楊小勇笑眯眯地唱京劇，算回答她：
戰士們殺敵掛了花，
不能啥都告訴你沙媽媽。
從死裏麵緩過來的土地又有了生氣。農民的孩子拿著金黃耀眼的玉米麵餅到處走，他們的父親用木杆把房梁上掛了一冬天的種子們挑下來。金榜他們都沒有出工。也許是在回錦繡火車上，每個人的屁股後麵都沾了漆黑的瀝青，他們拿刀子刮褲子，上身穿著大衣，下麵露出健壯如牛的光腿。楊小華說：“快揚糞去吧。”金榜他們說：“心難受，不去。”楊小華說：“你們還有心？”金榜他們說：“沒心，肉皮子難受。”楊小華把鍋蓋當砧板，切土豆絲。她能把土豆切成那麼細，洗成那麼白淨。
濕穀子炕幹了，疏朗地從手指縫裏流下去，沙沙發響。農民家的穀子都有專人收到隊上，入了倉。隻有集體戶沒人來過，把他們給忘了。金榜說：“睡慣了穀子，沒有還不行，這是隊裏照顧咱傷病員，給咱多加了一床厚褥子。”燒鍋的知青就在幹燥柔軟的褥子上翻來覆去，唱任意編造詞的歌：
娘嗬，兒死後，
你要把兒埋在那穀堆上。
讓兒的後腰硌得慌。
現在，他們正在大笑，因為歌詞編得絕妙。有一個知青爬起來說他母親花五十塊錢請人包了兩隻沙發，又軟又有彈力，坐著比炕舒服得多。金榜他們受了啟發，全起來穿衣服，決定做一隻沙發。金榜在柔順如鳥羽毛的春風裏麵走。他的心情好得像早上的向日葵花盤，香粉四散。金榜到場院上抱了一大捆穀草往回走。土坯做框架，草把做扶手，金榜扯了他的棉被麵蒙在土製沙發上。每個人都上去試試，努力分開腿，後仰著，故意做出被彈力衝起來的樣子。楊小勇說：“好像拔牙的椅子。”楊小勇決定請山東子來試。山東子坐下問：“能不能抽煙？”大家都說能。山東子仰著抽煙，煙灰燒了破棉襖，他馬上不坐了說：“不好，這玩意兒跟沒坐著似的，屁股不著地，坐雲彩一樣，不好！”山東子又點上煙走了。金榜說：“真不會享受，咱弄塊獸皮包上，就是威虎廳裏的座山雕了。”
楊小華進來說：“咱那幾條狗不光看院子，還霸著道，不拴住早晚讓人給勒死。”
金榜說：“勒我一條狗，我勒他全家。”
楊小勇有點兒殷勤，請楊小華來試沙發。
楊小華生氣了，看都不看牆角堆的那攤東西。隻拿兩隻精巧的小手擦鬢上的汗。她說：“你們就不爭氣吧。”說完直接出門。
金榜說：“別惹唬她，就當她是咱媽。”
楊小華走得太用力了，顛簸的土路把她顯得一條腿長，一條腿短。像這種走法，用不了多久，楊小華就會拐到天邊上去。楊小華去亞軍家問男孩：“你嫂子在嗎？”男孩不說話，抓過狗的頭，按低了，他坐上去。男孩用這個動作表示亞軍在家。
楊小華說：“我想轉戶，一天也不想待在燒鍋了。”
亞軍說：“過去的八年全白幹了？金榜小勇他們再驢，也不是全沒人性，別想屎窩挪尿窩了。”
楊小華說：“熬不出頭了，我心裏明白。”
亞軍的兒子在她的懷裏蠕動，用小手撫弄她紛亂的頭發。地上的男孩望著她們，屁股下麵隨著狗的頭搖蕩著，好像坐著秋千。楊小華想：誰不比我活得像個人？
現在，金榜幾個全靠在沙發上，用蠟燭的火苗燒一根針。楊小勇在城裏見到別人肩上刺了個血字。金榜說：“咱全在右膀子上刺個‘幹’字。兩橫一豎，好刻。”大家問：“都幹什麼？”金榜說：“什麼都幹，沒咱不敢幹的事兒！”楊小華看見一屋子人都脫掉單隻袖子。
她說：“又要幹什麼？”
楊小勇說：“什麼都幹！”
針尖剛劃到肉，血珠立刻冒出來。“幹”字的筆畫少，想刻在皮肉上卻不容易。有人提議上風裏走走，說涼風能減輕肩膀上的疼。屋子裏馬上空了，門全敞開，讓春天的風進來。蒙沙發的大布飛揚，它要升空。泥地上滾著剛擦過血的玉米秸芯。
