第一章
(2)
朱允炆臉色越發不好看了。他輕輕歎了口氣，他不能不欽佩太祖高皇帝的英明和高瞻遠矚，他臨終時，特地把朱允炆和駙馬都尉梅殷叫到床前，囑咐後事，指出燕王不可不慮，真是一針見血呀。
燕王早已成尾大不掉之勢，太祖能製他，卻又撒手去了。如今，他不聽令，怎麼辦?他帶兵吊喪，就是個信號，絕非善舉，會不會……梅殷認為，朱棣不至於造反逼宮，諒他也不敢。齊泰卻認為不可不防。太祖遺命中，為何特地諭令各藩王不得進京吊喪?他還不想讓自己的葬禮風光些嗎?他還不想讓二十幾個分封在外的兒子回來送他入土為安嗎?黃子澄附和齊泰，說齊大人所言極是。太祖皇帝對他們不放心，特別是不放心雄心勃勃的燕王。齊泰說:“可令五軍都督府的兵馬出城布防，沿淮、沿江駐屯，以防有變。”梅殷自告奮勇，他願領十萬兵馬迎拒於淮安。
朱允炆當即允諾，覺得這樣才可放心。為確保京師安全，又令德高望重的徐輝祖領兵駐屯於南京之外，以防不測。這同樣是給燕王一個信號，說是給他個眼色也未嚐不可，但願他有自知之明，相安無事最好。叔與侄畢竟是臣與君，不守名分是不能容許的，再弱、再無能的皇上也不會讓步的。
王者不甘心當豬狗
月淡星繁，方孝孺父女下榻的臨淮關小鎮客棧裏燈光迷離恍惚。後院有一片茂密的鬆林，此時方行子正在林隙間空地上練劍，一柄雙刃長劍在她手中舞得出神入化，舞得嗚嗚風響，她那苗條的身影已經裹在一片白光中。
方孝孺在一旁看了片刻，叫好道:“真正的魔劍，滴水不漏。”
方行子倏然收劍，徐徐立穩，氣不粗喘，她衝方孝孺一笑說:“父親可是對武藝一竅不通的，你也從來不希望我跟人學武，今天是怎麼了?倒誇起我來了?”
方孝孺說他除了會咬文嚼字，一無所長，這次奉皇命齎詔書北拒燕王入京，一路上不就靠女兒為他保鏢嗎?看起來一味地反對習武也是不對的。方行子說，可惜她的武藝並不到家，那是因為父親傷害了她師傅，把人家氣跑了。
原來方孝孺怕市井的閑言碎語，一個書香門第的女子整天舞槍弄棒成何體統!他倒不是對女兒那個師傅有什麼偏見。他問方行子，是否知道她的師傅孟泉林現在何處。
方行子隻聽別人說過，有人看見孟師傅穿著芒鞋托缽雲遊，可能是皈依了佛門。
方孝孺笑著說，千萬別這麼褻瀆佛門，在他看來，孟泉林是個手上沾過血的人，他若能皈依佛門，那可真是放下屠刀，立地成佛了。
方行子挽著父親的胳膊向店房裏走，她替孟泉林辯解，他殺人，並不殺好人啊。當年燕王在皇上麵前進涼國公、大將藍玉的讒言，致使藍黨一案兩萬多人被殺，她師傅是藍玉手下的將領，受牽連，一家人也無端被害，隻孟泉林一人僥幸逃脫。作為藍玉手下的將領，他還不該為藍玉報仇嗎?方孝孺卻認為想殺燕王，談何容易!到頭來孟師傅還不是被朝廷懸賞追殺，四海流亡?
父女二人談論的孟泉林，並沒忘記報仇，他正向臨淮關靠攏。
黑沉沉的夜，踏著荒草蔓迷的草徑，一個黑衣人急匆匆地走著，透過迷蒙的星光，可以看清，這是一個三十多歲的漢子，高顴骨，臉上線條棱角分明，他身上背著寶刀、硬弓，健步如飛。他正是方行子的師傅、失蹤了很久的孟泉林。
他的目的很明確，來刺殺仇人朱棣，他雖藏身在寺院裏，耳朵卻不背，一聽說皇上駕崩，他料定朱棣必晝夜兼程趕往京師吊唁，在路上下手，總比潛入戒備森嚴的北平燕王府去行刺要容易得手。
朱棣當然不可能意識到危險正悄悄向他襲來。這天傍晚，他在外頭樹林裏乘涼，與道衍計議一陣，分手後回到下榻的大帳篷裏，小太監鄭和為朱棣掀開帳篷門簾。朱棣進來，端莊嫻靜的徐王妃端了一杯杏仁露過來:“喝杯杏仁露吧，說了這半天話，口渴得不行了吧?”
朱棣接過來，一飲而盡，他說:“又是你親手磨的杏仁吧?天下人無不羨慕父皇有母後那樣的賢內助。也有人說，我得了徐王妃，不亞於父皇得馬皇後，說你有旺夫之相，不知果能應驗否?”