到了辦公府邸，秦瓊小聲說：“單雄信約你卯時到老地方見他。”
徐朗喜說：“我正想找他哩！”
坐下後，秦瓊說：“寒冬一過，裴仁基就會對朔方人帶兵打仗，你的老相識梁師都要慘了。”
徐朗無奈說：“這事誰也沒有主意，假如勢弱的是我們這方，攻上來的就是朔方人的大軍了。不過宇文愷一天沒修完隋宮，我們恐依然未有能力大舉東侵。這幾年頂多再在東方三大地方諸侯之地增設一、兩個郡縣，到真正東伐的時候，我們早溜到太原去，不理世事。”
秦瓊說：“我知徐朗對戰爭沒有一點興趣，然而我看始終你都要帶兵出征，這可是避無可避的事。”
徐朗笑說：“那時就要靠二哥了。我看你已熟得可將一代刀聖西門飲雪陣法上的兵法倒轉頭念出來了。”
秦瓊按耐不住大笑說：“你說話真誇大。”
徐朗問說：“程咬金是不是巡遊去了。”
秦瓊說：“他那有那麼勤力，隻是溜了去陪元楚楚，我告知他你肯為他向元楚楚的父母提親，這家夥高興得眉開眼笑，那還有意思理公務。”
徐朗說：“元楚楚依然在守孝，這事待我宰了魏文通後再辦吧！明天我回太原後，二哥有餘暇就來陪我練武。”
秦瓊忽記起一事，說：“徐朗你還記得天幕府嗎？”
徐朗想了想，才記起這天幕府的掌門叫聶霸，當年還派出三大武師教頭之一的寥進伏擊程咬金，將他打傷，後又在街上暗殺自己。
點頭說：“怎麼樣？”
秦瓊說：“皇甫無逸被王世充弄死後，聶霸見情況不好溜了到別處去，不知怎樣最近又回來了，還獲得雲定興縱容，最近大展拳腳，招納兵丁，氣得程咬金牙癢癢的，我看終會鬧出意外來。”
徐朗早知雲定興不僅不是好人，還是最齷齪無恥之人，這種招攬同夥一舉，已在算中，泰然自若地說：“二哥最重要製止程咬金，萬萬不能大意妄為，到我們站穩了陣腳，才和對手抗衡到底。”
秦瓊笑說：“這事包在我身上好了，程咬金怎都不會不聽我的話的。徐朗真行，曉得雲定興不甘蟄伏，這樣明目張膽地縱容聶霸，也相當於不給王世充麵子。”
徐朗點頭說：“一旦世民建立了權力的班底，文的有昭武侯裴元紹和房玄齡，武的有殷開山和周勃，再加之操控了禁尉軍、中衛軍、羽林軍三軍，我們就可退回太原，由得雲定興和王世充你死我活好了。”
秦瓊愁雲密布說：“然而這樣發展下去，終有一天劉太後和世民會站在敵對的位置。”
徐朗無可奈何說：“這是所有人都很難更改的命運，我們能夠做什麼呢？”
秦瓊待要說話的時候，親信來報，張須陀請徐朗到大將軍府見麵。
二人同感詫異，想不出來張須陀找徐朗有何事。
徐朗與玄甲精騎來到大將軍府的時候，府前的廣場人聲鼎沸，聚了近百名彪型漢子，在看張須陀射箭。
張須陀際此天寒地凍之的時候，依然赤膊上陣。盤弓拉箭，接連三箭命中紅心，惹來轟天采聲。這洛陽三大名將碩果僅存的人物，見徐朗到來，含笑見過麵，披上錦袍，精光瞿瞿的目光掃了程咬金等一眼，裝作無事說：“風聞徐朗這些兒郎人人身手高人一等，橫豎有閑，不如陪我的人對拆幾招助興吧！”
徐朗豈能不給他麵子，百般不願意下認可了。
張須陀微微一笑，領他進入主宅議事廳去。
廳堂廣闊舒適，牆上掛滿獸皮武器，還是有些許殺氣逼人的感覺。
最詭異是座南處橫放著七麵大屏風，將後進之路徹底擋著。看上去十分詭秘。徐朗不由想起當日在屏風後窺探吳後高媛媛，給她由足印發覺了形跡的經過，自然而然往地上望去，立馬如坐針墊，手足冰冷。
