孔繁錦雖係軍官學校出身，較有新軍事知識。但其跋扈驕橫，與張兆鉀無異。孔本張廣建之戚，一九一九年（民國八年），統帶省防軍三營駐天水援陝。次年春，張設置隴南鎮守使，保準以孔任職。
除原有泰州（今天水市）舊部巡防營外，張廣建之基本部隊，照陸軍編製的新建左、右兩軍有三分之二，均撥歸孔屬。其時孔的兵力，已逾兩旅之眾。孔又陸續擴編，增兵十數營，共為三大支隊。分駐轄境十四縣，就地籌餉，開計畝抽捐之例，又勒令隴南十四縣一律種植大煙，交納煙款。有不種者，則被以懶務之名，亦交納款。大縣攤派煙款，每年至數十萬元，小縣亦及巨萬，責成地方官警勒迫鄉村紳首按戶收交。人民所受煙款的巨量榨取，苦痛深重（張兆鉀於一九二二、三年全省煙禁複開後，亦在隴東私擅附加派款，但收數不及隴南十之一二）。孔繁錦有此大宗非法收入，遂假地方建設為名，設辦電燈、皮革、製械、鑄錢各廠。大興土木，征工征料，加深民困。由陝、鄂不斷購入優質武器、軍用物資，儲備充積。一九二四年（民國十三年），北京政府命加陝、甘邊防督辦職名兼援川司令，以所部按照陸軍規製，編為三個混成旅，兵多械足，遠過隴東。
惟其本身既極驕奢，部隊各級軍官，大多數為張廣建皖籍老舊武人，紈絝子弟，生活極為腐敗，兵雖較多，實不為用。
孔繁錦在聯合反馮之時，並無決心，為討好吳佩孚，敷衍張兆鉀。隻出數營兵卒，徐徐進向隴西、狄道（今臨洮）、渭源，而仍與劉鬱芬不斷往來，並不公開敵對，實欲待兩方相持，借收漁人之利，但終歸失敗。
回溯這一戰事經過，張兆鉀初則依靠韓有祿、宋有才、黃得貴等人，並借隴南的支助，共擊國民軍，謀取得蘭州，欲圖僥幸成事。
所派劉福生、何世卿、景成滿、崔賦鶴四個巡防營，兵數不過千人，除崔賦鶴一人係保定軍校出身之外，餘皆粗才，雜湊成軍。初擬俟施國藩自省偵察情形回報，決定進止。因輕聽吳佩孚使者花天一的鼓動，輕舉妄動。此事既舉，張又恐夙有仇隙的馬鴻逵，自寧夏來侵襲。乃以半數兵力，由較為得力之謝友勝、馬國義、馬錫武等分率七營駐固原西北一帶。並派康佐卿三營駐防固原縣城，為謝等後備。全軍十餘營，則集於平涼城郊及附近各縣，以保衛其身家。此兩地所布置的兵力，皆過於前線作戰部隊的數量和質量。迨後前線進至金家崖，對國民軍力戰時，始終未再加派一營增援。當韓有祿、劉福生等突進至距蘭州四十華裏之附近，其初官兵皆懷仇視國民軍的憤慨，作戰甚勇。以攻守異勢，炮火不及對方，未能力克。於此緊張時際，張兆鉀不惟沒有少許物質的慰勞，以振作士氣，甚至行軍糧秣。亦無專款專人經理供給，均由各營自行搜購，日常不能滿足。積久士兵怨生，遂無戰鬥銳誌。加以張兆鉀冒報其子軍功，致失韓、劉及各營官等之心，無複苦戰。給了國民軍以布置應付堅守待援的機會。這時國民軍由各縣招募新兵補充。如安樹德一旅，尚未補足數額，新兵未經訓練，實不堪用。舊兵騎、步軍能作戰者不及四團，以一團由梁冠英扼據東路響水子一帶險要，專取守勢；一團由張維璽布防省郊西南各處要衝，兼規取關山，以戰求守；其餘一團以上兵力，則分布蘭州城關及白塔山，並由皋蘭至靖遠縣境沿黃河扼要設防。當時傳說，謂劉鬱芬縮短戰線，結集兵力於濱河百裏中，並廣備木排皮筏，預置河邊。若至不能抵禦時，則全部過河北退，順流而下。有言在作戰期間某夜，宋有才、魯大昌率部突攻至皋蘭山頂之九條路口。守兵單薄弱告急，督署調援不及，以前由陝西招來在教導團的學兵，急挑出大個子青年數十大，攜手榴彈、槍枝率赴該地，呼噪投彈。因黑夜方不辨虛實，被蒙退去。國民軍遂由守轉攻的優勢。
當黃得貴、韓有祿等退卻至靜寧時，並未喪失戰鬥力量，劉鬱芬也未明隴東實況，故令孫良誠駐軍定西、會寧，暫不前進。慮張兆鉀、孔繁錦聯合，乘國民軍東下增援南口之機，孔由天水出兵定西、會寧、靜寧間，與張部前後夾擊，竟懸兵四十餘日，以偵察兩方動靜。迨後獲得孔方代表王珍的告密，乃定先取隴南之策（王珍、河北人，為孔繁錦親信策士，以高級參謀兼任天水縣長，常派充赴省代表，借通機密消息。劉鬱芬以同鄉關係籠絡，許以廳、道官職引用，王遂以隴南情況及天水軍隊實數，密告劉鬱芬。劉更利用其蒙惑孔繁錦，對國民軍不存戒備）。乃一麵派代表向孔繁錦報禮，表示釋隙複好；一麵密令張維璽急進襲取天水。孔軍大部分軍隊，遠駐陝西汧、隴及甘肅徽縣、成縣各地，突遭襲擊，不及備禦，遂倉皇遁走。所有軍械器物，悉數委棄。張維璽入天水後，即授任隴南鎮守使，升為第三師師長。利用孔的儲積，擴編一師兩旅之眾，裝備充足。可見孔繁錦資力之豐，亦即證搜刮之巨。國民軍有此收獲，乃以全力攻取隴東。馬鴻逵也出兵進向海、固。張兆鉀遂不得不舍棄平涼，亡命出走。孔繁錦逃至隴縣後，所部尚餘一旅，歸附漢中鎮守使吳新田，受其節製。張兆鉀繼至隴縣，亦以餘兵數百人，並隸吳新田編製。送眷屬由漢中轉鄂赴京，張本人帶衛兵數人，投劉鎮華軍，由劉派隊送至洛陽，見吳佩孚，被委以討逆聯軍甘軍司令名義，令回陝招集舊部，協攻西安。張在鄭州掛起司令部牌子，擬就地募兵一營赴陝，未能如原，而吳佩孚已經失敗。張兆鉀於次年春到北京投奔張作霖，為張作霖謝絕。乃居家大連，“九？一八”事變後複由大連遷居天津病歿。