甘延壽擺擺手：“子公，我說這話沒有半點意氣在內。這次征戰非同小可，一旦失利，你我都死無葬身之地。你的口才文辭都遠勝於我，而且懂得胡語，希望能好好激發士氣，一鼓奏捷。”
我看看實在沒法推卻，也覺得當仁不讓，於是走到台上。我麵前站滿了軍隊的大小頭目，按照秩級高低順序錯落有致地排著整齊的隊形。不但有漢軍的戊、己校尉、司馬、丞、候、千人，還有頭發和顏色各不相同但基本是高鼻深目的各國胡人君長，他們都滿眼渴望地望著我，被都護征發來打仗，漢人中想立功升爵的將領固然熱衷，胡人中的大小頭目也頗為向往，因為一則匈奴基本上是西域各國的仇敵，二則打仗得到的戰利品都歸自己，而在一線廝殺陣亡的則是自己轄下的普通士卒，又何樂而不為呢？
站在高台上，我慷慨激昂地發表了我的演說：“普天之下，有許許多多的國家，他們各不服氣，喜歡發生爭鬥，因此必須有一個道德高尚的強大國家來當作天下的主宰，為天下的群邦諸國主持正義，現在，這個責任無可爭議地落到了我們大漢身上。”
台下頓時響起了熱烈的掌聲和“萬歲”的歡呼聲，看來我這幾句開場白還過得去。等到歡呼聲平息，我繼續大聲道：“中國自古以來就是一個文明高尚的地方，惟其高尚，所以富強；匈奴是個野蠻的部落，惟其野蠻，所以落後。在我們大漢幾十年的征討下，往日肆毒天下的匈奴人已經陸續向我大漢臣服。呼韓邪單於早就款塞稱藩，隻有郅支單於仍然躲藏到大夏之西，肆其凶焰，他時時率領他的小股遊騎，騷擾西域諸國的兄弟百姓，天真地以為大漢沒有能力對他遠征誅討。現在皇帝陛下命令我們率領義兵，躬行天罰，希望諸君不要辜負皇帝陛下的厚望，奮勇殺賊，靖平賊氛，斬郅支的首級以告天下百姓，讓天下百姓知道太平可以永保，安寧可以永得。”
我一口氣說完，又用胡語說了一遍，下麵的校尉司馬候長們和西域諸國的君長們交替發出激昂的響應聲，群情極為激憤。我心裏也萌生了說不出來的激動，腦子裏空蕩蕩的，我覺得還意猶未盡，突然拔出長劍，指向天空，嚎叫道：
古有唐虞，今有強漢！
犯強漢者，雖遠必誅！
也許是我這四句話鏗鏘有力，他們的激情越發高漲了，每個人臉上都像猴子屁股似的閃耀著血液的紅光，接著我聽見台下響起一陣金鐵交鳴的聲音，每個人都拔出自己的佩劍和環刀，齊齊指向天空，西域都護府的庭院立刻變成了一片刀劍的叢林。“犯強漢者，雖遠必誅”的吼聲，如海嘯的浪潮，驚天動地。
二十
我們從北道的軍隊進入烏孫境內，烏孫人不管男女老少都雀躍歡呼跟隨在我們的馬後，送糧的送糧，送水的送水，就像書上寫的“簞食壺漿迎接王師”一樣。甘延壽顯然也被感動了，側首對我說：“子公，也許你說的是對的。即使是為了他們的安居樂業，我們都應該打這一仗，看到他們的激憤，現在我很有信心了。”
他能說出這樣支持我的話，我感到尤其欣慰，我笑著說：“君況兄，我倒沒有你那麼高尚。說實話，我之所以要這麼做，一則是要報仇，二則是想封侯。和兄相比，我內心實在是很齷齪啊。”我覺得在他麵前對自己適當的貶低可以讓他更加快樂。
“那你誓師的時候怎能說得那樣高尚？”他有些驚訝。
我笑道：“不這麼說，怎麼能激發士卒們的鬥誌呢，尤其是西域諸國的士兵，他們爭先恐後地去攻打郅支單於，並不是抱有什麼偉大的理想，僅僅是想切切實實地保護自己的家園啊！而且，我們隊伍中的絕大多數都是他們的士卒呢。”
甘延壽朝車廂外吐了一口唾沫，笑罵道：“古有唐虞，今有強漢！說得真他媽的煽情。陳湯，你的的確確是個輕薄無行的豎子。”
我笑道：“沒有辦法，我也不想的嘛。”
十幾天後，軍隊很快過了烏孫首都赤穀城，離赤穀城不遠就是闐池，闐池以東兩三百裏就是康居的東邊邊界了。這時夕陽西下，天色將近黃昏，我命令軍隊停下來埋鍋做飯，
闐池一望無邊，比夷播海還要廣闊，但湖邊風景和夷播海約略相似，也有齊人高的蘆葦和數不清的檉柳，從碧藍的湖麵上吹來的陣陣清風也勾起了我對倚蘇的回憶，時間已經過去兩年了，一切都恍如夢裏。