114.遊蕩到了錦繡的畫匠
什麼鳥都到樹上叫了。農民不喜歡布穀鳥，叫它臭咕子。農民喜歡喜鵲，叫它起翹。麻雀，農民叫家雀子。布穀鳥叫得最熱烈的時候，畫匠穿過正在育苗的一片楊樹條枝進入了錦繡。在田裏翻地的農民都停住，牛也停住，他們都以為這個挑木箱子的是走鄉串戶的理發匠。他們說：“萬物返陽，連剃頭修臉的都活潤了。”
住柳條溝的接生婆坐在火炕上，玉米秸的火焰把這衰老的女人架高。她用兩隻蒼黃的手扶住黃泥加碎麥秸的窗台。經過一個冬天，她的眼睛裏生了翳。接生婆說：“畫匠你坐在炕頭，自個兒摸煙笱籮，自個兒卷上，我問你畫壽木得幾天？”畫匠說：“看老太太要畫點兒啥？”接生婆說：“你能描畫個啥？”畫匠說：“要論畫，全套的二十四孝我都會，官家不是不讓嗎。”接生婆說：“我的壽木，上畫藍瓦兒的天，下畫黑實的地，天上祥雲，地上蓮花，你能描畫不？”畫匠說：“能。”接生婆說：“料就在倉房裏，你麻溜兒畫，瞅好了，我好鬆地（安心地）閉眼睛。”畫匠說：“夜黑了在哪旮歇著。”接生婆說：“上具體戶找宿去。”畫匠著急了，他不想和知青住。接生婆說：“我兒子是隊伍上的，回來那陣子都認得他們，找個宿兒還算事嗎？”畫匠不同意，堅持住倉房。一路上，他聽說馬脖子山上有叫鐵男的知青，連活喜鵲都逮了燒著吃，毛管沒拔淨就吃光了。
畫匠已經快十年沒畫了，一年前，有個遠親央求他畫棺材，才偷著恢複了。畫匠自己說成是把活兒撿起來，好像繪畫手藝是件小東西，隨意放下又隨意地撿。畫匠用手量著接生婆的鬆木棺材，準備畫八朵蓮花。這個時候，有女人講話，畫匠向外看見了唐玉清正和接生婆在院子裏。畫匠想：這大姑娘滿麵愁雲嗬，像具體戶的學生。畫匠隔了一會兒走出去，對接生婆說：“我多一句嘴，剛才站當院那個，不像大姑娘，像個媳婦。”接生婆說：“你多言多語可不好！”畫匠馬上返回去往搪瓷碗裏攪兌顏色。畫匠想：我得告訴那姑娘一句，人挪活，樹挪死，擱一個地場兒囚著，沒好果子吃。到了第三天，接生婆挪著小腳過來，撫摸那些顏色的邊緣，感覺雲彩豐肥，花瓣敦厚。她問畫匠：“明兒做啥？”畫匠說：“明兒就剩勾金線。”接生婆說：“明兒給你抱兩隻下蛋的雞，外帶兩盒槽子糕，你識足不？”畫匠說：“識足了，老太太。”
夜裏，畫匠卷起自己的黑棉襖枕在頭下，臨時床鋪挨著鮮麗發光的棺材，不過畫匠不害怕。突然，有人拍門，院子裏手電筒的光柱四處掃射。畫匠想：抓我的！畫匠渾身都抖，摸不到衣裳，連他自己的一雙腳都摸不到。柳條溝四隊的知青們從外麵撥開門閂，一下子全站在屋子裏說：“嚇尿褲子了，來看你畫的手藝怎麼樣！”很多年以來，畫匠有討好一切人的習慣，他摸到腰上拉出煙袋。一個知青說：“會畫人像嗎？”畫匠說：“時興的人不會，光會古裝的，九歲黃香溫衾，王祥臥冰求鯉。”知青打斷畫匠說：“什麼亂七八糟的，全是封建迷信。”畫匠為了緩和氣氛，主動說他認識剛從錦繡轉到他那個公社的知青王樹林。柳條溝的都不知道誰是王樹林。經過畫匠的描述，知青們終於想到了公社照相館裏愛戴頂軍帽的農村青年。他們再也沒心情看棺材上的畫了，義憤使他們氣急敗壞地在剛剛發芽的柳叢裏走，抽打那些柔軟的枝條。
