小帕林頓處在支線上，交通不便。這趟旅行並沒有給我留下好印象。天氣炎熱，火車又慢，而我的同行者又悶悶不樂地沉默著，除了偶然對我們無益的旅行挖苦幾句外幾乎一言不發。最後我們終於到達了小車站，又坐了兩英裏馬車才到達牧師的住宅。一個身材高大、儀態嚴肅、自命不凡的牧師在他的書房裏接待了我們。他麵前擺著我們拍給他的電報。
“你們好，先生，”他招呼道，“請問有何見教？”
“我們是應你的電報而來的。”我解釋說。
“我的電報？我根本沒拍過什麼電報。”
“我是說你拍給喬賽亞·安伯利先生關於他妻子和錢財的那封電報。”
“先生，如果這是開玩笑的話，那太可疑了，”牧師氣憤地說，“我根本不認識你提到的那位先生，而且我也沒給任何人拍過電報。”
我和我們的委托人驚訝得麵麵相覷。
“或許搞錯了，”我說，“也許這兒有兩個牧師住宅？這是我們收到的電報，上麵寫著埃爾曼發自牧師住宅。”
“此地隻有一個牧師住宅，也隻有一名牧師，這封電報是可恥的偽造，此電的由來必須請警察調查清楚，同時，我認為沒必要再談下去了。”
於是我和安伯利先生來到村莊的路旁，它就好像是英格蘭最原始的村落。我們走到電報局，它已經關門了。多虧小路警站有一部電話，我才得以和福爾摩斯取得聯係。對於我們旅行的結果他同樣感到驚奇。
“非常蹊蹺！”遠處的聲音說道，“真是莫名其妙！親愛的華生，我最擔心的是今夜沒有返回的車了。沒想到害得你在一個鄉下的旅店過夜。然而，大自然總是和你在一起的，華生--大自然和喬賽亞·安伯利--他們可以和你做伴。”掛電話的當兒，我聽到了他的笑聲。
不久我就發現我的旅伴真是名不虛傳的吝嗇鬼。他對旅行花費大發牢騷，又堅持要坐三等車廂，後又因不滿旅店的賬單金額太高而大發牢騷。第二天早晨我們終於到達倫敦時，已經很難說我們倆誰的心情更糟了。
“你最好順便到貝克街來一下，”我說，“福爾摩斯先生也許會有新的建議。”
“他的建議如果不比上一個更有價值的話，我是不會采用的。”安伯利惡狠狠地說。但他依然同我一道去了。我已用電報通知了福爾摩斯我們到達的時間，到了那兒卻看見一張便條，上麵說他到劉易薩姆去了，希望我們能去。
等我們到達那裏時，福爾摩斯已經在此等候我們了，這真叫人吃驚，但更叫人吃驚的是他並不是獨自在我們委托人的起居室裏。他旁邊坐著一個麵容嚴厲、冷冰冰的男人。黑皮膚、戴著灰色的眼鏡，領帶上顯眼地別著一枚共濟會的大別針。
“這是我的朋友巴克先生，”福爾摩斯說，“他本人對你的事也很感興趣，喬賽亞·安伯利先生，盡管我們都在各自進行調查，但卻有個共同的問題要問你。”
安伯利先生沉重地坐了下來。從他那緊張的眼睛和抽搐的五官上，我看出他已經意識到了迫近的危險。
“什麼問題，福爾摩斯先生？”
“隻有一個問題：你把屍體怎麼處理了？”
他聲嘶力竭地大叫一聲跳了起來，枯瘦的手在空中抓著。他張著嘴巴，刹那間他的樣子就像是落在網中的鷹隼。在這一瞬間我們瞥見了喬賽亞·安伯利的真麵目，他的靈魂像他的肢體一樣醜陋不堪。他向後往椅子上靠的當兒，用手掩著嘴唇，像是在抑製咳嗽。福爾摩斯像隻老虎一樣撲上去掐住他的喉嚨，把他的臉按向地麵。於是從他那緊喘的雙唇中間吐出了一粒白色的藥丸。
“沒那麼簡單，喬賽亞·安伯利，事情得照規矩辦。巴克，你看怎麼樣？”
“我的馬車就在門口。”我們沉默寡言的同伴說。
“這兒離車站僅有幾百碼遠，我們一道去吧。華生，你在這兒等著，我半小時之內就回來。”
老顏料商強壯的身體有著獅子般的氣力，但落在兩個經驗豐富的擒拿專家手中，也是毫無辦法。他被連拉帶扯地拖進等候著的馬車，我則留下來獨自看守這可怕的住宅。福爾摩斯在預定的時間之前就回來了，同來的還有一個年輕精明的警官。