前幾年說：“鄉下的毒蛇都被農藥毒死了，還有青蛙什麼的。不過這幾年青蛙又多起來，在春天和夏天的時候，就看見鄉下人提著一串串剝了皮的和沒有剝皮的青蛙，在城裏的小街小巷裏亂轉，賣兩三塊錢一串，一串有三五隻，或者七八隻。”他們還說：“現在鄉下的蛇也重新活動了，並且現在的毒蛇比從前更加毒，因為它們都是經過劇毒農藥像敵百蟲、氯氨磷等等考驗過的。”人倘是吃了敵百蟲，或者氯氨磷，必是要死的。蛇不死，就說：“明它已經有了抗毒性，”說：“明它本身的毒性已經能夠克毒了。”
這一帶的人，被蛇咬了，都送到陸順官這裏來。陸順官是蛇醫，並且他幾乎是這地方惟一的真正有本事的蛇醫。
陸順官做蛇醫做了不少年數了。他是16歲跟師傅的，他記得那還是東洋人的時候，他鑽到東洋人的籬笆裏去捉蛇，後來給一個站崗的東洋人發現，本來那個東洋人是要朝他開槍的，後來看見他手裏捏了一條蛇，就沒有開槍，他也不曉得東洋人為啥不開槍，想來想去，大概是命大。
陸順官的命大，弄毒蛇的人能夠活到六七十歲，是不多的。陸順官的先生，陸順官的丈人，還有陸順官的阿舅，都是弄蛇的，沒有活50歲的。
從前都叫蛇醫為捉蛇叫化子的，要學習治蛇傷，先要學會捉蛇，蛇是要冬眠的，一年裏倒有半年不肯出洞，所以到冬天捉蛇的人常常無以為生，隻好求乞，和叫化子也差不多；被蛇咬過的人，求過蛇醫，救了命，就曉得蛇醫的寶貴，不過被蛇咬的人畢竟是少數，許多沒有被蛇咬過的人，不曉得蛇醫的寶貴，看見身上纏一條蛇，手裏捏一條蛇，頭頸裏盤一條蛇，十分膩心，十分討厭，就避得很遠。
現在到底不一樣了，大家對陸順官是十分敬重的，都叫他陸醫生，或者叫陸先生，還有死裏逃生的病人，沒有什麼文化的，隻曉得陸順官本領大，就叫他陸仙人。
其實陸順官自己心裏有數，他的本事全是被蛇嚇出來的，被蛇咬出來的。他小時候隻念過一年書，幾乎就是一個文盲，現在也是。
陸順官的老愛人顧其芬是陸順官師傅的侄女。顧其芬現在大家叫她陸師母，陸師母倒是識過不少字，讀過幾年書的，說：“起來，文化比陸順官是要高一點的。有的病人在陸順官這裏治好了蛇傷，千謝萬謝也謝不夠，回去還要寫一封信再感謝一次。”陸順官收到這種信，總是要認認真真回信的，回信就是由陸師母來寫，陸順官是寫不起來的。陸順官的家，有陸師母操持，日腳就過得比較好，他的一個兒子和一個女兒都長大成人，也是像模像樣的。他的女兒談戀愛談得比較順利，後來就嫁出去了，相比起來，他的兒子談戀愛就不大順當。按照規矩，兒子是要住在家裏的，把媳婦討進來。可是人家小姑娘都說：“怕蛇。陸順官捉的蛇，自然是要關起來的，但也難免逃出一兩條來，在屋裏遊來遊去，即使不爬出來，人家隻要想到在這間房間的某一個地方，有一群蛇，必定要惡心，要害怕的，這也難怪，所以，直到好幾年以後，陸順官的兒子在廠裏分到了房子，才完了婚。”
現在家裏就是陸順官老夫妻倆，兒子女兒過一陣也回來看看，反正在一個城裏，路也不遠，還是蠻方便的，過年過節，回來熱鬧熱鬧，平時倒也清閑。
開春以後，陸順官就到浙江去捉蛇。要過錢塘江，到南邊的山裏，毒蛇就比較多。
陸順官在那邊一個小鎮上的客棧住下來，就遇見幾個同鄉，是蘇州鄉下的農民。一問，說：“是來捉蛇的。”他們倒是十分直爽，說：“現在他們那裏出來捉蛇的人很多，專門有人到他們那裏去收購，說是賣到香港去的，所以給的錢也比較多。大家就捉了蛇來賣。”後來，自己地方的蛇捉得不見影子了，就結了伴出來，聽說：“浙江山裏蛇多，就來了。”
他們給陸順官派香煙，陸順官看看全是好煙，雲煙，也有外國煙。陸順官在家裏是抽前門的，出來就抽牡丹，他把牡丹派給他們，他們也受了，點著了就問陸順官是做什麼的。
陸順官說：“我是陸順官。”
