後來，這周圍好多人家的小毛頭，都穿上了環秀做的鞋。大人們也都心安理得，環秀反正閑著，做雙把小毛頭的鞋，本來並不費勁，便也不見得有什麼感激之情。倒是沒要到環秀做的鞋的人家很有些不平了。
有一天，環秀聽見公公對婆婆說：“我們劉家門裏向來隻出做煞鬼，不出敗家子，不能讓她破了這規矩。跟她說，讓她在門前擺個攤，賣鞋；她要是會做別的，也賣。”
這夜裏，劉陵就叫環秀賣鞋。環秀答應了，她從小做慣了各種各樣的事，並沒有覺得有什麼不好。
環秀就在屋門口放了一隻竹匾，向街坊鄰居和過往行人出賣她的手工，於是，再也沒有誰覺得這裏麵有些什麼不平，環秀就維持了大家的心理平衡。
工商大檢查那一陣，就把環秀檢査出來了，說：“是無證營業，罰了錢，並且不準她再出賣什麼東西。”
劉家不在乎那幾個罰款，卻要爭個麵子。
工商的人規勸說：“你們知足吧，人不可太貪呢，太貪不好呢……”
劉陵說：“你這叫什麼話？要是人人都知足不貪，這商品經濟就死了……”
人家也不計較，說：“也好也好，要賣也行，讓你老婆單獨申報領個執照就行。”
你說：“我做不做？”環秀問丈夫，她願意聽他的。
劉陵看看她“第一次沒有替她作主隨便你。”
後來他們都睡了。
天亮的時候，環秀在劉陵耳邊說：“我不做。”
劉陵笑了，捏捏環秀白嫩的麵頰這就對了，“我們劉家有三個做煞胚，養得起你。”
其實，何止隻是養得起呢，環秀想。
“大家走過劉家門前，看見環秀，便有些惋惜地問不賣了？”環秀說：“不賣了！”
環秀重新天天帶著小毛頭在拐角上曬太陽，水仍然緩緩地流著。小毛頭大起來，吃得多了，尿屎也多，環秀下水洗尿布，失了手，尿布從水上漂走了。環秀站著，靜靜地看著那不沉的尿布，她不曉得那尿布怎麼不沉。
婆婆回來時看見了尿布，便去撈起來，說：“小毛頭的尿布不能隨便扔，小毛頭夜裏會不安逸的。其實，這個小毛頭一直是很乖很安逸的。”
三
一水之隔，這背麵就僻靜多了。
很少有外人到這巷子裏來，偶爾闖來了，也是找錯了路，問一下便退走了。
隻有水，每天都來。
到了冬天，蘇阿爹不能去茶館了，他隻有在這拐角的太陽底下，無助地看著水載著枯葉和雜物流去，心裏就有說：“不盡的煩躁。”
終於有一天，除了水，又來了一個人。這個人很年輕，也很平常，他走進來，一直走到拐角，便在太陽底下站定了。
蘇阿爹狠狠地咳了一陣，待氣平了，問：“他你找誰？”
這個人並不說：“話，從口袋裏拿出一隻黃燦燦的鐲子。”
大家的眼睛被這黃燦燦的顏色吸引住了。
“銅的。”年輕人說：“鄉音極重。”
蘇阿爹狠狠地咳起來，那口氣很久很久平不下來。手鐲自然讓他想起那個女人來，他年輕時相好過的一個女人，手鐲是他送給她的。
她接過去，咬了一下，也說：“了兩個字銅的。”
“我能有金的麼？”年輕時的蘇阿爹苦笑。
“我配戴金的麼？”她也笑，但不苦，很平靜。
“隻怪我太窮了。”蘇阿爹歎口氣說：
“你不窮，你看管著園林裏那麼多寶物，你是不窮的。”那女人說：
後來他們分手了，沒有什麼眷戀，也沒有相約什麼。
蘇阿爹看著手鐲，說：“你要做什麼？”
年輕人於是又急又快地吐出了一大串外鄉土語，沒有人聽得懂。
“喂，”蘇阿爹招呼環秀，你聽聽，他說：“什麼？”
環秀是能聽懂的，她畢竟年輕，接受能力強，反應快。
“他叫張文星。”環秀說：
後來，張文星就在這裏住下了。綠化隊給了蘇阿爹麵子，收張文星做了臨時工，他自是很賣力，很專心，因為從此就不再見那些枯葉雜物隨水漂來了。
慢慢地這地方的人習慣了他的語言，覺得那口音十分好聽，十分逗趣，有意無意之中，便在自己的語言中也夾了些他的語言。
小毛頭正牙牙學語，第一次開口，竟說：“出了那種奇怪的語調，使劉陵大為沮喪，劉家門裏自然添了些許不快。”環秀就下功夫教小毛頭說：“自己的語言。”
蘇好婆被太陽曬得血脈奔湧，她對環秀說：“你有空就幫我縫吧……”
環秀因為不想替她縫黑紗，總是裝作沒聽見。
蘇阿爹不咳的時候總是訓斥蘇好婆“你見鬼吧，你見鬼吧，老太婆討人嫌……”
張文星有了空閑，也在拐角上曬太陽，他搖著小毛頭的童車，唱一支歌，小毛頭就睡了。
蘇好婆坐在那裏總是想活動右手和右腿。
“這水，”張文星看著流水問環秀，“就是滄浪之水麼？”
環秀搖頭，她不曉得。
張文星又問蘇阿爹，蘇阿爹也搖頭。
為什麼人家都說：“滄浪之水呢？”張文星好像很想弄明白。
誰說：“過滄浪之水呢？”環秀柔和地反問。
張文星愣了好一會，終於又問了一句：“那麼滄浪之水是什麼呢？”
沒有人曉得滄浪之水。
張文星本來是可以在這裏站穩的，他很討人歡喜。後來卻出了一樁事，園林辦公室裏的現款失竊，數目雖不大，但公安局是立了案的，就懷疑到張文星了，由於沒有證據，案子便懸著。
後來又接二連三地出了幾樁事，園林裏的高檔盆景、根雕家具、參展文物相繼被盜。於是就推斷出是一個團夥，並且有內線，這內線似乎必是張文星了。
滄浪巷就對張文星門戶緊閉，蘇阿爹便嘮嘮叨叨地埋怨蘇好婆，好像張文星是她的野種。蘇好婆決不申辯，她總是在太陽底下嚐試著活動右手和右腿。蘇阿爹刻毒地說：“老太婆你不要癡心妄想了。蘇好婆並沒有聽見他的話，無聲無息地繼續著她的努力。”
環秀看見張文星愁眉苦臉的樣子，就對他笑笑。
張文星便也笑了。
劉陵警告環秀你防著點那小子，都說：“是他。”
環秀甜甜地笑，劉陵的心就暖了，踏實了。
案子越纏越大，大家說：“張文星是個看不見抓不著的精賊，總是沒有證據”。破案子的人到滄浪巷來調查，劉陵說：“他看見夜裏張文星和另幾個人背著東西從那邊走過來。”
“是從那邊過來的？”人家反複問。