艾小鳳的房間裏一聲清脆的嬰兒啼哭聲，劃破了黎明的寂靜，它宣告一個小生命的誕生。當接生婆把生了個女孩和母女平安的消息告訴大家，劉老婆背過了臉去，劉長河忙端來碗紅糖水，送到艾小鳳的床前。艾小鳳望著啼哭中的嬰兒，不覺百感交集，潸然淚下，這淚水中有對這個不幸嬰兒未來前途的擔憂，有對劉長河的感激和內疚，有對自己命運的悲憫……
孩子出生後不久，劉老婆就病倒了，據老中醫說是心火太大所致。這一來，劉長河又要照顧娘又要照顧媳婦，忙且不說，這一杆天平的兩端，他就更難擺平了，尤其是爹媽這一頭，更是難伺候，總對他憋著氣。這天，他熬好了藥，來到了媽的屋裏。劉老婆見長河進來，故意把頭往裏一扭，長河卻還是像往常一樣，坐到媽的身旁，關切地問：“媽，這一陣子，你感覺怎麼樣？”
“要死了。”
“我剛才把藥熬好了，涼了一會兒，我來喂您吧！”
“不用勞您大駕，你好好伺候你那寶貝媳婦吧。”劉老大氣呼呼地說。
劉長河討了個沒趣，隻好把藥碗放在桌上，悻悻地回到自己的房裏。艾小鳳正在奶孩子，他裝作若無其事的樣子在孩子臉上親了親，對艾小鳳說：“小鳳，咱給孩子起個名吧？”
艾小鳳看著懷裏的孩子，難過地掉起了淚：“這孩子命苦，沒出生就沒了爹，又是個女孩子，就叫苦妞吧！”
“不好！不好！她怎麼沒爹呀？我不就是她的爹嗎？這個孩子我都認了，就一定會對她好的，該叫甜妞才對。”
艾小鳳感動地熱淚直淌，說：“長河--你認可這孩子，那就叫她可可吧！”
“好！可可，這名好，多可心啊！”他又俯下身子在可可臉上親了親說：“可可，你可別像你媽那樣老是哭哭啼啼的。”說完抬頭笑著瞧了小鳳一眼。
“看你又在說我，媽那頭怎麼樣？”艾小鳳關切地問。
“挺好的。”
“你別騙我了，今早我去給爹媽請安，他們連眼皮都不抬，不搭理我。長河，我知道，為了我，讓你也跟著兩頭為難。”
“別說了，不管怎麼的，那是我爹我媽，他們說啥你就當耳旁風，忍一忍，等咱可可長大一點，咱倆再要個孩子，那時他倆也就好了。”
可可又哭了，哭聲傳到劉老婆的耳朵裏，她皺著眉對老伴說：“長河他爹，你先把這藥放一放，去把那個小王八羔子的嘴給我堵上，我實在受不了了。”
“那還不得捂死啊，我可不去！”
劉老婆捂著胸口說：“哎呀，我真受不了了，我這心窩子都要被這野種堵死了。”
劉老大寬慰老伴說：“你呀，自個兒作踐自個兒，既然攤上了，心就得放寬一點兒。”
劉老婆用眼珠子白了他一下：“你的心能放寬，我的心可放不寬。憑咱家這人家，娶個媳婦到家裏生個人家的孩子，你不憋氣呀，啊？”
“那你也不能總逼著他倆，哪一天被你逼急眼了，那長河領著媳婦私奔了，看你還有啥招兒。”
劉老婆呼地一下子坐了起來，說：“哎！有招兒了，長河他爹，把這小崽子弄走！你也別再煎藥了，隻要這小崽子一走，我這病立馬就好，要不，我這條命就沒了。”
“弄走，往哪兒弄呀？”
劉老婆瞧瞧門外，示意他把耳朵湊上來，然後她咬著劉老大的耳朵喜形於色地說了起來。
三天後的一個下午，劉長河和艾小鳳與爹媽打了個招呼，就上街洗澡去了。等他倆回來的時候，見家裏門開著，裏裏外外空無一人，艾小鳳就急了，“可可呢，我的可可上哪兒去了？”她哭著問劉長河。
劉長河見孩子沒了能不著急嗎？但為了安慰艾小鳳，就說：“興許是我爹媽抱出去了吧，等他們回來問問就知道了。”
一會兒老兩口回來了，劉老婆手裏還拎著藥。見爹媽進屋，長河劈頭就問：“爹，媽，你們上哪兒去了？門也不關？”
