善耆跪在一旁，心頭感到壅塞，他真的不知道，是大清朝氣數沒盡，還是已經到了盡頭。慈禧太後哭訴後，說:“善耆，你這兩天也忒累了，下去歇息吧。”
沒等善耆站起，老佛爺又哭訴起沿途的境遇:“連日奔走，又不得飲食，又冷又餓，途中口渴，命太監取水，不是找不到井，就是找不到汲器，再不然就是井裏浮有死貓死狗，不得已，采秫秸稈，和皇上一起嚼，略得漿汁解渴。昨兒個夜裏沒有找到一個幹淨的住處，我和皇上坐在一條板凳上，背貼背坐了個通宵，早間寒氣兒往汗毛孔裏頭鑽，肚子呱呱叫，皇上已經兩天沒有正經吃食下肚了。你準備吃食了嗎?”
慈禧太後真是餓怕了，反複追問準備吃食沒有。
“早已備下，有小米粥一鍋。”吳永回答。
“有小米粥，好哇，好哇!快上來，快上來!哎呀，有粥喝，真真是萬幸!好極了!”
接著，慈禧太後說:“蓮英，快引見吳永叩見皇上。”
皇上正站立在近左的空椅旁，什麼也沒說，任憑吳永依式跪拜。
太後說:“今兒個都累了，你們下去歇息吧。”
善耆和吳永退下之後，立即把小米粥獻上，還上了一碟小鹹菜。過一會兒，大太監李蓮英出來，蹺著大拇指，和顏悅色對善耆說:“老佛爺忒高興!小米粥真叫棒!又甜又香!”接著又說:“老佛爺想吃雞蛋，能辦來嗎?”
善耆對吳永說:“去想法子備辦幾個。”
吳永親自帶人，挨家挨戶去討，討到五個雞蛋，煮熟捧著交給太監呈進。一轉身工夫，李蓮英又出來，對善耆說:“老佛爺很受用，呈進五個蛋，一口氣兒吃了仨，剩下兩個，賞給了萬歲爺。別人連味兒也沒聞到。”
幾分鍾後，慈禧太後慢悠悠地走出來，對李蓮英說:“這次出宮忒急，沒有帶衣裳出來，能不能設法備辦幾件?能暖體就行啦，格格們也沒有帶換洗的衣裳，女孩兒家沒有更換的衣裳怎麼能行?”
李蓮英傳太後口諭給善耆，善耆叫吳永抄近路飛馳回縣備辦衣物，越多越好，越快越好，反正滿洲的衣飾可以男女通用。
兩宮在榆林堡吃飽了，喝足了，太監傳呼起駕。吳永在門外報名跪送，然後騎馬趕回縣城，傳諭:“城內居民，一律在門外擺設香案跪迎聖駕。”
鑾駕到達懷來行營，兩宮先後降輿入內。吳永返回衙內，翻箱倒櫃，挑揀衣服，歸攏一大包，跑到行營宮內獻上。太後和皇上更換了所進服飾，多少提升了一點點威儀來。
善耆告訴吳永，除延慶州所列人員外，還有博公、定公、工部侍郎溥興及各部司員數人已經趕到。傍晚，隨扈官兵，陸續到縣。千乘萬騎，貴要雲集，巴掌大的山旮旯懷來，被填塞得滿滿登登，有一種令人窒息的感覺。
天黑前，大軍機王文韶趕到懷來，有氣無力地對善耆說:“累呀累，餓呀餓，有吃的快讓人拿來，吃了好好睡一覺，不拘何地，但有一張床就夠了。”
善耆叫吳永趕緊給大軍機備辦吃食。廚師送來一大盤青菜，湊合幾樣泡菜和一竹籃米飯。王中堂和他的兒子把菜飯全部掃光。飯後父子二人擠在一張床上躺倒便睡，可見是餓極了，累極了。善耆對身邊人說:“不要管他們，讓他們睡個夠，等明兒個睡醒了，再奏報兩宮。”
8月18日，王文韶奏報太後和皇上，他帶來了軍機大臣印信，朝廷可以辦公了。王中堂還奏報了洋人打進京城之後掠奪燒殺的情景。老佛爺聽後又是鼻涕一把，眼淚一把地嚎啕一陣。善耆遇到這種場麵總是設法回避，他討厭眼淚，更討厭哀號。
兩天來，宮門傳呼頻繁，善耆得不到片刻喘息，整日疲於奔命。城內和院內的道路，都是由鵝卵石鋪就，善耆的腳指頭已經被磨得充血，忍著疼痛勉強走路。