原來地上隱見多不勝數水痕，不用說全都是由於有多人剛從外麵入廳，躲到了屏風後去，因著鞋底沾了外麵的積雪，因此留下水跡，而且是因自己的到來，才剛部署好的。
不用說這是心懷不軌了。
一旦推倒屏風，十多將弩弓一齊發射，自己難以能活命走。
這時張須陀到了屏風前的主家席坐下，打手勢請他坐在右下處，想率先發飆的鉗製著他也不能了。
徐朗百感交集，把心一橫，坐下，私底下抽出五支五毒落魂鏢，藏在手裏。
從未有一刻，他感到死抻是那麼接近他。
張須陀最高人一等處，是不露痕跡的使人牽製著程咬金等人，使他變得求助無門。
他怎麼會要解決自己呢？
要知張須陀並不同於裴仁基，他本身是向著隋室的，不管怎麼欣賞崇拜王世充，最終也隻會對皇泰主楊侗效力。
想到此處，心裏麵現出一線盼望。
這時兩位婢女來奉上香茶，退下後，隻剩下二人的時候，張須陀凝望了他好一會後，喟然歎說：“這年來的變化太多了，先有蘇州郡守楊軾因亂伏誅，接著尚師徒、元文都被殺，真令人很難接受。”
徐朗摸不清他說話背後的企圖，於是以靜製動，默然不語。
張須陀眼裏射出傷感的神色，感歎說：“元文都最盼望能見到我皇一統東南各地諸侯，何曾想到就在剛有眉企圖時刻，撒手而去，尤令人扼腕歎息不已。”
徐朗按耐不住泰然自若地說：“一天我皇內部不靖，難以能一統天下。”
張須陀雙目閃過一道寒光，沉聲說：“這恰好是我找徐朗來說話的原因，自鄭國公入漢，先是親滅趙王，再遣裴仁基伐河北義軍，建立長澤郡，此乃兵家必爭之地，自此我漢界直迫武康，威懾東方。假如不是得此據點，我和裴仁基就很難進軍三大地方諸侯，由江都軍團的人手上重奪合川。後來各地割據諸侯聯軍來攻，又得徐朗獻策，以離間策略迫走江南王沈法興，化險為夷。此後元文都、裴仁基和老朽先後對三大地方諸侯帶兵打仗，再設太原，我皇形勢之佳，真的是未之有也。偏在此的時候，國內動蕩，使我等心有餘而力不足，徐朗教我該怎樣辦好呢。”
徐朗這時才明白張須陀是盼望能粉碎他和王世充間的介核。可知他由於終年在外征戰，並不清楚洛陽權爭的原因，不過由於他對王世充有先入為主的肯定，要勸導他站到自己這一邊來，並不是易事。假設自己依然堅持，不用說屏風後的狙擊手就會馬上將自己宰掉。然而由此也可曉得張須陀絕對不是唯王世充之命是從的人。
徐朗盤算一會兒後，平靜地說：“當今之世，人人說起河北義軍，隻曉得有竇建德這人；說起江都，則隻記得太後獨孤太後；至於我洛陽，不用說就隻有王世充。好像這三地壓根就沒有君主的存在……”
張須陀不耐煩地打斷他說：“這是形勢使然，非人之罪也。主少國疑，假如沒有重臣輔政，國家必亂。我皇曆來廣攬人才，對賢才高予之爵，重予之祿，任之以事，斷予之令。此乃我皇向來傳統故漢高祖以來，先後有房玄齡、徐朗、長孫無忌，若不是這樣，我皇何有今日之盛世。”
徐朗這時才明白張須陀心裏麵打算，正考慮是不是該將王世充迫害皇泰主楊侗、尚師徒的事告知他的時候，張須陀又說：“元文都和尚師徒一直猜疑鄭國公想將皇泰主楊侗皇位取而代之，此乃因他們不理解鄭國公的一片費盡苦心，皆可知此隻是無中生有，是有心人中傷鄭國公的謠言吧了。”