“來，我們邊飲邊談。子公在宮中侍奉皇帝，不能隨便出來，否則今天就叫人把他喚過來了。怎麼樣，你們也有很長時間不見了罷？”
我道：“去年還見過幾次，新春以來，一直沒有他的音信，想是宮中事繁，沒有閑暇出來罷。”
張勃點點頭：“也許。”
我們正說著話，感覺斜照進廳堂的日頭漸漸溜走了，時辰已經近了日中時分。忽然家仆又趨上堂來，在張勃耳邊悄聲說了幾句。張勃帶笑的灰暗臉上突然變動顏色，他伸手在自己的左顱拍了一下，道：“唉，我真是老糊塗了。”
他看著我，解釋道：“前段時間左馮翊王翁季約我今天去他家飲宴，說是慶祝他孫子的周歲，我近幾天身體有點小恙，加上一直忙於子公的事，竟然把這事忘了。現在他派了兒子來迎接我，我真不知道怎麼解釋才好。”他又對著家丞說：“你先去把王府君的公子請進來，我當麵跟他請罪。”
家仆點點頭，躬身下堂而去。
十六
在等待的間隙，張勃道：“這位左馮翊王公，曾是子公的父母官，當過山陽郡瑕丘縣的縣長，因為積勞升遷，除為左馮翊。說來也巧，前年我去關東遊曆，在途中正好碰到他來關中上任。”
我口中應和道：“哦，由小縣縣長一下子升任左馮翊，此乃超遷，這位王公一定有什麼過人的才幹罷。”
張勃的臉色突然有些古怪，說：“這個我就不知道了。不過這位王公在左馮翊任上，據說去年的考績還不錯，現在已經歲滿，轉為真任了。”
我正想說什麼，這時家仆已經帶著一位青年人走上了堂來。
我一見到這位青年，就感覺有點麵熟，該不是在哪見過罷？但是怎麼也想不起來。他中等個頭，臉色還比較白皙，但是下巴很古怪。張勃是南向坐的，我東向坐，他伏地向張侯施禮的時候，我正好看到他的臉部側影，下頜骨陡然凸出一塊，使得他的嘴巴上麵毫無遮擋，真讓人懷疑如果碰上雨天，他嘴裏會不會積滿行潦。他鄭重地對張侯行了拜手禮，說：“君侯，家父今，天早晨，雞鳴時，就起來了。吩咐侍，者準，備酒食，恭候，君侯大，駕。”
他艱難地說完這番話，咽了一口唾沫。我腦中突然雪亮，這個人不就是呂仲跟我提過的那位井研亭碰到的結巴嗎？原來他父親就是左馮翊王翁季，而王翁季竟然和張侯是在井研亭認識的，難怪剛才張侯提到他們時有點閃爍其辭。
張侯這會捂著右腹，皺眉道：“實在抱歉，近來賤體有恙，一般不大出門，竟然忘了此事，死罪死罪。如果肯給我一個改過的機會，我們現在立刻駕車出發如何？另外，我這裏還有一位朋友，就是大名鼎鼎的柳市萭子夏，希望能允許我和他一起去。”