他們看看他，沒有說什麼，大概沒有聽說過陸順官。
陸順官問他們：“你們出來捉蛇，有沒有帶蛇藥？”
他們說沒有，並且說他們捉蛇從來不帶蛇藥的。
陸順官說：“你們到這邊來不一樣，這邊山裏的蛇，很毒的，要當心一點的。”
他們幾個人不說話，看上去有點緊張，他們也聽別人說：“過浙江山裏的蛇很多，又很毒。”
陸順官想了想，後來他就把自己帶的蛇藥分一點給他們，對他們說：“這地方的蛇，種類很多的，倘是被蛇咬了，不管什麼蛇，先吃一個解毒丸，再送醫院。”
他們接過蛇藥，奇怪地看看藥，也看看陸順官，又問他是做什麼的。
陸順官說：“自己也是捉蛇的。”
他們一聽就不做聲了。
後來大家就睡了。
第二天早上，他們幾個人提出來想跟陸順官一起走。
陸順官是不好答應的，他們跟住他，他就不好做他自己的事了。他曉得他們是害怕了，就說：“你們要是沒有把握，還是回去吧，我吃這碗飯吃了幾十年，到這地方還有點怕呢。”
他們就沒有跟陸順官走。到陸順官吃過早飯出發的時候，看他們還沒有走的意思。
這一天陸順官在山裏捉到一條眼鏡蛇和兩條蝮蛇，他很開心。下晚他回到客找，看那幾個人不在，以為他們回去了，問了服務員，才曉得房間沒有退，看起來還是進山去了。
陸順官等到很晚，他們還沒有回來，他就先睡了，到半夜，聽見外麵亂起來，陸順官起來問什麼事，說：“是死了一個捉蛇的人。陸順官才看見那幾個人悶頭坐在門口，其中果然是少了一個人。”
他連忙問他們人在哪裏，他們說：“已經死了，在醫院的太平間裏。”陸順官說：“叫你們吃那個解毒丸的，你們有沒有給他吃呀？”
他們說：“吃了，可是吃得太晚了，開始根本也不曉得被咬了，隻是看見腿上有幾個很小的紅點點，也不痛也不癢，等到喊渾身發冷，再叫他吃藥，嘴巴已經發僵，藥也咽不下去了。”
陸順官說：“大概是被銀環蛇咬的。”
幾個人悶頭坐著，已是半夜裏，也不曉得他們要做什麼。陸順官把煙派給他們，他們也不抽。
陸順官問他們怎麼辦。
說：“已經打了電報去叫他們家裏人來，他們在這裏等。”
陸順官有半夜沒有睡覺，到天亮他就覺得很疲勞，心裏很煩。他本來是要在這裏多呆幾天的，現在卻不想再留了，隻想早一點回去，就買了車票回家了。陸順官想也許是見死了人心境不好。從前他見過許多被蛇咬死的人。見了死人的事，總是叫人不開心的。
陸順官回到家裏，陸師母正在生病。她看見他回來，就很奇怪，她說：“咦，你怎麼曉得我生毛病了？”
陸順官說：“我也不曉得你在生病了。”
陸師母說：“我不要緊的，一點小毛病，又沒有摜倒，用不著你急的，你做你的事情好了。”
陸順官把捉來的蛇關起來，告訴陸師母死人的事體，陸師母聽了，說：“真是的，這種人，要錢不要命的。”
陸順官就沒有再說什麼。
過了不多久，夏天就到了。這一年的夏天來得早，又特別的熱，有一天半夜裏，來了一大群哭哭啼啼的人，送一個病人來，這個人生命垂危，蛇毒已經行至腎髒，小便發黑，神誌也不太清楚了，看起來恐怕是比較難治了。陸順官就很為難。他和陸師母商量，陸師母也很為難，她不好說話。
病人的親屬一下子跪下來，求陸順官。說：“這是他們家最小的兒子，剛剛18歲，高中畢業，家裏已經給他造好了新樓房，對象也已經配好，那個小姑娘也跟來了，不過她沒有跪下，隻是躲在背後哭。”
陸順官就不好再推辭。
以後幾天，他有好幾次夜裏不敢睡覺，他要隨時觀察病情變化的，到後來救活了這個人，他自己生了一場病。
那個人家除了付醫藥費外，還包了一個紅紙包給陸順官，陸師母拆開來看，是200塊錢。
陸師母說：“現在他們出手真是很大方的。”
到這一年的冬天，陸順官發了哮喘，在家裏休息，心裏很悶，就聽見有人敲門。陸師母去開了門，看見一個老農民站在門口，朝他們笑。