郭偉小時候，在玄妙觀裏看見陸順官賣蛇藥，看見他把一條蛇放在嘴裏，讓蛇咬他的舌頭，蛇就咬了一口，他的舌頭馬上就腫起來，像一個燈泡，他把舌頭伸給大家看，大家看了都害怕，都往後退，他就笑了，然後把蛇藥塗在舌頭上，又吃下一片藥，過了一會，舌頭就不腫了，大家就很驚訝。後來郭偉看見有幾個人買了他的藥，走了。那時候郭偉覺得陸順官的膽子特別大，特別野氣，他曾經是有點崇拜他的。
郭偉現在想想有點滑稽，半夜三更去找陸順官，他不曉得為什麼大家都怕蛇，為什麼陸順官就不怕。郭偉騎著車子在街上亂轉，到處打聽。街巷裏到處是乘涼的人，天氣很熱，大家睡不著。他向他們問起陸順官，他們也都曉得陸順官，就很關心地反問他，是不是蛇咬了？他說不是蛇咬了，是蛇出來了，聽的人都有點怕，於是就說：“天氣太熱，就罵天老爺變世，要熱煞人了。”
後來就有一個人指了一個大方向，說：“陸順官好像是住在那一帶的，郭偉就向那一帶去找，果真找到了。”
聽說：“是叫陸順官去捉蛇的，陸師母就不大開心。”她立在門口，對郭偉說：“我們是看蛇咬傷的，不是捉蛇的呀。”
郭偉說：“謝謝你幫幫忙，叫一叫陸師傅，屋裏大人小人都嚇煞了。”
陸師母搖搖頭：“天氣太熱，陸先生身體不好，他吃不消的。”
陸順官聽見聲響，就走了出來問在什麼地方？遠不遠？
郭偉不好說：“路很遠，隻說不遠不遠，我腳踏車馱你去，再送你回來。”
陸順官對陸師母說：“我就去一趟吧，不然人家屋裏不安逸。”
郭偉就帶著陸順官回家，在弄堂口就看見小晨守在那裏等。“怎麼樣？”他連忙問小晨，“還在那裏嗎？”
小晨哭喪著臉說：“逃掉了，姆媽在屋裏哭。”
郭偉有點急了，問小晨：“怎麼搞的，叫你們不要嚇走它，怎麼會逃掉的？”
小晨說全是外婆不好，她囉哩囉嗦，說：“家蛇不可以捉的，不可以打的，是老祖宗，後來蛇就走了。”
“鑽到什麼地方去了，有沒有看見？”郭偉又問。
小晨搖搖頭說：“大家看見蛇動了，全逃到外麵，我也逃出來了，外婆沒有出來。”
陸順官聽說：“蛇已經走了，就要回去，郭偉連忙拉住他，說陸師傅，謝謝你，幫我們尋一尋吧。”
陸順官就跟進去用手電筒照照房梁，什麼也沒有，他說：“人要想尋蛇是很難尋到的，蛇其實比人精明。”
郭偉問他聽說：“家蛇是沒有毒的，是不是？”
陸順官說說是這樣說法，其實蛇裏邊雖然種類很多，卻是沒有家蛇這一種的。平常大家說：“家蛇家蛇，其實就是經常出沒在住宅裏的蛇，所以家蛇就可能是無毒蛇，也可能是有毒的蛇。”大家就更加緊張，不光劉家的人怕，隔壁相鄰也怕，誰曉得那條蛇，爬到哪裏去了呢。
後來陸順官說：“你們買一點蛇藥備一備，膽子就大了。郭偉就跟陸順官回去買了不少蛇藥，回來幾家鄰居都分了一點。”
鬧了一陣，時間已經到半夜了，劉玫坐在天井裏不肯進去睡覺，郭偉叫她，她不睬他。後來郭偉就說就算這一條找到了，說：“不定房裏麵還有呢，這種老房子，有蛇蟲百腳，本來也不稀奇的。”
劉玫不說：“話，去點了蚊香，就在外麵睡覺。郭偉進去睡。他先看看床上，又看看床底下，心裏很不踏實。”
這一天夜裏，大家都沒有睡好，早上起來上班，有點昏昏沉沉的。到上午10點鍾模樣，郭偉打個瞌眩，就聽見有人叫他接電話，他去接了，是劉玫單位打來的，說：“劉玫身體不大好，叫他去，他問是生了什麼病，那邊說你來了就曉得了。”
郭偉放下電話，他沒有動，他不想去，別人問他是不是出了什麼事情，他搖搖頭。過了一會，他還是請了假到劉玫單位去了。
郭偉走進去的時候，劉玫正在講話，講得嘴邊都是白沫。郭偉發現她滿臉激動的神色，平時緊皺的眉頭，也完全舒展開了。郭偉走進來，她是看見的，但她不屑一顧，她的同事都站在旁邊看她。
