正沮喪間，高風找上門來，對麥源及其文學院的做法大罵一通，末了說:“你把稿子給我，我親自送報社去。”劉征當時也沒多想，順手將稿子給了高風。文章最初署著他和麥源兩個人的名，當天下午，報社有關部門就打電話給麥源，落實這件事。其實發這種文章的內幕劉征並不清楚，這類文章報社是按軟廣告發的，企業得拿錢買版麵。高風掏了錢，報社焉能不發?麥源一聽報社要發稿，當下緊張地說，這文章是劉征寫的，跟他無關，強烈要求報社把他的名字劃掉。高風真是又氣又恨，恨不得跑去扇他一頓嘴巴。高風看重的是麥源的名氣，當然還有他的官方職務，如果麥源不具名，這文章的效果便大打折扣。沒辦法，高風隻好將電話打給省裏一位領導，將事情拐彎抹角說了一遍。領導很是不解，作家不宣傳這個時代，不為這個時代鼓與呼，還當什麼作家?當下電話裏將麥源批評一頓。接完電話，麥源冒著一頭大汗來到報社，又是賠情又是檢討，弄得報社的同誌哭笑不得。
文章刊出後，作者卻成了麥源一人，真正的執筆者劉征反沒了。劉征找報社質問，報社解釋說，稿子是經過麥主席審核的，最終交他們手裏，作者隻有麥主席一人。劉征憤怒至極，要找麥源算賬，劉瑩拉住他說:“算了，你現在找他，又頂何用，難道能讓報社重新發一遍出來?”
至此，劉征算是徹底看清了麥源的嘴臉，想想過去還把他奉為神，劉征就直恨自己瞎了眼。一怒之下，他將手稿撕得粉碎，發誓再也不寫這種狗屁東西。劉征跟麥源的關係算是徹底完蛋了，再寄身文學院，就顯得他特別的沒有底氣，劉征收拾好東西，毫不猶豫地走出了文學院。
站在街上，劉征突然間茫然得不知置身何處，偌大的省城，竟沒有他的落腳之處，到這時他才發現，底氣這東西，不是你想有就有的。莫名的，他的眼裏就浸滿了酸楚。想想打賭氣離開白銀，離開嘲笑他挖苦他的妻子，一晃已是兩個年頭。這兩年，除了落下一身疲憊，滿臉滄桑，竟比來時沒多出什麼，口袋裏甚至還比來時少了養命的錢。這麼一想，劉征就恓惶得好想哭一場了，可一個大男人怎麼能隨便掉眼淚?劉征邁著虛弱無力的步子，往前走，可前在哪裏?後來他沮喪地倒在公園邊一片廢墟上，靠著一棵歪脖子樹，靜靜地盯著麵前的一攤汙水發呆。