“那個周先生開的藥不好使，我領你媽到二馬路找魏先生看病去了。門我肯定是關好了呀，怎麼了？”劉老大反問道。
“可可不見了！”劉長河急切地說。
“啊？大白天怎麼會有人偷孩子？”劉老婆裝作吃驚的樣子，恰到好處地將那包藥滑落在地上，然後把頭轉向劉老大，問道：“他爹，你走時門真的關好了？沒記錯？”
“怎麼，你們不信？我臨走時還特意看了看可可，見她睡著了，我才輕手輕腳地出來，關好了門，心想就出去一小會兒，所以就沒上鎖。”
劉長河氣得一跺腳：“嘿，他媽的，活見鬼了。”
艾小鳳剛才見爹媽進來時，手裏並未抱孩子，腦袋便轟的一下子麻木了，半晌才緩過勁來，大聲哭著。哭著哭著，她突然一下子跪倒在劉老婆跟前，哀求著說：“媽，你說實話吧，知不知道可可在哪兒？我求求您了。”
劉長河見狀，趕緊過來拉她起來：“小鳳，你這是幹什麼？快起來！”艾小鳳拚命掙紮著。劉老婆把頭扭向艾小鳳，強硬地說：“我跟長河說了，不知道就是不知道，我還能騙你嗎？”說完把頭一昂。
艾小鳳傷心地哭訴著：“沒了可可我可怎麼活呀！”
劉長河怎麼拉艾小鳳，她就是不起，怎麼勸也沒有用。他無奈地看看爹，劉老大把頭別了過去，他又把眼光投向媽，劉老婆朝他瞪了一眼，劉長河一發急：“你們鬧去吧，再鬧這家我不待了！”
“你小子，現在翅膀硬了是不是？你就向著你老婆，那野孩子丟了，你就怨恨我和你爹，你還讓不讓我倆這老骨頭棒子活了？養了你這麼個沒良心的，我也不活了！……”說完劉老婆一屁股坐在地上也號啕大哭起來。
這邊艾小鳳一口一個“不活了……”那邊劉老婆也一口一個“不活了……”劉長河忍無可忍，不顧一切地往門外衝了出去。
見劉長河跑了，劉老大喊道：“你給我回來！”說著趕忙追了出去，艾小鳳和劉老婆也都止住了哭，跟著朝門外追去。劉長河拚命地跑著，三個人在後麵拚命追著喊著，越追長河的人影越小，最後，長河終於在劉老大、劉老婆、艾小鳳的視線裏消失了。
三天後，等不來長河的艾小鳳心灰意冷，她收拾了一下，與公婆告了別，還回龍脈去了。
一年後，劉老大家收到了兩封寄自朝鮮的信，一封是寫給劉老大夫婦的，信中這樣寫道：
“親愛的爸爸媽媽：
請原諒兒的不辭而別。當你們看到這封信的時候，我早已跨過鴨綠江，成了一名光榮的誌願軍戰士。戰鬥在抗擊侵略者的前沿陣地上，在家時，我的心情總不好，這樣鬱悶下去是會憋出大病的。在朝鮮這炮火紛飛的生活裏，我感到無比振奮，我過去所有的一切都在戰火中接受洗禮，如果我能活著回來，你們將會看到一個全新的兒子。現在是戰鬥間歇，敵人又要進攻了！下次再聊吧。
祝爸爸媽媽身體健康。
兒長河”
另一封信是寫給艾小鳳的，老人沒拆，想等以後有了她的具體消息再托人捎去。收到信後，劉老大、劉老婆自然傷心不已，也後悔不已，可是說什麼都晚了。打那以後，兩位老人的生活中又增添了一項新的內容：燒香求佛，求大慈大悲的菩薩保佑兒子早日平安歸來。當然這是後話了。
開荒點上，另一個男孩子也誕生了。武大為的家中，莊青草正坐在床上給孩子喂奶，她也在為孩子的起名發愁。見武大為拿起個鐮刀又要外出，忍不住說道：“大為，這孩子出生都快滿月了，連個姓都沒有，你倒是給個主意啊！”
武大為停在那裏，連頭也沒回，“我不是已經說了嘛，這孩子，你說姓武就姓武，你說姓莊就姓莊。”說完抬腿就要走。
