雖然他也勸隆慶這時候應該“益敦孝謹，敷陳剴切”（《明史卷二一三高拱傳》），也就是要低調，不要表現出不滿與怨氣，而且總是不停地開導他，但高拱自己一肚子氣卻發不出來。
他本來就是極剛毅也極暴躁的人，甚至敢當著嚴嵩的麵嘲笑他，你說讓他這種心高氣傲的人在這種局勢下一直窩著，他能不憋得慌嗎？所以他想出城走走，散散心，哪怕去看看香山的紅葉也好。但他一個人又覺著沒趣，所以這才拉上了張居正。
這兩位國立大學的正副校長一路登上香山，來到最高處的香爐峰，隻見層林盡染，漫山霜紅，真是“曉來誰染霜林醉”？
按王實甫《西廂記》的說法是——“總是離人淚”。
但我想，恐怕除了“離人淚”，還有“英雄淚”。我們說“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。”高拱和張居正都可以算是明代政壇上兩位有膽識的英雄，所以看到如此江山，感慨就來了。
高拱指著遠山近林對張居正說：“太嶽，你看如此大好江山，卻國勢衰頹，江河日下，真是讓人扼腕歎惜啊！”
張居正不像高拱那麼多愁善感，隻凝重地點了點頭。
高拱看張居正沒說話，轉過頭對著張居正說：“太嶽，我看你和我一樣，胸中自有溝壑，定非久居人下之人，你說我們能為這國家做點什麼呢？”
張居正年齡比高拱小，倒反而顯得老成持重一些，他沉吟了一下，想起了諸葛亮的一句話，身對群山，手撚長髯，堅定地說：“若他日身肩國事，定當鞠躬盡瘁，死而後已。”
高拱聽了擊掌叫好，說：“好一句鞠躬盡瘁，死而後已，諸葛武侯雖然當年‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟’，但終究也不負此生，應該無憾了。”
哪知道張居正聽了這話搖了搖頭，語氣很堅定地說了句：“鞠躬盡瘁，但為國事；死而後已，功業自成。”
那意思就是說，我是要像諸葛亮那樣鞠躬盡瘁，但一定不會像他那樣大業未成就死，我要死，也一定是在建下豐功偉績之後。
高拱聽了這話，哈哈大笑，說：“太嶽兄，不愧名居正，字叔大，這氣吞山河、睥睨古今之勢，非我高拱，何人能堪？”
這話說得就更傲了，那就是曹操與劉備青梅煮酒論英雄啊，曹操說“天下英雄，唯使君與操耳”，就是說天下英雄就咱們兩個，高拱的意思也就是能超越諸葛亮，在鞠躬盡瘁之外，還能成就豐功偉績的，在當今之世，也就我高拱和你張居正了。
於是兩人擊掌為誓，他日登閣入相，定當戮力同心，振興大明王朝。所以《明史》上說他倆是“相期以相業”（《明史卷二一三張居正傳》），也就是以宰相的事業互相勉勵。
裂縫
可是就像曹操與劉備，青梅煮酒論英雄之後，沒多久，兩個人就分道揚鑣了。
曆史總是驚人的相似。
但相似並不等於簡單的重複。
雖然高拱與張居正後來在政壇上沒能共同成就一個中興的大明王朝，但兩個人並沒像曹操和劉備一樣虛情假意、貌合神離，至少在很長一段時間內，兩個人的關係還是像他們在香山上盟誓的那樣齊心協力共進退的。
當然，他們倆之間的朋友關係，雖然的確是朋友，但和張居正跟嚴嵩不一樣，和張居正跟徐階也不一樣。
張居正跟嚴嵩之間，是有著巨大的分歧的，他們的朋友關係，隻基於一點聯係，那就是嚴嵩對年青的張居正的敬重與欣賞。
張居正跟徐階的朋友關係，是有著亦師亦友的前提的，再加上徐階又是居正政治理想上指路的明燈，所以他們之間是鐵板一塊，沒有什麼可以動搖。
張居正跟高拱之間，可以說是意氣相投、誌趣相投，關係自然要比跟嚴嵩好，但又不是鐵板一塊。就在香山秋遊之後不久，一道巨大的裂縫開始慢慢出現了。
那麼，這道裂縫到底是什麼呢？
這道裂縫其實就是——徐階。
徐階在扳倒嚴嵩之後，立即快速提拔了一些人，這其中就有高拱和張居正。
嚴格來說，高拱並不算徐階這邊兒的人，但作為嘉靖末年的執政大臣，徐階已經明顯看出隆慶不久即將接嘉靖的班，所以他早在幾年前就把張居正也安排進了裕王府做隆慶的侍讀講師。在隆慶的各位老師裏，高拱無疑是第一塊牌子，因為在隆慶最無助的日子，高拱就像父親一樣給了他最大的依賴。徐階很清楚隆慶對高拱的感情，所以早早地就把高拱引入了內閣。
按道理，高拱應該感謝徐階，但高拱卻打心眼裏感謝不起來。
為什麼呢？
因為徐階雖然重用了高拱，但卻更為重用張居正。
高拱進入內閣，雖然是徐階提議的不假，但高拱認為憑自己的資曆與水平，就算徐階不提議，他也會入閣的，徐階不過是做了個順水人情。
但張居正的入閣就不一樣了。
嘉靖四十五年，也就是嘉靖朝的最後一年，張居正雖然是國立大學的副校長，但論官階不過是五品翰林院侍讀學士，到第二年，也就是隆慶元年正月裏，徐階就把他越級提為三品禮部右侍郎。
又過了不到一個月，到二月初，在徐階的力主之下，張居正居然以才幹了不到一個月的禮部右侍郎的身份突然就進入了內閣，成為副宰相了。
這不隻是連升三級了，這在整個明代都是很少見的。徐階也說這是引用了“特進”之例，也就是特別情況特別對待。
但別人就會問了，憑什麼隻有你徐階的學生和親信張居正才能享受這種特別對待呢？
當然，我們說作為張居正的朋友，高拱並不妒忌張居正，畢竟他自己也入閣了，而且憑他跟張居正的關係，他當然願意張居正進入內閣跟自己“抱團取暖”。為張居正寫過傳記的朱東潤先生說，隆慶初年的時候，徐階、高拱、張居正這三位治世之能臣齊聚內閣，對於隆慶朝來說，這本來應該是個難得的發展機遇。
可惜，有本事的人聚在一起，也未必是件好事兒。
徐階的一個小小的決定引發了高拱態度的變化，又引發了他與徐階關係的惡化，再加上這個決定又與張居正有關，所以也引發了高拱與張居正之間的矛盾。那道友情中的裂縫開始形成了，而且就像多米諾骨牌中倒下的第一張牌，必將引發一係列的反應。
那麼，徐階的這個小小的決定到底是什麼？篤信交朋友要居正道的張居正是否又能將他與高拱之間的情誼維護下去呢？
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