文
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李輝
失蹤的美國兵
一九四八年十月。青島。
十月十九日，駐青島的美國海軍基地裏，兩位海軍陸戰隊的飛行員駕駛一架飛機起飛。很快，他們在天空消失，卻再也沒有返回。他們失蹤了。一直到一九五○年五月，《時代》的一篇報道才使事情真相浮出水麵--他們被青島附近的中國人民解放軍俘虜:
假如要描述一下本德(
Elmer
Bender
)軍士長一九四八年十月十九日從床上爬起來的心情，那隻能是厭煩。溫文爾雅、深棕色皮膚的軍士長，是一名海軍陸戰隊飛行員，他正在中國青島的美國海軍基地，基地附近，中國人自己的戰爭毫不留情地進行著。但這不是本德軍士長的戰爭，他決定隻做短暫的飛行，請來大塊頭、頭發蓬亂的海軍電工史密斯(William
Smith
)與他同行。
兩人登上單引擎飛機，在青島附近的一條跑道上嗡嗡起飛。他們徹底失蹤了。海軍派出飛機尋找。接下來幾個月時間裏，美國海軍與國務院，不斷籲請中共告知他們的下落，根本沒有答複。
可是，在俘虜他們十九個月之後，中國的“人民解放軍”安排他們兩人坐上了開往香港的輪船。
隨後，許多不同類型的重要事情都開始圍繞他們發生。一艘美國驅逐艦開到輪船旁邊把他們接走。一架海軍飛機將他們從香港送到珍珠港。甫一抵達，他們被立即送進醫院，提供牛排、冰淇淋、維他命片、新衣服，醫生來為他們體檢，情報官員像上課一樣向他們介紹世界革命。(《時代》，1950年5月29日)
《時代》在報道中，隻說本德軍士長決定做短暫飛行，而沒有提到這架飛機執行什麼任務。但報道似乎輕描淡寫的一句話，卻顯出《時代》的某種暗示:基地附近進行著一場“中國人自己的戰爭”。但通過報道中當事人的敘述，我們可以了解到更多的內情，譬如，報道寫到，人民解放軍之所以決定釋放他們，是因為他們承認當年執行的是“軍事偵察行動”。《時代》生動描述了他們被俘後的生活詳情，以及獲釋回國時的盛況:
他們丟臉地讓飛機竟然耗盡了油，隻得在青島附近的一處海灘降落，飛機一著陸，人民解放軍就將他們俘虜。令他們吃驚的是，他們被當作戰俘，但有時完全相反，又被當成朋友。他們被帶到遠處的村莊，不算關押，也沒讓他們勞動，負責守護他們的士兵--“可能以為一名美國海軍陸戰隊的軍士長，比他的上司的官位還要高”--為他們提供米飯，有條件的時候，還有魚和肉。
他們被帶去看中國戲，還有一次看新聞紀錄片，內容是莫斯科的五一遊行實況。中共軍隊有一次慶祝勝仗時，甚至還請他們喝高粱酒。本德說:“嗬，我們有天晚上還喝了威士忌，味道像水。”不過，在度過幾個月的鄉村的看守生活之後，他們開始失望，沮喪。
他們怎樣會被釋放呢?(兩個星期前，中共在電台中宣布，這兩位美國人已經受到“我們的寬大政策”的感化，已經承認了“軍事偵察行動”。)史密斯趕緊晃晃雪茄，說:“說來話長。”本德軍士長接下來說，他和史密斯當時覺得，在美國，大家都認為他們已經死了，因此，對我們來說，要想回國，最好的辦法隻能靠自己的努力。”他還以不太明確的猜測說，那些中國人似乎相信他和史密斯，已經在以“開放的心態”接受共產主義。