“你著什麼急呀？我這還沒說完呢，問你多少次了，總說忙，好歹這孩子也是個大活人呀，除了姓，她也該有個名呀，一問就說想想，一問就說想想，你想到哪天是個頭呀！”
“好吧，你等著？今晚回來一定給她起一個。現在大家在都等著我呢。”說完轉身走了。
莊青草瞧著被風刮得呼嗒呼嗒的門，再瞧瞧懷裏的孩子，不禁簌簌地掉下了眼淚。她隱約感到自己懷裏的這個孩子，將是她和大為未來幸福生活的最大隱患。說不定哪一天，這顆炸彈會在不經意間爆炸，把她對未來幸福的憧憬炸個稀巴爛。她不敢再往下想，她咬咬牙，狠一狠心，從孩子嘴裏拉出奶頭，孩子正甜甜地朝她笑著，她不忍再看，背轉身去，用手捂住臉。過了好一陣子，她把孩子用小棉被包好，抱起孩子，像發了瘋似的朝門外衝去……
金曉燕來找武大隊長商量購置醫療器械的事，一到武家，見大門敞開著，床上很亂，屋裏空無一人，覺得這事蹊蹺。她走出屋子，向四處張望，隻見通往驛站的小路上有個身影在奔跑著，像是莊青草，便一路追了上去，嘴裏不停地喊著：“青--草--”
這喊聲驚動了另一個人，此人正是王老虎。他此刻正在車站等車，聽到有人喊青草，便循聲看去，這一看讓他大吃一驚，那個被叫做青草的女子正是莊青草，她懷抱著一個嬰兒在拚命跑著。王老虎趕緊往牆角一躲，隻見莊青草把嬰兒往路邊的草叢中一放，又把她抱起，在那孩子臉上親了一下，然後又輕輕放下，捂著臉哭著跑開了。王老虎估計她並沒發現自己，他低頭掐指一算，臉上漸漸地露出得意的神情……
金曉燕終於在路上遇見了滿麵淚痕的莊青草，她問青草：“你怎麼啦？孩子呢？”
莊青草放聲大哭。哭聲中金曉燕猜到了一切，說：“你呀，怎麼犯渾呢？不管是恨王老虎還是對武大隊長有意見，孩子沒惹著你呀……”
“我考慮，不管大為表麵怎樣，他心裏肯定是不喜歡這個孩子的，留著這孩子，早晚是個禍害。”
“你怎麼知道？”
“武大為他不像林書記，直來直去，有啥說啥，他臉上長著磨不開的肉，嘴上雖然不說，可心裏誰知道是怎麼想的？”
“要說人家武大隊長的心裏不喜歡，這也很正常，能做到像他那樣已經很不容易了。他是領導，但也是正常人呀，誰願意替自己的仇人養著孩子呀？再說，你把孩子扔了，你爸那兒，你怎麼交代呀……”
這句話提醒了莊青草，她不能讓老爸再為了自己傷心。於是就說：“那咱們趕緊去把孩子撿回來吧。”可是，當她們再次來到剛才放孩子的地方，孩子卻怎麼也找不到了。四周空無一人，隻有曠野裏的風聲在呼呼作響。這下可真把青草嚇傻了，她一下子癱倒在地，可是任憑她怎麼哭怎麼喊，孩子確確實實是不見了。
苞米地裏，灌了漿的苞米長勢喜人，一穗穗苞米斜著腦袋頂著紅纓，煞是好看。莊大客氣正領著武大為在察看墒情：“大為，這幾天恐怕要有早霜，得趕緊安排人割些草放地邊上。”他突然又想起了什麼，問道：“哎，對了，你們孩子快滿月了吧，名想好了嗎？”
武大為尷尬地笑笑：“爸，還是你來起吧。”
“那也好。”莊大客氣不客氣地說，“我倒是想過，不知你同不同意。我老莊頭就這麼一個姑娘，這孩子要是姓武，我家祖墳就斷了香火了，以後你們再生姓啥都行，這回姓莊，你看行嗎？”
武大為把頭一低：“那就按您說的吧。”
見武大為答應得爽快，莊大客氣很高興，就說：“名嘛，我也想了一個，用三字經開頭兩句：人之初，性本善，就叫莊本善吧。我這一輩子就想行善，可條件不容許啊。將來這孩子有了出息，就讓他好好行善吧，你看怎麼樣？”
“好啊！莊本善，我同意。今晚就告訴青草，也別讓她總為這事纏著我了。”