回家之後，我把陳湯的事告訴妹妹，她也很高興，但眉目間仍有一絲悵惘，我本來想建議是否去拜訪陳湯，或者邀請陳湯來家裏做客，但轉而一想，似乎也沒有多大必要，也就打消了這個念頭。
後麵的日子我比較忙，擇了一個吉日，我和呂仲去了長安縣廷，跟長安令說，我要把家產的一半贈送給呂仲。長安令感到非常驚訝，對我盤問了將近一個時辰，想知道我為什麼會這麼慷慨。我把當初呂仲對我的救命之恩說了三遍，當然也編了一些鬼話，主要是隱瞞了呂仲以前的身份和經曆。我在長安還算小有令名，最後長安令命令戶曹的官吏給我辦了家產轉讓文書，我借著喜慶的名義也順勢送了長安令兩萬錢，相當於他三個多月的薪俸，於是一切都皆大歡喜。
雖然我並不想張揚這件事，但它還是很快傳開了，長安人誰都知道我萭章有上千萬家產，一下子贈出五百萬，這不是一般人能做到的。我的豪爽、知恩必報的名聲更是傳遍朝野，拜訪我的遊俠少年和達官貴人們更多了。這簡直是大漢天下一種古怪的風景，本來官吏們和遊俠們是死對頭，可是在樂善好施、仗義疏財這些公認的品德上，大家竟然輕易地走到了一起。
這期間我很擔心張侯也會因此好奇，要求見一見我這位恩人，那樣的話，不知會惹來什麼後果。不過我是沒法顧忌這一點的，我要做的事，就一定會做。好在張侯也許忙於他的事，沒有什麼來往。就這樣春去秋來，轉眼又過了一年，我突然得到了張侯的邀請，說是他病勢垂危，想要見我。
十八
我的頭登時轟地叫了一下，急切地問送信的使者：“怎麼會這樣，張侯他到底生了什麼病？”
使者低垂著腦袋說：“其實張侯自去年新年以來身體就一直不適，今年又遭受了打擊。皇帝陛下下璽書譴責他舉薦不實，削了他二百戶的租稅。張侯自己心裏羞愧，感覺看錯了人，於是病勢越發沉重，終至不起。”使者說著，聲音也哽咽起來。
我想使者一定很傷心，像張侯這樣的列侯，據說對下人一向溫恭有禮，傳為佳話，我在家裏對待婢仆雖然也很寬厚，但和張侯相比還略有不如。何況張侯的地位遠高於我，那顯然更加難能可貴了。可是他怎麼會犯“舉薦不實”的過錯呢？朝堂的事我向來漠不關心，難道是陳湯……
“如果不是很冒昧的話，我想問問，張侯到底怎麼舉薦不實了？”我坐在疾馳的車子裏，狐疑地問身邊的使者。
使者道：“有一位叫陳湯的人，不知道君有沒有聽說？”
果然是他，我說：“當然，張侯還曾介紹給我認識。”
使者突然眉目間帶著怨恨：“都是這個人，害得我們張侯變成今天這個樣子。”
“請君具體說說。”我對使者的怨恨之情感到驚訝。
“去年我們君侯向朝廷舉薦陳湯為秀才，皇帝陛下也批複了，選拔陳湯為郎吏，可是這時候陳湯的家鄉來人，告訴他，他父親突然去世，要他回去奔喪。陳湯眼看自己好不容易才當上郎官，怎肯回去，機不可失，失不再來，於是竟然賄賂這位家鄉人，讓他不要聲張。後來這件事被人告發，陳湯就因為父死不奔喪的罪名下獄。丞相府主事官吏一查記錄，發現陳湯是我們君侯所舉薦，於是劾奏我們君侯‘舉薦不實’，削去二百戶的稅收。我們君侯一怒之下，病勢越發沉重，今天稍微神智清醒，急令小人請君一見。”他說著說著又垂淚了。
我連連歎氣，不知道說什麼好。很快馬車已經到了夕陰街張侯宅前，我跳下車，一路跑進張侯的宅邸。
張侯看上去很有精神，簡直可以說容光煥發，一時間我簡直以為使者傳錯了消息，但看見他周圍的親屬都個個臉色哀戚，心頭頓時豁朗，大概張侯已是病入膏肓，今天正是回光返照的時候。我跪在張侯床前的青蒲席上，叩頭道：“君侯，萭章來拜見了。”
張侯神采奕奕，一雙眼睛精光四射，我從認識他起，就沒有發現他這麼有精神過。他看了看四周，笑道：“很好，你們先出去，我要單獨和萭子夏說幾句話。”
身旁張侯的太子、姬妾、家臣、婢女都遲遲不動，張侯麵朝他們，又揮了揮手。他們無奈，隻好相繼朝我點了點頭，躬身退了出去。
張侯這才伸過一隻枯瘦的手掌，抓住我的手，緊緊抓住，道：“子夏君，我靠著先人蔭庇，享受富貴有三十多年之久，朝中高官貴戚也頗有交往，但死前卻一直忘懷不了你這位布衣之交，算來這也是天意罷？”
我眼中滾出熱淚，雙手握緊張侯的手，泣道：“承蒙君侯看得起章，可惜章受君侯照顧多年，一直不能對君侯有所輔弼，君侯能時時不忘章，章真是不知何以為報。”
張侯仰頭朝著房梁歎了口氣，道：“子夏君何必過謙，君之仗義疏財，早已傳遍三輔，現在朝中的公卿，若論品德，誰人能超過子夏？不過今天我叫子夏來，的確有一事相求。如果子夏能夠應允，我就是殞身九泉，也會感激不盡的。”
我又叩頭道：“君侯看得起章，章粉身碎骨，也不會辜負君侯的托付。”
“嗬嗬，”張侯道，“如果我還能好好活下去，任何事我吩咐下去，或許都有人肯為我辦，現在我很快要死了。遍想平生所交，除了子夏君之外，竟沒有一個死友，我一生做人，真是太失敗了。”