“君侯過謙了，三輔誰不傳頌君侯品節淑清，為天下士大夫之表。”
張侯搖搖頭：“我和君本來就不以利交，我想隻有君在我死後，能夠像我生前一樣對待我托付的事情。”
我再次伏席道：“請君侯吩咐。”
“你能肯定可以應允我嗎？”他道。
“隻要章力所能及，死亦不悔。”
張侯點了點頭，歎道：“唉，其實還是為了陳湯子公的事。”
我吃了一驚，原來他彌留之際，念念不忘的竟然是陳湯，他病勢加劇，也完全可以說是陳湯給他帶來的，但是他竟然一點不在乎。難道陳湯真有這麼重要嗎？
於是我脫口而出：“還是為了陳湯？”
張侯道：“我想你肯定會對我感到不可理解，我曾經跟你說過，陳湯在井陘救過我的性命。其實這隻是其一，甚至是個很小的方麵。性命固然重要，可是我這條命就算多活幾年又能怎樣？我自出生以來，就錦衣玉食，享受朝廷和先人的恩典，卻從不能對朝廷有所補益，屍位素餐三十多年，每一念及，便愧疚於心。但是當我遇見陳湯之後，我敢說，我終於可以對朝廷有所補益了，我在長安可謂閱人無數，可是從來沒有見過像陳湯這樣智勇雙全的人，如果給他機會，他會像鷹隼一樣翱翔的。”
我心裏有點不服氣，陳湯怎麼會有你說得這麼好，不過我倒不想和他辯駁，隻是心中的疑慮還是覺得不吐不快：“可是據說陳湯因為父死不奔喪，連累君侯削戶二百啊。”
“其實人哪有那麼完美的。”張侯道，“我並不認為陳湯完美無瑕，這世上也絕對不存在完美無瑕的人，所以我們不應該求全責備。我自己雖然平庸無能，但看人這一點還略微有點自信。陳湯出身貧苦，他一心想出人頭地的心情，這點是我們沒法體會的。而能讓他出人頭地的隻有他的才能，現在他被關進監獄，不過是小罪，以後還有再起的機會。我希望在我死後，君能夠幫助陳湯，其實如果不是我的舉薦，他也不會舍不得郎吏這個職位，也就不會犯父死不奔喪的罪了。”
天，他真是吃了迷魂藥，竟然把陳湯的犯罪歸咎於自己的舉薦。我知道沒法再跟他辯論了，很多事情不需要辯論，既然他把陳湯托付給我，我就一定要答應，一定要踐諾，這是我做人的準則，至於他托付的人值不值得我這麼做，那是另外一回事。我們這些遊離於朝廷之外的人，是從來不考慮這點的。受人之托，雖死不負，是我們這幫人立身的根本。何況，陳湯在田聽天麵前，也曾救過我一次。
我安慰他道：“父死不奔喪，不過是小罪，我想君侯不用這麼擔心。我一定多方活動，讓陳湯盡早出獄。君侯且安心將養玉體，不要為這點小事傷神。”
張侯再次死死抓住我的手，指甲簡直嵌進了我的手掌中，然後對我欣慰地笑了笑，從喉嚨裏擠出一句話：“多謝！”突然鬆開了我的手，仰身跌落在床上，不動了。
我站起來，俯下身體，伸出手，顫抖地放在他的鼻孔上，沒有感覺到出的氣，心裏感到一陣傷心，又一代富平侯消失了。人生就是這樣，送往迎來，直到自己也變成別人送的對象，看見他的屍體，我忽然想象自己日後也是這樣子，心裏很不是滋味。
十九
張勃的喪事一完，我馬上去獄中探望陳湯。他關在廷尉的監獄，看見我，臉上有些羞愧。我告訴他張侯的事情，他當即嚎啕哭泣。等他哭夠了，我又安慰他：“張侯臨終前托付我，一定要我想方設法救你出獄，你放心好了，我一定竭盡全力，傾家蕩產也在所不惜。”
他眼睛裏頓時射出一絲光芒：“多謝萭兄，實在麻煩了。”
我從來沒看過那樣一種熱切的目光。
接下來我和他又寒暄了一會，回到監獄的前室。那個長相粗蠢的獄吏見到我，臉上笑眯眯的，顯然我剛才給他的錢還讓他餘興未盡。我把他拉到一旁，悄悄問：“我這位兄弟的獄事究竟會怎麼樣？”
他模棱兩可地說：“現在隻是先係押著，就等廷尉府判決了。”
我道：“我仔細讀遍了《神爵元年律令》，沒有發現父死不奔喪要下獄的條文，難道是今上為此特別下詔係捕陳湯的嗎？”
他臉上略微有些驚訝：“萭君，難道你真不知道，陳湯的下獄不僅因為父死不奔喪，而在於他勾結群盜啊！”
“勾結群盜。”我心裏一沉，“誰說他勾結群盜的？”
獄吏無奈地說：“我也不知道，據說有人親眼看見他在太行山井研亭和群盜勾結，掠殺過往的行人官吏。”
又是“井研亭”，那就是說陳湯和呂仲認識的事有人知道了，告發他的到底是誰呢？如果這個罪行坐實，則陳湯一定被判腰斬。大漢的刑律規定，五人以上的群體搶劫就算“群盜”，而對“群盜”的處罰比單個強盜的懲罰要重得多，凡是參加“群盜”的人，哪怕是為群盜通風報信活著送食物的人，都要全部判處腰斬。我看這回陳湯是死定了。