為了這個“議大禮”，嘉靖帝特喜歡一種叫“廷杖”的刑罰，也就是在朝廷之上把反對的人脫了褲子打屁股。誰跟他較勁兒，他就打誰屁股。不過他越打屁股，這跟他較勁兒的人越多，最後弄得大臣們都以打過屁股為榮，沒打過屁股為恥，這也成了明代曆史上一個罕見的奇觀。
後來在這個事件裏，夏言脫穎而出，因為他覺著這幫大臣都太迂腐了，嘉靖不就是要給他那死去的爹上一個太上皇的封號嗎？說起來是個好聽的封號，其實也不過就是個漂亮的外號。你說你們這幫大臣放著軍國大事、經濟金融不操心，為這事兒跟皇帝較什麼勁兒呢？所以他就帶了一撥人轉而支持嘉靖“議大禮”。
這一下嘉靖可高興壞了，你一個人吆喝不行啊，再狠你也是孤家寡人，這下有了幫襯的，聲勢就不一樣了，況且這還是競爭對手那邊兒分化過來的人，他就特高興，重用夏言，最後一直讓他當了內閣首輔，後來他爹封號那事兒最後也按他的意思給搞定了。
嘉靖經過這事兒之後，形成了一個畸形的心理，他老拿那幫大臣們當仇人，時刻提防著他們，所以他一直都對權力抓得很緊。他喜歡道教，天天想著求長生，平常也不上朝，也不管事，但他總喜歡偶爾出來殺個人、貶個官什麼的，讓大家對他心生畏懼。也就是說嘉靖是個很強勢的人，所以他的心理也略微有些變態。
可以說，夏言在“議大禮”事件上處理得是正確的。為了個虛名，怎麼能耽誤國家大事呢？所以就算是在道德立場上做出一丁點兒讓步，我覺得那也是值得的。
夏言任內閣首輔之後，還算是兢兢業業的，也能一心為國。但這個人有個大毛病，也是有才的人的通病，那就是太傲了。後來張居正在官場一直也很傲，但張居正那表現出來的是傲骨，所以人人都敬重他，可夏言這個人渾身冒出來的都是傲氣，那句話怎麼說來著，叫“人不可無傲骨，但不可有傲氣”，所以這個夏言在官場上就得罪了很多人。
尤其是他在嘉靖麵前也往往很傲氣，嘉靖本來也是個強勢的人，所以潛在的矛盾就埋下來了。
相反，像嚴嵩這個人就是傲氣、傲骨都沒有的人，他整個就是一副奴顏媚骨，我們說這肯定是小人，但有句話叫“小人得誌”，這副相當低調的好脾氣還就給嚴嵩掙到了不少分兒。
嘉靖因為喜歡道教，所以經常要搞個什麼祭天的儀式，他平常不上朝，也不住皇宮，他住在一個叫西苑的地方，整天就琢磨著怎麼長生不老。因為經常要搞祭天的儀式，這個祭天的儀式中有個重要內容是要火化青詞。
青詞是什麼呢？
其實，也就是這位嘉靖同學向玉皇大帝或者太上老君寫的思想彙報。
但這個彙報可不好寫。要有隱語，因為天機不能明說；還要寫得特別美，用詩化的韻文語言，所以特別難寫。
夏言也幫嘉靖寫過，但寫寫他就煩了，後來他就隨便糊弄。可嚴嵩不一樣，他努力鑽研青詞的寫作，後來終於能寫出一手漂亮的道教思想彙報來，所以嘉靖就特別喜歡他，再加上他又特別聽話，後來他就成了內閣次輔，也就是副宰相。
夏言看不起嚴嵩啊，覺得他沒本事，靠拍馬屁、寫青詞上來的。你要是寫公文寫得好也就罷了，你說你最拿手的是給太上老君寫思想彙報，就憑這當上了副宰相，依夏言那麼傲氣的人，他當然看不上你了。而嚴嵩表麵是個很低調的人，但骨子裏卻是睚眥必報的人。再加上夏言曾經在政壇上三起三落，可每一次官複原職後都能成為嚴嵩的頂頭上司，這讓嚴嵩感覺很憋屈，所以他暗下決心要徹底扳到夏言，兩個人之間的鬥爭就這麼著如火如荼地開始了。
交鋒
夏言倒沒想到要搞掉嚴嵩，因為他從來就不把嚴嵩放在眼裏，一個人你都不把他放在眼裏，又怎麼會把他當成對手呢？
他隻是把嚴嵩很不當回事兒。《明史·夏言傳》裏說他平常在內閣，對嚴嵩是“直陵嵩，出其上，凡所批答，略不顧嵩”，這話也就是非常鄙視嚴嵩，什麼國務公務，自己說了算，就當嚴嵩不存在。
嚴嵩表麵上不敢怎麼樣，但心裏恨得要命，心得話當我是空氣，我哪天還就爆炸給你看。
嚴嵩扳倒夏言的手段主要有兩種。
第一種叫做“離間”。
離間誰呢？
離間一切最高權力層跟夏言的關係。
首先就是離間夏言與嘉靖之間的關係。
嘉靖每天都熱衷於神神叨叨地搞些道教的儀式，嚴嵩投其所好，但夏言對此敷衍了事，這下嚴嵩就有了可乘之機。
說有一次搞祭天儀式的時候，嘉靖用荷葉做了幾頂香葉冠，做完儀式一高興就把這又高又細的香葉冠分別賜給了嚴嵩和夏言。結果第二天上朝，嚴嵩就戴著這頂香葉冠來了，為了表示尊重，還在顫顫巍巍的香葉冠外麵裹了層細紗。
嘉靖看了很高興，轉頭就問夏言：“誒，你的呢？”
夏言居然說：“哪有政府首腦戴那玩意兒的，況且還在朝廷之上，嚴嵩你個老小子也太不像話了。”
嘉靖當時雖然沒說什麼，但過後嚴嵩就單獨跑到嘉靖那兒跪在地上哭，說夏言平常老欺負他了，今天這在班上嘲笑他戴這個“荷葉綠帽子”這事兒那還算是輕的。
嚴嵩這個狀告得可真有技巧，他並沒說夏言不戴這個“香葉冠”是對你嘉靖的不尊敬，他就像小孩兒訴委屈一樣說夏言欺負他，你看，連告狀都告得這麼低調。可眼前的事兒卻是因為嘉靖做的這兩頂“綠帽子”而起的，所以嘉靖心裏特不是滋味兒。結果嚴嵩這樣告了幾次黑狀之後，嘉靖就開始不喜歡夏言了。
其次就是離間夏言跟內廷的關係。
夏言連嚴嵩都看不起，對於那些內廷的宦官就更看不起了。而嚴嵩對皇帝身邊的人就很會巴結。皇帝身邊的太監到嚴嵩那個傳個旨什麼的，他都會很熱情的接待，不僅經常會塞錢賄賂，而且還跟這幫太監稱兄道弟的，所以皇帝在大內的動向他都摸得一清二楚的。
這一點夏言剛好相反，他最看不起那幫不算男人的太監，按《明史·夏言傳》的說法，他見到他們是“負氣岸奴視之”（《明史》卷196），也就是徹頭徹尾地把他們當奴才看，再加上嚴嵩偶爾顯得不經意地一挑唆，所以這幫太監也很恨夏言。