郭偉問“你怎麼了？”
劉玫不理他，繼續自言自語，講得慷慨激昂，郭偉聽了一會兒，也沒有聽出頭緒來。
“她，怎麼這樣的呀？”他問劉玫的同事。
一個同事說：“我們也不明白，她和楊紅講話，說了幾句，就這樣了。”
楊紅害怕地說我也沒有說什麼，我隻說：“那天看見你們家小孩在街上和別人小孩一起抽香煙，她就笑了一聲，後來就一直說話，不肯停。”
郭偉心裏忽然一沉，他走到劉玫麵前，說：“你要是不適意，回去吧，我送你回去。”
劉玫朝他白了一眼，說：“你不聽我的話，弄出這種事情來，你別樣不教兒子，你怎麼教他去弄蛇，嚇煞人的。”
郭偉總算聽出一點什麼了，他曉得她是嚇著了，就到醫務室配了點安定，叫她吃了兩片，再陪她到會議室的沙發上坐。
劉玫又講了一陣，後來就靠在沙發上睡著了。郭偉也不敢走開，就在會議室打個電話給單位請了假。到下班時，劉玫的同事有幾個過來問要不要到食堂給他買點飯菜。郭偉搖搖手，他們也沒有再客氣，走了。
劉玫睡了一個多鍾頭，醒了，看見郭偉，她笑笑，說：“你做什麼，等在這裏，我沒有什麼。”
郭偉心裏總算輕鬆了一點，他說：“走吧，已經請好假了，今天早點回去吧。”
劉玫好像很聽話，點點頭，兩個人騎了車子回去，一路上，郭偉小心翼翼，不敢多說話。
回到家裏，就有幾個鄰居，迎上來說：“哎呀，你們回來了，正要打電話叫你們，你們老太太中暑了。”
兩個人連忙奔進去，老太太躺在床上，身上滾燙，卻不出汗，有人叫小晨舀一塊涼毛巾壓在她頭上。
劉玫一驚，倒沒有很多話講了，郭偉湊上去問老太太，哪裏不適意。
老太太睜開眼睛看看他，又閉了。
郭偉問劉玫要不要送醫院，劉玫還沒有說什麼，老太太倒先開了口，說：“我不要去醫院，我沒有毛病，你們不要咒我。”
劉玫去弄了碗清涼湯，讓老太太吃了，又過了一會，老太太歎了一口氣，麵色也好一點了，看看劉玫，又白了郭偉一眼，說：“我沒有毛病，我是氣的。”
郭偉不想再理睬她，想走開，但看看劉玫，他停下來，問老太太什麼事，你說：“呀。”
老太太看看他，說：“你走開點，我看見你頂戳氣，我同女兒講話，你不要插進來。”
郭偉小心地看看劉玫，劉玫沒有說話，隻是皺了皺眉頭。老太太又說：“你們不讓我安逸，我也不讓你們太平，蠻好的日腳，你們要作……”
郭偉忍不住說：“到底是誰在作？”他看見兒子在邊上竄來竄去，就喊住他“小晨，你過來，你什麼事情又惹外婆了？”
小晨說：“我又沒有惹她，我一回來她就罵人，講老祖宗給我還有你們嚇跑掉了，我也不曉得，外婆莫名其妙。”
老太太說：“小鬼頭不要瞎說我幾時講過沒有鈔票了。”
郭偉拉過小晨問“什麼老祖宗，什麼意思？”
小晨說：“她講那條蛇，就是昨天夜裏出來的那條蛇，逃掉了，逃到那邊小河浜裏去了。”我講逃走頂好了，她就罵人。郭偉心裏一跳，連忙又問“兒子你有沒有看見，你看見逃掉了？”
小晨說：“我是沒有看見。”
郭偉湊到老太太耳邊，大聲說：“你看見那條蛇逃掉了？”老太太離他遠一點，說：“我跟你沒有話說你們作孽，要報應的。”
郭偉想說我們報應，你有什麼好處，但他沒有說小晨卻代他說了：“我們報應，你就開心了。”
“你們不要煩了，好不好？”劉玫皺緊眉頭，批評郭偉大男人心胸這麼狹窄，煩死人了。
郭偉看著劉玫皺緊的眉頭，覺得心裏落下了一塊石頭，過了一會，他又習慣性地歎了一口氣。
到這一日下晝，下了一場大雨，天氣風涼多了。這一夜，大家都睡得很好。
《上海文學》1989年第11期
(本章完)