唐玉清一個人在集體戶門口站著，月亮使臥在泥地裏的半截缸油光光地好看。匿名信的事情出現以後，集體戶裏幾乎沒有人和唐玉清說話，所有的笑聲，都使唐玉清緊張，她以為她必定是別人笑的對象。現在，她聽見他們黑壓壓地走近了。他們說：“真是什麼王八蛋都混到知識青年堆兒裏了，我們的內部藏汙納垢，連老農民家的傻二小子也進來了！”月亮在這個晚上驚人地大，而且是親切的乳黃色，知青們決定在月亮普照的銀色大地上唱一首歌。從亂唱到齊唱，漸漸變成了輪唱：
屯老二我問你，
你的家鄉在哪裏，
我的家在正西，
離這兒還有一千裏。
唱歌使人興奮，知青們說：“連畫棺材的都蹦躂出來了，這是階級鬥爭新動向，明天早上不出工了，睡足了，咱上大隊彙報去。”
畫匠從清晨就開始收拾他的繪畫用具。接生婆提著兩隻雞過來說：“這是兩隻九斤黃，都摸著蛋了，紮住腳，給你算個手藝錢。”就在這個時候，大隊民兵營長帶著人進院子喊接生婆。他們說：“你家來了啥人？”
畫匠隻看見狂舞的雞翅膀，好像是它們壞了事情。畫匠慌極了，提著捆了藍布條的雞腿，把它們塞進棺材裏去。民兵並沒有多停留，問了畫匠是哪裏的人，又警告他快離開之後，他們全走掉。可是，那兩隻懷了蛋的母雞都斷了氣。
接生婆說：“畫匠師傅，你裝巴裝巴家夥，麻溜兒快走吧。你也瞅著了，這雞不是瘟病，揣著蛋呢。你也省事了，要不你走半道上還給它們透氣。”
畫匠想：我在錦繡沒有做下仇兒，咋能給人報了呢？越這麼想，越感到這地方深不見底。知青都在向陽的坡上，給遠去的畫匠喊口令：
一二一，
畫出個大公雞！
一二一。
畫匠踩著“一二一”，心裏覺得很別扭。他逃亡一樣出了錦繡的地界。回到自己的家，畫匠突然說：“槽子糕我咋沒見著？”
115.李英子為什麼夢到母親
改善夥食這一天，錦繡公社敬老院把煮肉的大鐵鍋架在院子裏。一對老夫妻都穿著長到膝蓋的黑棉襖，四處找李英子，他們互相不講話，見到人就說：“我們老公母倆要找英子斷案。”其他老人說：“啥案？”兩人大聲抱怨對方，氣得臉上全是皺紋。
李英子調到敬老院一個月了。她在院長辦公室，院長說：“你別領這二十塊錢工資，到年底，給你折算成工分，你還是具體戶的知青，算借你來幫忙。”
李英子說：“我什麼也不是，就是敬老院的職工，和你們一樣按月領工資。”
院長說：“敬老院有啥出息，我還是指望你能抽回去，哪好也不如家。”
找李英子斷案的老人找到院長辦公室，一個進了門就說話，另一個坐在門檻上放開音量號哭。門外刮著春天的幹風，李英子掀開左邊那扇棉衣襟擋住風，劃火柴，點著一根煙。兩個老人訴說他們因為枕套裏的黃豆打架。敬老院裏的老人不分性別，全睡在一條大炕上，人和人之間隔一截擋板。如果是一對夫妻，中間的檔扳會抽掉，表明那個空間是兩個人的。老人很快和好了，走出院長的辦公室。滿院子的肉香，上了年紀的人聞不到。他們探頭向鍋裏說沒見到肉，炊事員撈給他們看。他們又說：“切得太碎。”有人問和好的老人，為什麼隻聽李英子的。兩個人說：“旁人的心擺不正，心都長到肋巴扇子上去了。新來的李英子識文斷字，公平。”回到東房，老太婆上炕剝黃豆莢裏的豆粒，然後裝進枕套。她是枕著黃豆睡覺的，那是她生命裏最有價值的東西。老頭子拿暖水瓶的鋁蓋裝了黃豆，在風裏斜著，走向豆腐房，換了兩塊滾燙的豆腐，馬上捧在手掌心裏吃啃，吃得飛快，好像很怕有人衝上來搶走了它。李英子說：“大爺你吃慢點兒。”老頭子兩隻空空的手摸進嘴巴說：“上牙膛燙起泡了。”李英子說：“你急的什麼呢！”老頭子說：“慢了不中，像沒吃著。”